Галина призналась.
- На педсовете говорили об исключении тебя из-за пропусков, но я убедила коллег дать тебе шанс. И очень рада, что ты решила возобновить занятия.
- Только не надейся, что я стану хорошисткой! - всё ещё ершилась Валечка. - Помимо уроков есть смысл подрабатывать промоутером после школы.
- А давай мы отпразднуем твоё решение. - Галина испытывала несказанную радость от слов дочери.
- Че-то не поняла. - засомневалась Валя.
- Я неудачно выразилась. - поправилась родительница. - За последние месяцы произошло столько событий, ты трудоустроилась, повзрослела. Вот я и предлагаю посидеть в кафе, поговорить по душам. Заодно и сменим привычную обстановку.
- Это можно. - Валя посмотрела недоверчиво. А не кроется ли здесь какой-то подвох?
Они стали собираться, и мать не вмешивалась в приготовления дочери. Сама она надела синее платье, а талию подчеркнула красным ремешком. А дочь взяла в руки косметику, она обвела глаза чёрной тушью, а губы тёмно-коричневой помадой. Натянула джинсы и футболку с названием любимой группы.
Они уселись за столик.
- Я хочу мороженого с кешью и шоколадом. - заявила Валечка и вспомнила, что так и не попробовала на вкус эти орехи.
- И мне тоже. - согласилась Галина. - Как часто мы не знаем, о чём думает наш самый близкий человек. - размышляла родительница. - Вот ты уже выросла, а я даже не представляю какие у тебя мечты, какую музыку ты любишь.
- Самую громкую, чтобы оглушала, и сразу хотелось танцевать под неё. И я всегда воображала о том, чтобы у меня имелся папа. Наверно теперь уже понимаю как это глупо.
Такие слова дочери ранили сердце родительницы.
- Я всё тебе расскажу. - отозвалась она. - Одна я виновата в уходе отца.
И Галина поведала злополучную историю с рестораном.
- И ещё, - добавила родительница, - зря я ругала Семёна. Он вёл себя достойно. Зарабатывал с риском для жизни и всегда говорил: "Именно ради тебя и Валечки тружусь не покладая рук." Мне очень обидно, что недоразумение разлучило нас.
- А где он сейчас?
- Даже не знаю.
- Сразу после развода он уехал и даже советовал мне найти другого мужа. Но я не пыталась. Он исправно платил алименты, и ты тоже знай об этом. Как жаль, мы не ценим тех, кто рядом, обижаем, говорим грубые слова. Так что постарайся не повторять моих ошибок.
Впервые мать с дочерью беседовали обо всём на свете с такой откровенностью. И Валя поняла, что родительница любила отца и сожалеет о разводе.
С этих пор Галина не оставляла дочку без внимания, подробно расспрашивала что волнует или огорчает. Валечка посещала школу, но к выполнению домашних заданий относилась холодновато. Она решила после девятого класса поступать в техникум, а там пятёрки необязательны. А Галина понимала, что скоро дочь выпорхнет из родительского гнезда, и она останется одна. И мать старалась показать Валечке свою любовь. Часто готовила ей любимые котлеты и запеканки, помогала с уроками. Иногда дочь по привычке высказывала недовольство, а потом осознавала неправоту и извинялась.
Валя стояла с листовками, и к ней подошёл мужчина маленького роста.
- Здравствуй, дочка. - произнёс он.
Валечка вытаращила глаза.
- Я вас не знаю.
Семён назвал себя, и фамилии у них совпали. Когда-то Валюша долго мечтала об отце, а теперь не могла поверить в реальность происходящего.
- Немудрено, - продолжал Семён, - что ты забыла меня. Ведь я ни разу не навестил, хотя постоянно вспоминал о тебе. А как мама поживает?
- Да вроде хорошо. - Валюша не забывала раздавать буклеты.
Родной отец находился рядом, а она не осознавала этого. Сколько раз представляла их встречу, и внезапно растерялась.
