Ведьма издала тихий смешок и медленно подняла с чайного столика чашку каким-то завораживающим женственным жестом, в каком Раэ не мог не узнать ту руку, которая несколько месяцев назад лежала на стопке перин в алькове Башни Принцесс. Тихо звякнула серебряная цепь, похожая больше на украшение на таких руках, а не на средство пленения. Тот же приковывающий к себе внимание жест, от которого начиналось сладкое томление и желание чего-то запретного… Охотник не без усилия оторвал от нее взгляд и перевел его на второго участника этого представления. Колдун Бриуди, может, наполовину безотчетно, сделал шаг и переступил порог балкона, чтобы оказаться ближе к ведьме, но та внезапно фыркнула – очень похоже на то, как фыркала Мурчин, да все ж не так. Уж теперь-то Раэ раз за разом подмечал, что все в этой актрисе было не так. Но он-то знал Мурчин слишком хорошо… Бриуди остановился.
-Ну что ж, магистр Рив! Мне будет жаль вас разочаровывать. Скоро наше совместное пленение подойдет к концу. Неужели вы только ради того, чтобы выпить со мной чашечку чая, полюбоваться закатом, добивались моего домашнего ареста? Если это вам было так нужно… вы могли бы напроситься, я бы вас, так уж и быть, пригласила бы… И вам не надо было бы затевать весь этот фарс с обвинениями аж в государственной измене!
Бриуди усмехнулся и сел за чайный столик без приглашения. В чем Раэ, уже искушенный правилами этикета Ваграмона, угадал дерзкий поступок по отношений к хозяйке покоев.
-Мне кажется, мейден Мурчин, до вас не дошла еще вся серьезность вашего положения, - сказал Бриуди, коснулся ее цепи, - неужели даже после того, как ваша служанка Наравах сделала ноги? Единственная неглупая ведьма в вашем окружении.
-Не говорите так о Наравах, - сказала собеседница, сразу выказав испорченное настроение, - она… она отлетела по моему поручению и… и скоро вернется… вернется!
-Нет, не вернется, - тонко улыбнулся Бриуди с таким выражением лица, с каким надо запускать когти в болячку, - вы обманываете себя, это очень серьезный признак, если те, кто вам служит, когда вы в фаворе, силе и почете, от вас внезапно удирают. Это означает, что вы уже не в фаворе, почете и силе. Вот до вашей служанки дошло, что у вас серьезные неприятности, и она себя повела не сказать, что достойно, но умно. Возможно, я бы в ее положении сделал то же самое.
-Она скоро вернется, - несколько дрогнувшим голосом сказала ведьма и по ней было видно, что она несколько теряет свой апломб.
-А давайте мы с вами вместе все же глянем в правде в глаза, моя прекрасная мейден. Вы под домашним арестом. Вы уже под подозрением.
-Под глупым подозрением, - несколько деревенеющими губами проговорила ведьма. И как стала стремительно таять ее невозмутимость!
-Под веским подозрением, - сказал Бриуди, - которое скоро перерастет в серьезное обвинение. Вам остались считанные часы до того, как сюда явится стража и бросит вас в застенки.
-Вот как, - все еще хорохорясь сказала его собеседница и тонкие губы Мурчин дрогнули.
-Дело только за малым: магистр Ро должен хорошо проспаться прежде, чем еще раз провести обряд ясновидения. Всего лишь хорошо проспаться. Затем он снова возьмет в руки тот клочок ликаньей шерсти, снова погрузится в прошлое и найдет там доказательство вашего сговора с ликанами…
На это ведьма только хмыкнула, но при этом стало ясно, что она нервничает.
-Магистру Ро нужно только хорошо проспаться. Только – проспаться, - повторил с нажимом Бриуди.
-Ну что ж, - сказала ведьма, пытаясь вернуть себе самообладание, - пусть он хорошенько проспится. А то видения отнимают у посредственных ясновидцев столько сил… У него еще не идет кровь из глаз и носа? Или горлом? Мне его даже жаль, в отличие от вас. Что вы вообще творите, сударь Бриуди! Рискуете здоровьем магистра великого ковена! Да еще умственным! Доведете сударя Ро до ужасных последствий, а все ради того, чтобы… посидеть со мной за чайным столиком!
-Вы зря рассчитываете на то, что сударь Ро не сможет провести обряд ясновидения.
-Отчего же? Пусть проводит! Мне скрывать нечего! Я буду даже рада, если его обряд удастся. Тогда выяснятся все обстоятельства дела. Это будет обозначать, что я очень скоро освобожусь и получу извинения… ах, скорее бы! Эта цепочка… она за платье цепляется. Я и так уже намаялась на обряде возлежания! Это же ведь тоже нечто вроде домашнего ареста! Одно жалко… что магистр Ро так мается…
-Не стройте из себя дуру, мейден Мурчин, - проговорил Бриуди, внезапно сменив мягкий тон на резкий, - вам не отвертеться!
