А вот Маше не спалось. Она так увлеклась изучением новой находки, точнее, её фотографий, что совсем потеряла счёт времени. Точного совпадения с символами на фото не нашлось, но по крайней мере стало ясно, к какой области они относятся — что-то связанное с призывом духов. На форуме, где девушка обзавелась новыми друзьями, необычные символы тоже обсуждали. Но ничего определённого так и не решили. В конце концов, Маша решила, что неплохо бы поспать перед работой хоть пару часов, и отправилась в кровать. Но вскоре её разбудил звонок. Машинально Маша ответила на вызов, даже не посмотрев на номер звонившего.
— Где вы видели эту шкатулку? — буквально прокричал мужской голос.
— Простите, вы кто? И где вы взяли мой номер?
— Девушка, это к делу совершенно не относится, — уже спокойней ответили ей. — Поверьте, всё очень серьёзно. Так где шкатулка?
В голосе мужчины было что-то такое... Внутри у Маши всё похолодело.
— Мой жених нашёл её в старом доме.
— Надеюсь, он её ещё не открыл?
— Насколько мне известно, нет, — проговорила Маша. — А что в ней такого?
Вместо ответа незнакомец спросил:
— Вы можете ему позвонить? Шкатулку нельзя открывать ни в коем случае.
Получив утвердительный ответ, мужчина сказал:
— Звоните прямо сейчас, а я вам перезвоню через десять минут.
Десять следующих минут Маша слушала гудки — Артём трубку не брал. Конечно, была ночь, но он никогда не спал настолько крепко, чтобы не услышать телефон. От тревоги у Маши даже голова закружилась. Через десять минут незнакомец перезвонил и, узнав, что парень, нашедший шкатулку, не отвечает, неожиданно мягким голосом сказал:
— Мария, я не хочу вас пугать, но вероятней всего ваш жених в большой беде. Вы знаете, где он находится?
— Да, конечно, — прошептала девушка, — но это далеко.
— Давайте поступим так, — предложил мужчина. — Знаете круглосуточную кофейню возле вашего дома? Спускайтесь туда через полчаса, я буду вас там ждать. Возьмите с собой запас вещей на пару дней. Больше нам не понадобится. Вы можете подумать, что всё это подозрительно, — предупредил он вопрос, — потому и предлагаю сначала встретиться в кафе.
Через полчаса Маша с большой сумкой в руке входила в кофейню. Из-за столика, на котором уже стояла пара чашек с латте и тарелочки с какими-то булочками, поднялся высокий крепкий мужчина, на вид лет сорока. Мужественное лицо и очень яркие синие глаза определённо стоили внимания.
— Виктор, — представился он, пододвигая стул для девушки. — Мария, я тут кое-что подготовил, посмотрите.
Он протянул Маше папку, в которой оказалась подборка на первый взгляд музейных фотографий различных предметов с символами, очень похожими на резьбу на шкатулке. Девушка быстро их просмотрела, но толком ничего не поняла и вопросительно глянула на Виктора.
— Заметили, что все эти предметы — некие ёмкости? — ответил на немой вопрос мужчина.
Маша ещё раз просмотрела снимки — так и было. Она кивнула.
— Мария, эти предметы использовались для заточения душ одним древним культом. А символы на них предназначались, чтобы заманивать души в ловушку и затем использовать их силу. Такого запертого духа можно было освободить, но только одним способом — поменяться с ним местами. Боюсь, если ваш жених каким-то образом сумел открыть шкатулку, теперь в его теле совсем другая душа, а его собственная заперта в шкатулке.
Маша слушала со всё возрастающим недоверием. Она на самом деле думала, что в шкатулке — какой-то опасный яд ну или насекомое. Или ещё что-то, материальное. В ловушку для души современная девушка поверить не могла. Видимо, это отразилось на её лице, и Виктор это заметил.
— Мария, я понимаю, всё это звучит странно. Я бы мог вам многое показать, чтобы убедить в реальности всего этого. Но сейчас времени на это совсем нет — если ваш жених открыл шкатулку, у нас есть сутки, чтобы обратить всё вспять. Потом выгнать чужую душу из его тела будет просто невозможно.
Маша слушала его и думала, а может ли человек с такой располагающей к себе внешностью оказаться маньяком или сумасшедшим? Виктор как будто прочитал её мысли.
— Поверьте, я не маньяк, для нападений есть способы попроще. И я не сумасшедший. Кстати, вот, посмотрите мой паспорт.
Маша внимательно изучила протянутый ей документ. Наконец, она сказала:
— Что вы предлагаете?
Виктор с облегчением выдохнул:
— Едем прямо сейчас. Вы же знаете адрес? У меня тут машина со всем необходимым. Вы можете сфотографировать меня, мой паспорт и машину вместе с номерами и отправить какой-нибудь подруге, так вам будет спокойней?
