Столица империи Алгранд.
В дворце существовало особое помещение, которое поколениями использовалось императорами.
Туда допускались лишь немногие, и в этом помещении стоял трон крупнее, чем в зале для аудиенций.
Нынешнему императору Багладе он тоже был по вкусу. Баглада с любовью поглаживал подлокотник, сидя на троне.
Имевший разрешение быть в этом помещении премьер-министр не знал как реагировать, глядя на эту картину.
„Пусть это и любимый трон императоров, который передавался из поколения в поколение... что за зловещее чувство исходит от него.“
На вид это был роскошный трон с украшениями.
Или скорее, всё помещение можно было назвать троном.
Трон находился на возвышенности и был частью помещения.
Премьер-министр, испытывая непонятное зловещее чувство, докладывал Багладе о ситуации на войне.
— Ваше Величество, карательные войска в трудном положении.
— Ага, я уже слышал. Получится ли у Клео обернуть ситуацию вспять?
— ... Вряд ли это возможно. Требуется немедленное подкрепление, либо же отозвать их.
Империя Алгранд отправила во владения Банфилдов карательные войска под предлогом готовящегося мятежа.
При обычных обстоятельствах безоговорочная победа Империи была бы гарантирована, но в поступавших вестях говорилось, что карательные войска уступали.
По всей видимости Баглада был в курсе ситуации, но он нисколько не паниковал.
Он смотрел на потолок, под которым был приготовлен большой, стеклянный бокал.
В бокал с потолка капала черная жидкость, напоминавшая кровь, и он был заполнен уже на треть.
Баглада наблюдал за этим довольными глазами.
Он выглядел очень счастливым и, судя по его поведению, ситуация с карательными войсками вызывала у него мало забот.
„Его предшественник, и предшественник до него, тоже сидели и любовались этой черной жидкостью. Я и подумать не мог, что принца Баглада постигнет та же участь.“
Премьер-министр несколько раз общался с Багладой, когда он еще был кронпринцем.
Он создавал впечатление мудрого принца.
Несмотря на участие в тайных делах императорской семьи, Баглада был осведомлён об ухудшающейся ситуации Империи, и хотел её улучшить.
Но теперь от этого желания не осталось и следа.
— Ваше Величество, такими темпами имперские войска ждёт поражение. Одно поражение никак не отразится на государственной мощи Империи. Однако то, что его потерпели от одного лорда, вызовет свои проблемы.
Никого не будет волновать, что этим лордом являлся тот самый герцог Банфилд.
Плохо уже то, что другие государство прознают о проигрыше сверхдержавы Алгранд всего одному лорду.
Премьер-министр принялся объяснять, что обстановка становилась хуже.
— Окружающие страны зашевелились. Даже выразившая покорность Автократия начала атаковать границы Империи.
Дом Банфилдов был не единственным противником.
Премьер-министр отчаянно пытался донести ситуацию, чтобы Баглада предпринял хоть что-нибудь.
Примирение с Банфилдами, продолжение войны, премьер-министр был согласен на что угодно.
Важно само решение Баглады.
Должно быть почувствовав напряженность премьер-министра, Баглада слабо вздохнул и поддался на уговоры.
— Хочешь сказать, что победа Банфилдов продемонстрирует упадок Империи, и это подтолкнёт окружающие страны на вторжение?
— Так и есть.
Премьер-министру стало легче от того, что Баглада понимал сложившуюся ситуацию.
Однако чувство облегчения не продлилось долго.
Уголки губ сидевшего перед премьер-министром Баглады приподнялись вверх.
— ... Но так разве не лучше?
— В-ваше Величество?
Баглада вытянул руку к бокалу под потолком.
— Герцог Банфилд – яркий свет. Тебе не кажется, будто он для всех словно луч надежды?
— С-свет? Разве можно так говорить о том, кто обернулся против Империи?
Премьер-министр начал потеть, когда Баглада сам признал, что в этой ситуации Империя была злом.
Баглада начал рассказывать о будущем Лиама, не спуская глаз со стеклянного бокала.
— ... Однако яркий свет привлекает глубокую тьму. В войнах такого масштаба образуется очень много злобных эмоций, на которые являются разные чудовища.
— Чудовища? Ваше Величество, о чем это вы?
Премьер-министр не понимал, о чем шла речь, и Баглада перевёл взгляд на него.
Он смотрел на премьер-министра потухшими глазами.
— Существа, за гранью понимания человека. Я всё время ждал этого с нетерпением, надеясь, что на этот раз получится. Но теперь я уверен, у герцога Банфилда обязательно получится привлечь их.
По всей видимости Баглада ожидал появления существ за гранью человека.
Напоследок Баглада улыбнулся.
— Клео проделал славную работу. При такой бездарности он подготовил наилучшую из возможных площадок. Ты так не считаешь?
Премьер-министр не мог скрыть своего шока.
— Только не говорите, что вы с самого начала предполагали поражение Его Высочества кронпринца?!
— Без этого не получилось бы организовать войну такого масштаба.
— К-как же так...
Похоже, у императора Баглады было на уме совсем другое, а не война Империи со всем её влиянием на кону.
Премьер-министр также не понимал, что это за существа за гранью человека.
Но если оставить всё как есть, империю Алгранд ждут потрясения.
На самом деле в некоторых уголках уже начались волнения из-за победы Банфилдов.
Со временем империи Алгранд предстоит не только отбиваться от соседних государств, но еще и разбираться со внутренними беспорядками.
