Перед тем, как лезть наверх, Раэ сорвал с куста на клумбе большой лист и, пользуясь им, как платком для руки, потряс хорошенько каждого альва, как перечницу. При этом он шепотом извинялся, но альвы и сами понимали, что иначе никак. Только затем он припрятал сапоги и плащ под куст, из-под которого уже в наглую торчали острые перья какой-то навьей травы. Не оковника, не тирлича, а какой-то… вот забыл Раэ, какой. Только под грудиной сильно тянуло. А это было малой подсказкой. Ну и пусть себе торчит… Из-за эркерного выступа замка послышался уже знакомый шорох большого змеиного хвоста. Вот только этого тут не хватало!
Раэ не стал испытывать судьбу и полез наверх под тихие попискивания альвов. Ему было некогда смотреть вниз. Помогла наука Цитадели лезть вверх даже если тебе мешает внезапный испуг. Лишь добравшись до подоконника он глянул вниз и увидел сломанный кокошник вужалки, которая растерянно мотала круги вокруг кончика своего хвоста и неуверенно озиралась по сторонам. Раэ бы очень хотелось проверить, почему его не видит вужалка – от того, что он под мазью-невидимкой или от того, что ей не хватило ума поднять голову. Но не сейчас ему этим заниматься, ох, не сейчас… Он просунул щель меж пальцами ставни и постарался не звякнуть скреплявшей их цепочкой.
На этот раз обезьяна в клетке не спала. Она взвизгнула от страха, когда сама собой слетела цепочка со ставень и сами собой они резко распахнулись. Может, от этого она сама не смогла услыхать, как Раэ бесшумно перескочил подоконник и тихо стрекотнули крылья альвов. А может, все-таки что-то услыхала и напугалась еще больше.
-Чего орешь? – с такими словами раздраженная Мийя распахнула дверь спальни и чуть не налетела дерганным рывком на Раэ. Тот едва успел в последний миг проскочить между ней и краем постельной лавки. Вот только ее тут не хватало!
Ведьмочка резко распахнула клетку, грубо вытащила обезьянку, не дав ей удержатся за прутья и влепила ей несколько хороших оплеух.
-Будешь верещать – шею сверну, - процедила Мийя, швырнула обезьянку в клетку и резким движением закрыла ее на защелку. Затем несколько недоуменно оглядела распахнутые ставни, судя по лицу, как-то себе объяснила их случайное открытие, перегнулась через табурет и клетку, чтобы их закрыть и… неизбежно глянула из окна вниз.
-Где Руг Авет? – прошипела внизу вужалка, - я его чую!
Мийя сочла выше своего достоинства разговаривать с какими-то хвостатыми навьями, только фыркнула и захлопнула ставни, разряжая на них свою злость. Накинула цепочку. Затем замерла, как тот, кто что-то почувствовал, резко обернулась и посмотрела прямо в глаза Раэ. Тот поспешно отвел их в сторону. Уж их-то блеск она могла заметить. Затем Мийя заозиралась, что-то чувствуя и не зная, доверять ли этому чувству. Ну да, она же умела находить предметы… Раэ предпочел осторожно скользнуть по плиткам пола, радуясь, что это не скрипучие половицы и выскочить за дверь спальни в гостиную. Тут-то он оказался в полной растерянности. А альвы где? Он их не видит, а они его? А альвы друг друга? Единственный альв, который это умел, остался на острове…
Мийя вышла из спальни, все еще смущенная своими ощущениями, и прошла мимо Раэ на некотором расстоянии, уже его не чувствуя, отчего тот сообразил, что дар ведьмочки отыскивать предметы был не столь уж силен. Кабы это было так, он не смог бы вслед за ней проследовать в ту нелегкую ночь до особняка ковена Меча Зари.
-Что там? – раздался за спиной у Раэ со стороны балкона голос человека, которого он меньше всего хотел слышать. Он стремительно обернулся и увидел в балконных дверях Бриуди Рива с чашкой чая в руках.
-Ничего… не понимаю… - сказала Мийя, - эта мартышка так разоралась… ничего… не понимаю…
Бриуди не глядя поставил чашку в воздух и ее унес на балкон сильф, маняще повел когтем, и Мийю под неприятную тягу в грудине Раэ проволокло по полу. Ведьмочка ахнула, царапнула плитки пола каблучками, но внезапный испуг у нее сменился улыбкой, когда она то ли врезалась в колдуна, то ли упала в его объятья, запрокинув голову. Бриуди ее сухо и быстро поцеловал, как укусил.
-Нас может застать поганка, - быстро прошептала она.
-Ой, как ты этого боишься, - хмыкнул Бриуди, - ты с ней и так стала слишком нахальна… и я с тобой хотел об этом поговорить.
-Да она сама такая стерва…
-Это тебя не оправдывает. Кто сегодня утром поленился подать ей туфли? Она же чует, что ты наглеешь, и может догадаться, что ты не очень-то боишься скорого падения своего ковена. Ты смотри, Мийя, она молода, но при этом не глупа. Она сложит два и два и поймет, где ты устроишься, когда Вилхо Ранд будет низложен…
-Может, уже догадывается, - пропела сладким голоском Мийя, водя коготком по шнуровке на кафтана Бриуди, - так что же? Разве вы, мой магистр, не умница? Разве вы, мой магистр, дадите ей соскочить с крючка?
