Прощаться совсем не хотелось, но Олеся понимала – чем скорее Грог вернется и поможет брату, тем быстрее они соединяться. И тем меньше принц будет страдать, что еще важнее. Потому великан, обняв ее на прощание, скользнул в пещеру, Олеся же направилась вслед за женщиной. Нужно было понять, где она находится, чтобы отыскать путь к дому. Мальчишка же оказался очень спокойным – он совсем не плакал, когда остался с незнакомыми людьми, и только внимательно смотрел и слушал.
- Меня зовут Олеся, а тебя? – спросила девушка.
- Я Эрим, - ответил он серьезно.
- Приятно познакомиться, Эрим. Ближайшие годы ты проведешь со мной, надеюсь, ты не против.
- Только если ты не будешь меня бояться.
- А почему я должна тебя бояться?
- Я и сам не знаю, но все, с кем я жил раньше, меня боялись. Я умею многое, чего не умеют они.
- Например.
- Например, делать огонь из ничего.
- Вот так? – улыбнулась Олеся и щелкнула пальцами, образуя небольшой язычок пламени.
Мальчишка даже остановился и рот раскрыл от изумления, настолько его удивило увиденное. Через секунду он хлопнул в ладоши, и между ними образовался такой же язычок огня, как и у Олеси, один в один.
- А ты талантливый! Даже и не знаю, смогу ли тебя чему-то научить дельному, или ты и сам все уже знаешь.
Эрим расплылся в такой счастливой улыбке, что Олеся и сама почувствовала себя счастливой. Все же любое событие в жизни происходит не просто так – на все есть своя причина. И этот мальчик, которого все боялись, который нигде не мог найти себе места, должен был попасть именно к ней. И она сама в ожидании возвращения Грога не будет сходить с ума от одиночества, потому что у нее будет тот, о ком она будет заботиться и которого будет обучать.
- Я знаю, как пройти к деревне, - сказал мальчик, и в ту сторону они и двинулись.
Как оказалось, они были не так-то далеко от гор – Олеся быстро сориентировалась, куда им идти. Чуть погодя на их пути оказалась повозка, и мужчина, что ей правил, добродушно предложил подвезти мать с ребенком. Переубеждать его не стали, Эрим быстро уснул, видимо, утомившись, а Олеся смотрела вперед, на горы, и чувствовала себя совершенно счастливой.
Вот бы еще Грог был рядом!
Грог тем временем уже был в замке. Там ничего не изменилось – королева не призналась, что сделала, хотя мужчина теперь подозревал, что она и сама не поняла, как это получилось. Принц также находился без сознания. К счастью, хуже ему не становилось, хоть не становилось и лучше.
- Ты нашел средство? – тут же бросился к нему король. За это короткое время он будто превратился в старика – беспокойство за старшего сына и за младшего не давали ему покоя все это время.
- Нашел, конечно. Сейчас все исправим! – воскликнул мужчина как можно более бодро. Он, конечно, и сам был ни в чем не уверен – проклятия не так просто снять, справиться с таким может только по-настоящему сильное средство.
- Прекрасно! Скорее!
Грог медлить и не собирался. Как и говорил ему альв, он помазал густой сильно пахнувшей травами мазью сначала губы, потом веки и напоследок запястья принца. Король выгнал всех из комнаты так, что теперь были только они трое.
- Теперь остается только ждать.
Это было самым мучительным – сидеть и ждать. Грог понял, что говорил его друг про страшный испытания, которые ждут проклятого, и постарался по возможности подготовить к этому отца.
И все же то, что началось чуть погодя, не вписывалось ни в какие рамки.
В какой-то момент принц закричал так надрывно, что мужчины подскочили на месте. Что делать, они не знали, Грог подозревал, что делать ничего и не нужно, только ждать. И это было самым сложным, потому что наследник сходил с ума. Он кричал, рычал, он пытался расцарапать свое лицо, свои запястья, будто те места, которые Грог намазал мазью, горели огнем. Может быть, для него так и было…
- Может, стоит удержать его, чтобы себя не покалечил? – спросил с сомнением король.