Да, с этим Маша согласилась. Отправив снимки с соответствующими указаниями на почту сразу нескольким подружкам, уселась в огромный внедорожник, который внутри оказался чем-то средним между библиотекой и лабораторией.
Виктор быстро настроил навигатор на нужный адрес, и машина помчалась прочь из города. Маша отметила, что они явно превышали разрешённую скорость, но на нескольких постах ГАИ их даже и не думали останавливать. После третьего раза она с недоумением посмотрела на своего спутника.
— Номер особые, — ответил он на незаданный вопрос.
Через некоторое время Виктор обратился к девушке:
— Мария, я вижу, что вам любопытно, кто я такой и чем вообще занимаюсь.
Девушка кивнула:
— Хорошо бы было узнать.
— Тогда я расскажу вкратце. В мире есть множество вещей, явлений, которые в понятие "материализм" совершенно не укладываются. Среди них бывают безобидные и даже полезные, но это скорее исключение. В основном все они нацелены на то, чтобы так или иначе причинить вред душе. Есть люди, которые занимаются поиском и, так скажем, нейтрализацией таких предметов. Мы объединены в общество, которое работает по всему миру. Есть оперативники, такие как я, а есть аналитики, занимающиеся обнаружением аномальных объектов. Они используют специальные программы для поиска информации в Интернете. Так и ваши сообщения на форуме нашли. Хорошо, что ваш жених всё фотографировал.
— Артём, — проговорила Маша.
— Что Артём? — вначале не понял Виктор. — А, Артём — это ваш жених! Ну, в принципе, я всё и рассказал. Ну а один из методов полевой работы вы сами увидите. Конечно, я очень хочу ошибаться, но мой опыт говорит, что Артём влип. Мария, попробуйте поспать. Ехать ещё долго, а вы выглядите устало.
Маша хотела, было, сказать, что не сможет уснуть, но разговаривать больше не хотелось, и она, умостившись поудобней, прикрыла глаза. Неожиданно для себя она вполне крепко уснула, и Виктор разбудил её уже в лесу на дороге к дому.
— Отдохнули немного? Теперь слушайте, как будет действовать. К самому дому мы подъезжать не будем, остановимся здесь. Сначала я сам осмотрю дом снаружи, а потом вернусь за вами. Вы должны будете отвлечь Артёма — просто стучите в дверь, пока он не откроет. Скажете, что звонили ему и забеспокоились, потому что он не отвечал. Вы приехали на попутке, а от шоссе шли пешком. Всё понятно?
Маша кивнула.
— Вот, наденьте это, — Виктор протянул девушке какой-то камушек на верёвочке. — Защитит от духа, если что.
Затем он направился к дому и отсутствовал, наверное, с час. Вернувшись, он извлёк из машины какой-то странный предмет, отдалённо напоминающий фонарик, только побольше.
— Ну что, пошли. Повторять не нужно, что вы должны сделать?
Девушка только плечами пожала, выбралась из машины и пошла по дороге к дому.
Маше пришлось стучать довольно долго, пока, наконец, внутри не послышались тяжёлые шаги и дверь не отворилась. На пороге стоял Артём, бледный и какой-то осунувшийся. Он хмуро смотрел на девушку, как будто не узнавая её. Маша рассказала версию, которой её научил Виктор, но что делать дальше, она не знала. К счастью, тот уже приступил к действиям. Он еще при первом подходе к дому определил, как можно проникнуть в дом, минуя дверь, а также приметил шкатулку, стоявшую сейчас на каминной полке. Пока Маша играла свою роль, Виктор через окно пробрался в дом и уже крутил в руках шкатулку, выискивая нужные символы. Он прикинул, как удобней всего их нажать, и, со шкатулкой в одной руке и мудрёным фонариком в другое вскоре оказался метрах в двух от тела Артёма.
— Мне кажется, кто-то занял чужой домик, — зло проговорил он и включил "фонарик", одновременно нажимая на резные символы. Тело Артёма как-то надломилось, неестественно выгнулось и завыло. Маша от ужаса даже пошевельнуться не могла. Правда, вой вскоре прекратился, и тело Артёма осело. Виктор захлопнул шкатулку, опустил её в карман и бросился к парню. Пара аккуратных пощёчин — и тот сел на полу, в недоумении переводя взгляд с Маши на незнакомого мужчину и обратно.
— Артём? — осторожно спросила Маша.
— Странный вопрос. А кто я ещё мог быть? — ещё больше удивился парень.
Виктор пришёл на помощь девушке.
— Меня зовут Виктор, и нам с Машей нужно многое вам рассказать, — уверенно заявил он, легко поднял Артёма на ноги и увлёк в дом. — Где тут у нас кухня? А то разговор предстоит долгий.
Вскоре за кофе с бутербродами, которые соорудила Маша, Артём с удивлением слушал невероятную историю того, как его душа чуть было не осталась навсегда запертой в ловушке. Надо сказать, что в рассказ Виктора он поверил гораздо быстрее, чем Маша. Писатель всё-таки.
Автор: Бабуля