- А отчим у тебя появился?
Неожиданно Валечке стало обидно за мать.
- Ты нас бросил, а ещё интересуешься! Мама не вышла замуж и даже не искала никого. И вообще, она недавно говорила, что всю жизнь любила тебя одного. И очень сожалела о той стычке в ресторане.
- Ты всё знаешь. - Семён колебался, что же делать дальше? - Послушай, признался он. Я по молодости совершил много ошибок. Обиделся на Галину, спешно покинул город, устроился на работу, познакомился с женщиной своего возраста, сошёлся с ней. Жил, пытался забыть и выветрить из головы память о вас. Да никак не получалось. Так промаялся шесть лет, а потом подумал. Какой смысл страдать с нелюбимой, когда есть та, которую не могу забыть? Сказал сожительнице "прощай" и приехал сюда. Даже не ожидал встретить тебя. Такие чувства нахлынули. Радость и печаль, сожаление и надежда вперемешку. А вы с мамой где живёте?
- В том же домике, который ты нам оставил. - до Вали стало доходить, что это её отец. - Правда, внутри нашего дома на стене образовалась трещина. Я боюсь, что брёвна развалятся, и всё рухнет. А мама говорит, это фундамент осел, и ничего страшного. Она даже замазала эти дыры, но штукатурка обвалилась.
- Построим новый дом, - решил про себя Семён, - если Галочка примет меня.
- Папа вернулся! - услышала хозяйка звонкий голос дочери и увидела Семёна. Он погрузнел и стал меньше ростом. Только глаза смотрели заинтересованно.
- Примешь гостя?
- Конечно! - засуетилась Галочка.
В доме воцарилось такое оживление, которого давно никто не помнил. Валечка помогала матери накрывать стол, а Семён доставал из пакета вкусняшки. Застолье затянулось, и уже стало понятно, как этот домишко давно ждал своего хозяина.
В последующие дни Семён попросил у дочери дневник и увидел там тройки по всем предметам.
- Тебе трудно даётся учёба, как и мне когда-то? - забеспокоился отец.
Валечке стало неудобно. Как объяснить свою элементарную лень?
- Или это из-за работы? - продолжал Семён.
- Не вижу смысла в хороших оценках. - Валя сказала так, как сама себе представляла.
- А я всегда тянулся к знаниям. - признался Семён. - Только оказался тугодумом, и после восьмого класса выучился на шофёра. И на своём жизненном опыте осознал, как тяжело зарабатывать деньги без хорошего образования. Моя работа сопряжена с риском, физическими перегрузками. Вот и советую тебе, возьмись крепко за учёбу, а мы с мамой тебе поможем.
Слова отца подействовали на Валечку, и она принялась штудировать учебники. От работы по раздаче листовок отказалась, времени едва хватало на алгебру, физику и другие предметы.
- Летом начнём строить новый дом рядом с нынешним. - делился своими планами Семён. - Переселимся, а старый потом снесём.
Галина удивлялась таким грандиозным планам, но больше её поражало другое. Валечка постепенно перешла на четвёрки в дневнике и обещала закончить год без троек.
- Поступлю в автодорожный институт, продолжу профессию папы. - мечтала она.
Всё лето Семён возводил новый дом. Он пригласил своих бывших друзей, и они откликнулись. Кипела дружная работа, а Галя с дочерью готовили еду на всю бригаду. Валечка открыла окно своей комнаты, и на всю улицу раздавалась зажигательная молодёжная музыка.
Новоселье отпраздновали в тёплый октябрьский день. Берёза перед домом роняла золотые листья, похожие на монеты. Галина любовалась этим ковром.
- Всё-таки я не ошиблась в Семёне. - размышляла она. - Он настоящий мужчина. Мы преодолели много невзгод, и какое счастье, что он вернулся. Теперь уже я не боюсь одинокой старости. Мы навсегда вместе.
Конец.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12.