В 2012 году на Паралимпийских играх в Лондоне Индия завоевала серебряную медаль в прыжках в высоту среди мужчин.
В 2008 году в Пекине страна не завоевала ни одной медали, поэтому для миллионов индийцев это было особенным событием.
Но победа Нагараджеговды также вызвала дискуссии о том, стоит ли Достаточно было одной медали Для страны, в которой миллионы людей с ограниченными возможностями.
Это также подняло вопросы об отношении Индии к паралимпийскому спорту и инвалидности в целом. Но с 2012 года, кажется, что-то щелкнуло для страны.
Индия выиграла четыре медали в Рио-де-Жанейро в 2016 году и 20 на Паралимпийских играх в Токио в 2020 году.
И она завершила Паралимпийские игры в Париже с впечатляющим счетом в 29 медалей. В Париже было так много моментов, чтобы насладиться Индией – от Шитал Деви, Кто соревнуется без оружия, выиграв бронзу вместе с Ракешем Кумаром в смешанной стрельбе из лука, Навдип Сингх установил рекордный бросок копья на 47,32 м и завоевал золото в категории F41 (в этом классе соревнуются спортсмены с низким ростом).
Эти достижения особенные, учитывая скачок роста, который индийские паралимпийцы продемонстрировали всего за десять лет.
Индии еще предстоит пройти долгий путь, чтобы сразиться с такими странами, как Китай (220 медалей), Великобритания (124) и США (105), но сторонники паралимпийских видов спорта в стране говорят, что ситуация может измениться.
Так что же изменилось за этот относительно короткий промежуток времени?
Изобилие.
Несколько правительственных учреждений, тренеров и корпоративных фирм объединились, чтобы инвестировать в паралимпийскую легкую атлетику.
И по мере того, как они помогали появиться большему количеству героев, все больше детей и их родителей чувствовали себя уверенно, чтобы выбрать паралимпийский спорт как профессию.
Гаурав Кханна, главный тренер индийской сборной по парабадминтону, говорит, что наличие людей, на которых можно равняться, изменило мышление:
«Это увеличило количество спортсменов, которые участвуют в соревнованиях и уверены в том, что они могут добиться большего. Когда я присоединился к паралимпийской команде по бадминтону в 2015 году, в национальном лагере было всего 50 спортсменов. Теперь эта цифра выросла до 1000».
Это разительная перемена с того времени, когда он начал тренировать паралимпийских спортсменов. Раньше Кханна замечала молодые таланты в странных местах, таких как торговые центры, магазины на углу и даже на дорогах, когда ездила по сельской местности страны.
«Раньше было трудно убедить родителей отправить своих детей за тем, о чем они мало что знают. Только представьте себе, как вы убеждаете родителей молодой девушки отправить ее в далекий лагерь и довериться кому-то, кого они не знают. Но именно так более ранние чемпионы вышли на первый план», — добавляет он.
Технологии также сыграли решающую роль. С ростом экономической мощи Индии индийские паралимпийцы теперь имеют доступ к оборудованию мирового класса.
Ханна говорит, что каждая категория в различных видах спорта для людей с ограниченными возможностями требует определенного оборудования, которое часто разрабатывается с учетом потребностей отдельного спортсмена.
«Раньше у нас не было доступа к хорошему оборудованию, и мы использовали все, что могли достать. Но теперь для наших спортсменов это другой мир», — говорит он.
Активист по защите прав людей с ограниченными возможностями Нипун Малхотра также признает изменение мышления. По его словам, самое большое изменение, которое он заметил, заключается в том, что родители теперь верят, что дети с инвалидностью тоже могут стать героями:
«Я думаю, что семьи стали играть гораздо более важную роль, и люди с инвалидностью сегодня гораздо больше интегрировались в семьи, чем 20 лет назад. Это также влияет на то, как общество смотрит на инвалидность. Тот факт, что есть люди с ограниченными возможностями, которые преуспевают в спорте, также дает надежду будущим поколениям».
И Ханна, и Малхотра отдают должное государственным схемам, таким как TOPS (Target Olympic Podium Scheme) для выявления и поддержки молодых талантов.
Частные организации, такие как Olympic Gold Quest, которая финансируется корпоративными домами, также помогли паралимпийцам полностью реализовать свой потенциал.
А еще есть такие люди, как Кханна, которые начали заниматься поиском талантов и коучингом на свои собственные деньги и продолжают это делать.
Путешествие Шитал Деви было бы невозможно без поддержки, которую она получила от частной организации. Родившись в маленькой деревушке в округе Джамму, она мало что знала о стрельбе из лука до двух лет назад.
По совету подруги она посетила спортивный комплекс Shri Mata Vaishno Devi Shrine Board в Катре в Джамму и встретилась там со своим тренером Кулдипом Ведваном.
Индийский лучник без оружия стреляет за золотом
Сейчас она так же популярна в Индии, как и Ману Бхакер, завоевавший две бронзовые медали в стрельбе на Олимпийских играх в Париже.
Бренды уже выстраиваются в очередь, чтобы подписать контракт с Деви, а реклама ювелирных украшений с ее участием стала вирусной.
Социальные сети помогли паралимпийцам напрямую общаться с людьми и рассказывать им свои истории. Эксперты надеются, что это поможет им создать бренд и в конечном итоге привести их к коммерческому успеху. Такие звезды, как Деви, уже там, и есть надежда, что за ними последуют еще многие.
Но работы еще много.
Индии предстоит пройти долгий путь, чтобы стать дружественной к людям с ограниченными возможностями, поскольку в большинстве общественных мест все еще отсутствуют элементарные удобства, которые могли бы помочь людям ориентироваться в повседневной жизни.
Малхотра, который родился с артрогрипозом - редким врожденным заболеванием, из-за которого мышцы его рук и ног не развивались полностью - обнаружил, что многие не хотели брать его на работу, несмотря на его степень по экономике в престижном колледже в Индии.
Он надеется, что триумф индийских паралимпийцев постепенно поможет открыть эти закрытые двери.
«Положительная сторона этого [медального зачета Индии в Париже] довольно высока. Люди с ограниченными возможностями, в том числе с дипломами Оксфорда, изо всех сил пытаются найти работу в Индии. Наш триумф на Паралимпийских играх откроет умы работодателей о трудоустройстве людей с ограниченными возможностями без какого-либо страха», — говорит он.
В то время как впечатляющее выступление Индии в Париже порадовало многих, такие тренеры, как Кханна, считают, что условия для паралимпийских спортсменов все еще плохи даже в крупных индийских городах.
Он отмечает, что классификации в паралимпийских видах спорта очень техничны, и обученные тренеры необходимы для выявления талантов и направления их к правильным категориям - и все это еще до того, как молодой человек сможет начать тренироваться.
За последние два десятилетия спортивные сооружения значительно улучшились даже в небольших индийских городах, но паралимпийский спорт все еще отстает на довольно большое расстояние.
«Вы не найдете хорошо подготовленных тренеров по паралимпийскому спорту даже в самых известных школах в таких городах, как Дели и Мумбаи, и это должно измениться», - говорит Малхотра.
Для Кханны перемены должны начинаться на начальном уровне, и он призывает государственных и частных игроков обучать больше тренеров.
Он утверждает, что игроки могут надеяться на славу сегодня только в том случае, если их замечают, а затем поддерживают организации.
«Но мы не поднимемся на вершину таблицы вот так. Мы должны сделать так, чтобы ребенок-инвалид даже в самой отдаленной части страны имел доступ к хорошему тренеру и оборудованию», — добавляет тренер по парабадминтону.