-Пока не настанет Мабон, и эта пепельная башка не будет сброшена в навью яму… нет, пока этого не случится, я не стану праздновать победу. Пока Вилхо не будет заклан на тот же Мабон… нет-нет, никакой поспешности!
-Не вы ли говорили, что еще чуть-чуть, и сударь Ро подскажет, где искать доказательства?
-Вот когда подскажет… - как-то рассеянно сказал Бриуди, глядя поверх головы, - вот тогда будет суд…
-Но ведь они уже под домашним арестом!
-Вот именно, что всего лишь под домашним, - буркнул Бриуди, - я-то думал, что нарытого тобой хватит, чтобы всех их засадить в застенок, а они оба оказались слишком шустрыми, что этрарка, что Вилхо… То, что они всего лишь под домашним арестом… это не то, что я ожидал. Это не победа.
-Но этрарка уже чует серп над свей головой, - хихикнула Мийя, - вот вы сердитесь на меня, что я ей туфли не подала. Знаете, что было бы раньше? Она бы мне надавала оплеух и оттаскала бы за волосы. А сейчас повела так… что я аж подумала, будто она вдруг стала воспитана, как настоящая придворная дама. Она раздавлена, клянусь вам.
-Притворяется, - сказал Бриуди.
-Сомневаюсь, - пожала плечами Мийя и закинула руки колдуну на плечи, - может, проведем час в той комнатушке? Обезьяну можно выставить…
-Тихо, - сказал Бриуди и отстранил Мийю не глядя, - она идет сюда. Скройся!
Мийя пожала плечами, повела бровями и с непонятным выражением лица скользнула от Бриуди прочь из гостиной в переднюю, в то время как из глубины покоев донесся стук каблуков. Оттуда вышла Мурчин. Судя по ее виду, она была совершенно спокойна. И, если не считать длинной серебряной цепи, которая соединяла два каких-то глухих браслета на ее руках, в ней не было ничего особенного. Ну, разве что прическа на голове была слишком высоко наплетена, а подол платья был слегка кокетливо подколот какой-то брошью, в середине которой горело око ведьмы.
Мурчин неторопливо, словно выгуливая невозмутимые брови, пересекла гостиную и поравнялась с Бриуди, все еще стоявшего в балконных дверях. Она приблизилась настолько, что пора было бы колдуну сообразить и посторониться, но тот не сделал ни шагу и из-за этого получилось, что их близость стала выглядеть двусмысленной.
-Может, магистр Рив все-таки пропустит меня на балкон? – спросила Мурчин, - или это будет выглядеть в ваших глазах, как попытка побега?
Бриуди, не сводя загоревшихся глаз, отстранился, но лишь чуть-чуть, так, чтобы Мурчин пришлось бы протиснуться между ним и дверным косяком. Так, чтобы с трудом и так, чтобы ведьма при этом неизбежно бы прижалась к нему. Но вместо этого Мурчин неожиданно мягким женственным жестом легко толкнула Бриуди. И ему пришлось отстраниться, чтобы коготки Мурчин в острых футлярах не оцарапали его шею. Пройдя мимо него, ведьма слегка щекотнула пальцами подбородок колдуна. Тот жадным взглядом проследил за ушедшей на балкон Мурчин.
-Не смотрите на меня так, будто вы – мой пленник, - донеслось с балкона, - и да – я надеюсь, когда все закончится, а вы, как порядочный человек и магистр заплатите за то вино, которое я по вашей милости не досчитаюсь в погребе.
-Вино? – переспросил Бриуди.
-Ну да. Это вообще верх бесстыдства с вашей стороны… или еще не верх? Вы только разгоняетесь? Скоро дотянете свои лапки до моих подарков с возлежания?
-Лучше следили бы за своими слугами, - отрезал Бриуди, - впрочем, неумение хозяйствовать, не самое страшное, что вам можно вступить… влепить… врубить…
Колдун попытался подставить какое-то еще слово, но, судя по взгляду на балкон, его так что-то отвлекло, что он не только бросил подбирать подходящее слова, но и вообще забыл о чем хотел сказать.
-Вменить? – невозмутимо переспросила Мурчин, - вы это слово искали?
Бриуди стоял, как вкопанный, как зачарованный с тем жадным горящим взглядом, какой Раэ видел у старших мальчишек, когда они подглядывали на реке за молоденькими городскими прачками, вынужденными в жаркий летний день заткнуть подолы своих рубашек за пояс. Недоуменный Раэ прошел несколько вперед, чтобы заглянуть оторопевшему Бриуди через плечо.
Мурчин сидела за столиком, вроде бы прилично, но сидела так… так по-женски, закинув ножку на ножку. Подколотый оком ведьмы подол чуть съехал и показывал чуть выше щиколотки белые чулочки, на одной из ступней ведьма покачивала на носочке едва державшейся туфелькой. Казалось бы, простое движение, ничего особенного, ничего магического, но… в нем было столько ненавязчивой, нечаянной женской грации, что хотелось смотреть на это движение как не нечто искусное. Одним таким движением ножки можно было повергнуть к ней целые царства…
Магистр при виде этого еле выдохнул и заставил выдохнуть Раэ.
-Что вы творите, мейден Мурчин! Я и в самом деле ваш пленник и даже в Ивартане я вас так не желал! – глухо произнес Бриуди и заставил Раэ словно как очнуться от морока и признать, что эта округлая ножка в безупречном целом чулке не была худой выпиравшей острыми щиколотками и пальцами из чулочных дыр ногой Мурчин!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 244.