Середина 1980-х годов.
- Я не хочу жить на окраине города. - рассуждал Семён на следующий день. - Это то же самое, что деревня. Зимой занесёт снегом, и трактора для очистки не дождёшься. Правда, летом много зелени...
- Хотя бы посмотрим. - медленно шагала Галина.
Ей так осточертели постоянные крики, общая кухня и душевая в общежитии, что хотелось поскорее убежать. Она недосыпала, а женщины-соседки постоянно спрашивали.
- Как живёшь?
- Нормально.
- А когда срок?
- Немного осталось.
- Семён хороший парень. - продолжали сплетницы. - Жаль, нам не достался. Ловко ты взяла его в оборот. Интересно, чем очаровала? Мы вот пытались, да он ускользал как живая рыба из рук. - и все хихикали.
Под эти мысли Галины парочка приблизилась к старенькой избушке на пыльной улице. Забор покосился, а в некоторых местах вообще упал.
- Доски сгнили. - сразу определил Семён.
Им навстречу вышла пожилая женщина.
- Я вас заметила в окно. - сразу узнала она Галину. - Это дом родительский, а мы живём отдельно на той стороне через мост.
- Значит, здесь протекает речка? - удивился Семён.
- Сейчас она обмелела, а вот родители рассказывали, что они купались в ней в детстве. Давненько это было, сколько с тех пор воды утекло... Я сама ни разу даже ног не замочила в этой речушке. Она мутная, грязная, да вы и сами увидите.
- Можно посмотреть ваш дом внутри? - озирался Семён.
Он заметил яблоню и малину в небольшом огородике.
- Заходите. - пригласила хозяйка.
Галина нагнула голову, а Семён прошёл в открытую дверь без труда. После крохотной веранды они оказались в комнате, перегороженной печкой.
- Тесновато. - пробормотал Семён.
- А я достаю до потолка. - Галина восторженно подняла руки и дотронулась до крашеных в белый цвет досок.
- Здесь жить невозможно. - добавил муж. - А где вы берёте воду?
Он увидел в углу недалеко от печки раковину и ведро под ней.
- А рукомойник как у нас в деревне. - Семён нажал на длинный цилиндрический стержень и полилась вода.
- У нас родник метров сто от дома, и все носят оттуда. - хозяйка теребила подол ситцевого платья.
- Это нам не подходит. - Семён уже собрался отказаться.
- За такую цену вы не найдёте лучше. - с ноткой презрения произнесла пожилая женщина. - Земля здесь плодородная, огурцы, помидоры, свекла - всё вырастает. Вы молодые, построите новый дом.
- Это-то понятно, только центрального водопровода нет. Я не согласен, чтобы жена таскала полные вёдра. - Семён улыбался, и непонятно, говорил серьёзно или сбивал цену.
- Давай купим, мне здесь так нравится! - дёргала мужа за рукав Галина. - И зелёная поляна перед домом. Ива развесила ветви на берегу речки, вон там дети бегают. - показала она рукой на ребятишек.
Хозяйка увидела колебания покупателей.
- Можно прорыть колодец прямо во дворе, у нас соседи так сделали. - убеждала она.
- Подумаем до завтра. - и Семён вышел из избушки.
- А если найдутся другие покупатели? - пыталась завлечь пожилая женщина.
- Продавайте. - посоветовал Семён. - За нас не держитесь.
Он взял Галину за руку.
- Нам пора.
- Я полюбила этот дом. - твердила Галина. Они шагали по грунтовой дороге. - Я прошла множество адресов, и мне этот понравился.
- Я уеду в командировку на неделю, а ты останешься одинёшенька. - объяснял муж. - Здесь овраг, место неудачное. Осенью пойдут дожди, и непролазная грязь обеспечена. Ты привыкла к асфальту и не представляешь как тяжело передвигаться, да ещё с грудным ребёнком на руках. Пойми, мне не по душе это захолустье.
А Галина вспомнила комнатушку в общежитии.
- Я хочу жить отдельно и кушать яблоки с дерева. Ты думаешь только о себе. - упрекнула она.
- А как ты пойдёшь за водой, на кого оставишь ляльку? Или положишь его в коляску и возьмёшь с собой? Ты вообрази себя в этой избушке. Брр. Это же надо умудриться из всех возможных вариантов ты нашла самый неудачный. А как станешь стирать белье или купать младенца?
- Ты можешь набрать полную флягу, и мне хватит на неделю. - твердила Галина.
- Не хочу ютиться в общежитии, там меня всё угнетает.
- Ты не жила в деревне и не знакома со всеми тяготами. Встать рано утром и затопить печку, приготовить еду не на газовой плите, а на живом огне. К вечеру дом остынет, и снова подбрасывай дрова. А кто их принесёт?
- Тогда лучше жить в квартире. - Галочка уже не представляла что предпринять.
А Семён не придумал ничего кроме как заявить.
- Ты же скоро родишь, поехали в деревню и там поживёшь у моих родителей. И мне спокойнее, и тебе поддержка.
- Я же их даже не знаю, видела только на свадьбе.
- Там свежий воздух, птицы щебечут. - мечтательно продолжал Семён. - У родителей большой огород, они держат коров, коз, кур, гусят.
- А как они справляются?
- Привыкли. Я приеду на выходные, тоже помогу.
Галина съёжилась.
"Уж лучше комната в общежитии. - прикидывала она. - Здесь хотя бы я независимая, а в деревне свекровь и придётся подчиняться ей и всей родне."
- Мы же хотели купить дом. - напомнила жена. - А сельской глубинке я не мечтала.
- На хороший пока не хватает денег, а развалюшку, да ещё на окраине, я не хочу.
Суровая правда предстала перед Галиной. Несколько лет жить в общежитии. Она посмотрела на Семёна неприязненно. Он всем доволен, а про неё не думает.
В понедельник муж ушёл на работу, а Галина ломала голову.
"Как улучшить свои жилищные условия? Почему у Танечки получилось, причём даже без усилий с её стороны, а у меня не выходит?"
Продолжение.