Колдун подался вперед и, глядя в синие, несколько округлившиеся глаза, быстро зашептал:
-Одно только то, что сударь Ронью смог узреть после первого обряда, может вас похоронить. А в его видении была поляна в лесу, на которой вы встречались с ликанами и фаза луны на небе, когда это было! За несколько дней до Ламмаса вы встречались с врагами, с которыми воюет Ваграмон! За несколько дней до Ламмаса, на котором ликаны сорвали наше жертвоприношение! Вообще-то этого достаточно, чтобы вас похоронить!
-Я буду утверждать, что у сударя Ро был морок, - сказала ведьма, опустив глаза, - что это не настоящее видение. В конце концов, у сударя Ро несовершенные способности…
-Дознаватели были на той поляне и видели следы ликанов! – сказал Бриуди.
-А мои?
-Не паясничайте! Вам не отвертеться!
-Не так уж у вас много против меня. Вообще ничего нет!
-Будет, - сказал Бриуди, - и вам лучше договариваться со мной сейчас, моя милая мейден…
Он сел боком к столу и приглашающе похлопал себя по колену. Его собеседница подняла брови и повела губками:
-Вы меня пугаете только ради этого? Неужели просто нельзя написать мне письмо? Я тут на возлежании от скуки изнываю. Могла бы и уделить вам часок. И уж ради этого вам не надо ничего затевать через префектуру, через совет…
-Я похож не того, кто предлагает вступить в переговоры дважды? – спросил Бриуди, - идите сюда, вам будет так удобней обсуждать… ну же…
Раэ с удивлением, впрочем, как и Бриуди, увидел, как подол жемчужно-серого платья скользнул по плиткам балкона, и ведьма пересела на колени к Бриуди и обвила своей ручкой с намотанной на нее цепью, его шею так, словно змея ветку. Сам колдун, который думал, что таким образом одержит победу, слишком уж стушевался для хозяина положения. Теперь ведьмочка смотрела на него сверху вниз.
-Ну? – спросила она капризным тоном Мурчин но при этом повела головой с грацией танцовщицы, которая занималась своим ремеслом лет девяносто. Бриуди выдохнул, не сразу собрался с мыслями и, может, начал не с того, что хотел.
-Ты же… я же… я же отлично знаю, как никто, через что ты прошла.
-Откуда? – простой вопрос ведьмы был явной насмешкой для путавшегося в мыслях Бриуди.
-Я… я же воевал с твоим ковеном. С Рондой… за филактерию. Уж я знаю твою учительницу. Знал… Одно время я думал, что она неодолима… Но она…
-Она пала от моих рук, - нежно проговорила ведьма так, как будто говорила Бриуди нечто ласковое про него.
-В хватке удача первое дело, - сказал Бриуди семикняжью поговорку, первое, что у него выскочило. Его руки обвились вокруг тонкой талии ведьмы и принялись бестолково шарить в поисках боковых шнуров на платье, которые, как в насмешку для него были зашнурованы плетением внутрь.
-Это Армаллам так любил говорить? – пропела ведьма ну совсем такой же трелью, какой Мурчин обожала говорить гадости. В ответ Бриуди одним резким движением когтя пропорол его платье по шву и резко сдернул под взвизг ведьмы. Раэ не смог не вспомнить этот крик испуга там, в той зале, где Мурчин обменивалась огненными шарами с Ирвульдом Джольдзаном. Но Бриуди не знал, как кричит испуганная Наравах. Платье, что верхнее, что нижнее, отлетело в сторону и едва не попало в Раэ.
Ведьма была сброшена под звяканье цепочки на пол в одном бра и перепутанных нижних юбках. Бриуди проворно насел сверху:
-Вот что, милочка, я знаю, ты думала, что весь мир у твоих ног! Что против твоего лича нет управы! Но на всех рано или поздно появляется управа! Есть ведьма, способная испепелить лича! И эта ведьма – на моей стороне! И тебе лучше быть на моей стороне! Так что…
Испуганный вскрик ведьмы только еще больше разжег Бриуди и заставил когтем подцепить шнуровку бра. Раэ поздновато сообразил, что ему лучше отойти и не видеть, каким мягким, вроде бы останавливающим жестом ведьма как будто пытается сделать так, чтобы Бриуди не склонился ближе, а на самом деле это принудило его сделать именно это. Под ногами Раэ шелохнулось платье. И только тогда он обратил внимание на то, что Наравах обнимает своего тюремщика лишь одной рукой и тайком от колдуна осторожно подтаскивает сорванную одежду к себе, а в складках юбки горит око ведьмы… Ни на минуту служанка Мурчин не теряла самообладания в отличие от Бриуди.
Раэ отступил от балкона, но в последний миг он увидел, что Наравах и Бриуди прервались и их головы, находившиеся в тот миг у балясин перил, разом повернулись в их сторону. На них почти в упор между балясинами глядела вужалка в сломанном кокошнике.
-Где Руг Авет? – рявкнула она в лицо колдуну и ведьме, - только не говорите, что он не у вас!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 275.