После того, как в 1793 г. Франция объявила войну Великобритании, отношения между двумя странами стали быстро ухудшаться. Французы, убеждённые, что Питт ведёт «беспощадную войну» против них и всего, за что они выступают, отказались от каких-либо обменов военнопленными: в период с 1793 по 1815 г. переговоры об обмене военнопленными, которые называли картелями, несколько раз срывались. И напротив, в ходе англо-американской войны 1812 года Великобритания и США мгновенно ратифицировали картель с целью попытаться сократить число военнопленных с обеих сторон.
Французские революционеры, казалось —если судить по их риторике — были готовы к самым суровым мерам, что непосредственно угрожало безопасности британских военнопленных. В 1794 г. вышел декрет Конвента, требовавший «войны на уничтожение»: британских и ганноверских солдат следовало не брать в плен ни на суше, ни в море, а немедленно расстреливать. Эта мера нарушала давние традиции мореплавателей, однако было заявлено, что её готовы применять к экипажу любого британского судна, торгового или военного.
Впрочем, нет сведений о том, что какой-либо французский капитан решил выполнить этот приказ и расстрелять экипаж захваченного судна, или о том, что какой-либо капитан королевского флота почувствовал искушение отплатить той же монетой.
Возможно, есть только одно исключение: Норман Хэмпсон цитирует документ, упоминающий о подобной жестокости. Это доклад командира французского фрегата La Boudeuse, в котором он заявляет, что исполнил декрет буквально и приказал казнить английский экипаж. Захватив британское судно в Средиземном море, он записал в судовом журнале: «Я послал команду к ним на борт и расстрелял их в соответствии с декретом». Это — слова, которые, должно быть, заставили задрожать от страха каждого моряка, но они, судя по всему, уникальны. Абсолютному большинству французских капитанов претил полученный приказ, и худших эксцессов удалось избежать.
Из статьи Алана Форреста Между войной и миром: непредсказуемая судьба пленных наполеоновских солдат, Французский ежегодник, 2023.
Материал тг канала С. Галеева «Наполеон Бонапарт». Подписаться: https://t.me/NapoleonBonapart_publicTG