Виктория Хислоп, британская писательница, покорила сердца миллионов читателей своим романом «Остров. Тайна Софии». В своей книге ей удалось сочетать элементы исторической саги, семейной драмы и романтической истории.
Действие романа разворачивается на двух временных плоскостях.
В наши дни молодая англичанка Алексис Филдинг отправляется на солнечный Крит, чтобы разгадать тайну прошлого своей матери Софии. Она и не подозревает, какие удивительные открытия ждут её впереди. И эта поездка станет для девушки настоящим путешествием во времени, которое перевернёт её представление о семейной истории.
На Крите Алексис знакомится с пожилой женщиной по имени Фотини, давней подругой её бабушки. Именно Фотини раскрывает перед Алексис удивительную и трагическую историю её семьи, уходящую корнями в начало XX века.
Повествование переносит нас в 1939 год, в небольшую критскую деревушку Плака. Здесь живёт семья Петракисов: Георгиос, его жена Элени и их дочери Анна и Мария. Элени – красавица и умница, любимая учительница местных детей. Но внезапно её жизнь рушится: у Элени обнаруживают проказу.
Диагноз означает только одно - Элени должна отправиться на остров Спиналонга, расположенный неподалёку от Плаки. Этот крошечный клочок суши служит колонией для прокажённых. Разлука с семьей кажется Элени невыносимой, но у неё нет выбора.
На Спиналонге Элени постепенно привыкает к новой жизни. Остров оказывается не таким ужасным местом, как она представляла. Здесь есть своя община, свои правила и даже своеобразная красота. Элени находит новых друзей и пытается сделать жизнь обитателей острова лучше, организовав школу для детей прокаженных.
Виктория Хислоп показывает колонию не как место скорби и ужаса, а как сообщество людей, сумевших создать свой особый мир, полный достоинства и взаимопомощи.
Тем временем в Плаке подрастают Анна и Мария.
Сестры очень разные: Анна красива и амбициозна, Мария тиха и застенчива. Обе девушки влюбляются в одного мужчину – молодого доктора Манолиса, который приезжает работать на Спиналонгу.
Жизнь героев полна драматических поворотов.
Анна выходит замуж за богатого вдовца, но её брак несчастлив. Мария остаётся преданной семье и продолжает навещать мать на Спиналонге. Манолис разрывается между чувством долга и любовью.
Война приходит на Крит, принося новые испытания. Немецкая оккупация меняет жизнь героев. Кто-то становится героем Сопротивления, кто-то идёт на сделки с оккупантами.
После войны жизнь постепенно налаживается. Но судьба готовит героям новые испытания. Трагические события разворачиваются на фоне важных перемен: наконец-то найдено лекарство от проказы, и Спиналонга готовится к закрытию.
Тайны прошлого, старые обиды и недосказанность продолжают влиять на жизнь героев даже спустя десятилетия. И вот теперь Алексис предстоит разобраться во всех хитросплетениях семейной истории.
Постепенно перед девушкой раскрывается удивительная сага о любви и предательстве, мужестве и малодушии, прощении и искуплении.
Книга оставила у меня смешанные чувства.
С одной стороны, замысел автора – рассказать о трагической судьбе одной семьи на фоне страданий тысяч людей – показался мне очень интересным. Мне понравилось, как Хислоп описывает повседневную жизнь жителей Спиналонги и Плаки, раскрывая греческие традиции и даже знакомя читателя с национальной кухней.
Однако, у книги есть и недостатки. Мне не хватило более ярких и подробных описаний греческих пейзажей. Первая часть романа показалась мне местами нелогичной: желание Алексис узнать прошлое Софии выглядит необоснованным, а попытки автора создать ореол таинственности вокруг матери главной героини меня не заинтриговали.
К сожалению, я не прониклась симпатией к Софии – её характер и переживания, как мне кажется, раскрыты не полностью. Последняя часть книги, как и первая, оставила меня равнодушной.
Структура повествования неровная: затянутые диалоги порой сменяются скомканными описаниями важных событий. Тема войны, на мой взгляд, раскрыта недостаточно, хотя автору удалось передать атмосферу страха, охватившего греков в этот период.
Несмотря на эти недочёты, я не жалею о времени потраченном на чтение этой книги. Я узнала много нового о греческой истории и культуре, о проказе. Думаю, что книга найдёт своего читателя среди любителей исторических романов с элементами семейной саги.