У премьер-министра закружилась голова, а Баглада тем временем был вне себя от предвкушения.
— Существа за гранью человека... поистине восхитительно.
***
— ... Мне не суждено победить?
Гид на четвереньках проливал слёзы, находясь на обшивке корабля, который бежал от флота Банфилдов.
Слёзы из-за невесомости превращались в бусинки, замерзали и улетали прочь.
Проливая горькие слёзы, Гид презирал Лиама всем сердцем.
— Что мне еще сделать, чтобы победить Лиама? Сколько поддержки я оказал Клео? Как при таких обстоятельствах можно было победить?! Лиам, ты точно человек?!
Если считать логистику, карательные войска Империи насчитывали свыше десяти миллионов кораблей.
Но несмотря на это дому Банфилдов успешно удалось выстоять.
Карательные войска в некоторых местах уже начинали бегство, и за ними в погоню пустились корабли Банфилдов.
Даже сейчас, пока Гид придавался отчаянию, имперские корабли уничтожались один за другим.
— Как же... как же мне одолеть Ли... кх, да что с этим животом.
Гид испытывал боль в животе, должно быть из-за волнений по поводу Лиама.
Его лицо исказилось от боли, которую он никогда не испытывал раньше.
— Через какие бы страдания мне не довелось пройти, Лиам, ты у меня обязательно поплатишься!
***
В то же время.
— Прикончить их всех!
На мостике суперлинкора Мари командовала войсками, давая волю накопившейся злости.
Основная группировка войск Империи потерпела поражение. Получив вести об этом, находившийся в глухой обороне флот Мари перешел в наступление.
Флот противника, состоявший из войск разных лордов, несмотря на превосходство в числе, решил отступить.
Должно быть они рассудили, что оставаться во вражеской территории после поражения основной группировки слишком опасно.
Однако Мари не собиралась им этого позволять.
— Не думайте, что вам сойдёт с рук то, что вы тут учинили!
От её наигранного поведения дамы знатного происхождения не осталось и следа, и вместо этого она отдавала безжалостные приказы с налитыми кровью глазами.
Флот Банфилдов засёк сдающийся вражеский корабль, у которого закончилось топливо... и его безжалостно уничтожили.
Они не проявляли милосердия к сдающемуся врагу, но, разумеется, на то была причина.
Помощница спросила Мари, как поступить с очередным капитулирующим флотом.
— Ваше Превосходительство, еще один флот заявил о сдаче, — пожала плечами и покачала головой помощница.
— Не обращать внимания. Еще недавно они разоряли территории Банфилдов и сжигали всё дотла. Пусть даже не ждут пощады.
Целью войск было вторжение, но на деле они делали всё, чтобы растоптать территорию дома Банфилдов.
А затем они еще и выжигали планету дотла, чтобы исключить всякую вероятность восстановления.
Мари не испытывала ни капли милосердия к противнику, который так тщательно пытался разрушить всё, чего добился дом Банфилдов.
Вдобавок...
„Здесь собрались выдающиеся дворяне, которые приняли сторону Империи. То, что у виконта Моса способный флот, не вызывает сомнений... Поэтому с ними и нужно разобраться сейчас.“
... Мари поняла, что для будущего дома Банфилдов было необходимо не дать противнику сбежать.
Нужно было пусть и немного, но уменьшить силу Империи.
— Вы перешли дорогу лорду Лиаму и атаковали планету с леди Розеттой... даже не надейтесь уйти отсюда живыми.
Мари намеревалась уничтожить все до одного отступающие корабли.
***
— Смееееерть пиратаааам!!!
Тем временем Тиа на другом поле боя тоже пустилась в погоню за отступающим противником.
Численное превосходство было на стороне флота маркиза Хампсона, но у них заканчивались припасы.
Решив, что продолжать бой невозможно, противник начал отступать, но Тиа, как и Мари, не собиралась этого допускать.
Но что важнее всего...
— Вы грабили территории лорда Лиама и сжигали планеты... Получается, вы космические пираты? Нет, за ответ не принимается. Тут решаю я!
Их односторонне заклеймили космическими пиратами, и Тиа начала безжалостную атаку.
Заранее зная ответ, помощница спросила решения Тии.
— Леди Тиа, часть противника объявила о сдаче.
С лица Тии не сходила улыбка даже при упоминании о сдаче имперских войск.
— ... Где это видано, чтобы кто-то принимал капитуляцию космических пиратов.
— Принято.
Здесь тоже безжалостно уничтожался сдающийся противник.
Тиа посмотрела на карту поля боя и задумалась о будущем.
— Итак, противник так и будет бежать частями, или же попытается где-то встретиться?.. Куда же нам ударить, чтобы уничтожить побольше?
Имперские войска начали отступление в различных местах, но Тиа спокойно раздумывала над тем, как бы эффективней уменьшить число противника.
Способность Тии не терять голову, несмотря на возможность уничтожить космических пиратов, можно было назвать особенной.
— Дух наших войск на подъёме, но продолжительная оборона их вымотала. Мы ведём погоню, будучи уступая в числе. Если зайдём слишком далеко, то в случае контрудара понесём тяжелые потери, — упомянула о проблемах помощница Тии.
— Не хочется слишком перетруждать наши войска. Будем поддерживать расстояние. С главной планетой связались?
— Связались и получили одобрение.
— Замечательно... Итак, пора продолжить нашу славную охоту?
Брайан (´;ω;｀):«Больно от того, какой император мерзавец.»