- Не думаю, что мы можем его трогать… Кто знает, как поведет себя проклятие, наложенное королевой?
Мужчина скрипнул зубами при упоминании жены, но сдержался и села на кресло. Подлокотники он сжал так крепко, что костяшки побелели. На сына он старался не смотреть. Грогу было жалко и его, и брата, он и сам едва сдерживался, но все равно держался изо всех сил. Нужно было подождать. Средство действует, в этом он был совершенно уверен.
Сколько прошло времени?
Никто из тех, кто находился в запертой комнате, этого не знал, да и было ли это важно? За окном медленно подступала ночь, и Грог зажег множество свечей, которые озарили комнату каким-то магическим светом.
Постепенно крики принца начали стихать. Или им казалось?
Нет, все же не казалось. Чем дальше, тем спокойнее он становился, и в какой-то момент открыл глаза со словами:
- Где я?
- Сынок, сынок! – воскликнул король. Сейчас он не был королем, а был отцом, который с облегчением понял, что жизнь его родного первенца вне опасности.
- Отец! Как я рад, что я дома. Дома же? Мне снился странный сон… Я думал, что умру, когда в меня летел тот булыжник. Мне же это не привиделось? Нет? Ох, где же я был, что со мной было…
Он было пытался встать, но сил у него, похоже, не было совсем, так что мужчина тяжело упал обратно.
- Ты потратил много сил, теперь нужно восстановиться. Просто нужно время, время…
Но принц, похоже, последних слов уже не слышал, потому что провалился в сон. К счастью, теперь он выглядел совершенно нормально, дыхание было ровным, к коже возвращался цвет.
- Кажется, ты справился. Оставим его.
И король вышел из комнаты, Грогу же не оставалось другого, кроме как последовать за ним. Принц спал, теперь нужно было только ждать, к чему это все приведет. Как только они вышли, навстречу из одного из боковых коридоров выскочил стражник со словами:
- Ваше Величество, с королевой, похоже, беда! Мы не знали, что делать, потому я прибежал сразу сюда.
- Что такое?
Король побледнел. Предательство супруги все же не могло до конца перечеркнуть все те годы совместной жизни, что они провели. Как ни крути, король был с ней счастлив, у них были общие дочери. Не всегда все было хорошо, но идеальных браков тоже не существует… А она успела стать родным человеком.
- Она впала в беспамятство, прямо как принц.
Король, а следом и Грог отправились в сторону темниц. Мужчина предполагал, что проклятие просто вернулось обратно к тому, кто его наслал. Это было справедливо, как ни крути, но все же… Грог не знал, можно ли теперь как-то помочь королеве. Подозревал, что нет. Да и не собирался он ничего с этим делать – она сама выбрала свой путь.
Когда они увидели королеву, то поняли – все вышло именно так, как и предполагалось.
- Что ж, по крайней мере, она больше не сможет никому причинить вреда…
- Мне жаль, что так вышло, - ответил Грог.
- Ты не виноват. Она сама до такого довела. И все же я буду искать варианты для того, чтобы ее освободить. Но это уже не твоя забота. Тебе пора возвращаться к своей чародейке.
Грог кивнул – король был прав. Его дела тут закончились, да и он сам хотел уже поскорее вернуться. Он не знал, добралась ли Олеся домой, не знал и того, что с тем мальчиком, которого она взяла с собой. Мужчина только надеялся, что с ними все хорошо. При мысли о том, что любимая ждет его в их доме, на душе становилось тепло и хорошо.
Возвращался обратно он на карете отца.
Привезли его прямо к дому на склоне горы к вечеру, и мужчина с радостью увидел, что в окнах горит свет. Грог не отказал себе в удовольствии немного подсмотреть и заглянул в окно кухни. За столом сидел мальчик, который усердно, высунув язык, писал что-то в большой книге. Олеся готовила ужин и периодически смотрела, что пишет малыш, говоря ему что-то.
Приятнее картины Грог не мог и представить, так что поспешил к входной двери – скорее соединиться со своей семьей.
