Читать сначала – вот здесь
От автора: у меня на часах 23:37, так что чисто технически, это еще "сегодня" ))) Прошу прощения, я сегодня слегоньца захлебнулась в соплях (у меня все ок, это простудные сопли), а потому кусочек сравнительно небольшой, однако постараюсь до утра написать и выложить еще ))))
Извилистая тропа спускалась вниз под таким углом, что даже становилось страшно идти по ней. Но шайнийцы, казалось, не испытывали никаких трудностей в спуске.
– Не бойтесь, не упадете! – с легким смешком обернулась к ним Ша-ни.
– Ага, как же. – пробурчала Дарина. – Я равнинное дитя, а не скальное.
– Слушай, Рем, – приняла Даша руку помощи от мужчины на одном из поворотов, – а ведь в Марни тоже есть скалы.
– Я бы не назвал это скалами. – покачал головой тот. – Холмы, что резко обрываются над морем, да. Со здешними ни в какой сравнение.
– Уж молчали бы. – пробурчал Ильин, которому было неловко и стыдно, так как он за последние несколько минут уже два раза едва на штанах не проехался. – Что уж мне говорить? С крыш не падаю, по стене вертикальной влезть могу, равновесие отличное, а увидь меня здесь сестра – засмеяла бы! Тоже, наемник нашелся!
Даша удивилась.
– Ты же вроде говорил, что бывал в горах. Или я уже перепутала?
– Ну… – замялся Ильин. – В предгорьях я бывал. А там с передвижением попроще.
Даша лишь негромко рассмеялась, но комментировать слова друга никак не стала.
А тропка все вела и вела вперед, выводя путь к старому городу, который словно застыл во времени. Маленький отряд растянулся, не в силах прекратить разглядывать природу вокруг. Что бы там ни было где-то снаружи, здесь, казалось, процветали мир и неспешная жизнь. Горные луга, покрытые разнотравьем, – чистый и свежий воздух, чуть разреженный, как и бывает на высоте, доносил их аромат.
Даша начинала понимать, почему местные прозвали эту долину «колыбелью жизни». Здесь хотелось жить. Мощные скалы, точно заботливые руки матери, окутывали вокруг. Словно бы сам мир говорил «не бойся, ты под защитой, тебя никто не тронет». Вот только даже Даша с пугающей ясностью осознавала, что сейчас это ощущение – лишь иллюзия мира. Не оттого ли их и позвали на совет.
– Ты загрузилась. – пихнула ее под руку Дарина, отвлекая от мыслей. – Это вижу даже я.
– Почему «даже»? – улыбнулась ей брюнетка. – Уж кто-кто, а ты знаешь меня лучше всех. Впрочем, надеюсь, что я тоже что-то, да знаю о тебе.
– Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… – вдруг тихонько напела светлая Избранная, с грустной улыбкой глядя на подругу.
– И ты скрываешь то, что я скрываю, что ты скрываешь… – так же ответила ей Даша, не отводя взгляд. – Я подожду, пока ты скажешь.
– Спасибо.
– А что это за песня была? – подошла к Даше Анира.
– Да так, просто небольшое напоминание из родного мира. – задумчиво пробормотала Дарья. – Так, стоп! – она остановилась прямо на тропинке, не обращая внимания на остальных. – Понять, что это была песня, не так сложно – мы ее пропели. Но вот понять слова… Или ты не поняла?
– Дашка, ты чего к бедной девочке пристала? – устало вздохнула Дарина, поворачиваясь и возвращаясь к остановившейся подруге.
– Она слова поняла! – удивленно возмутилась та. – Который, на минуточку, мы с тобой на русском пропели!
– И?
– Дарька, включи мозг! – прошипела Даша. – На Пирее нет русского языка! Его даже Рем понимает исключительно ассоциациями, а он в моей голове поселиться не может только потому что не впихнется туда! Аня – солнийка!
– Не называй меня «Дарькой». – вяло отмахнулась подруга. – А вот какие еще возможности скрывает Имперская кровь, мне интересно. Есть что-то еще, о чем нам нужно знать? – обратилась она к Анире.
– Вы злитесь, что я не сказала? – опустила она голову.
– Нет, нет, все в порядке. – тут же погладила ее по волосам Даша. – Просто нам нужно знать, есть ли еще какие-то сюрпризы в твоей древней крови? Чего нам ожидать?
Та неловко пожала плечами.
– Я и сама не все знаю. И про язык… я не знала. Просто поняла, о чем вы поете так же четко, будто на солнийском.
– Ладно, разберемся. – пробормотала Дарина. – Давайте ускоримся, здесь вроде немного осталось.
И правда, стоило только поднять голову от тропинки, как город вставал перед глазами. Вот так сразу, без предупреждения. Отряду осталось только выйти с горной тропы на мощеную плоским булыжником широкую дорогу, вдоль которой уже встречались небольшие домики.
– Здесь нет стен… – прошептал Ильин, точно завороженный.
– А разве они нужны? – радостно улыбнулась ему Ша-ни. – Вот наши стены! – и она обвела рукой горную гряду.
– Да уж, эта защита посильнее каких-то городских стен будет. – согласно пробормотал Эйрем.
Какого-то входа в город особо и не было. Вот они выходят на дорогу а вот уже и домики пошли, все больше и больше, за ними небольшие улочки, уходящие вглубь от широкой центральной. Где-то совсем рядом шумела речка, да и Даша помнила, что та делит город почти пополам.
– Ша-ни, мы тогда не будем вас к отцу провожать, мы сразу к своим. – Гор-Юн и Гор-Шан кивнули рыжей и свернули куда-то в сторону, моментально исчезая среди глиняных стен.
Встречные люди почти не обращали на путников внимания, разве иногда что-то говорили Ша-ни, да дети, не стесняясь, разглядывали необычных для них людей. Даша же в первый момент оторопела, шайнийцы из Старого города казались ей одинаковыми! Ну разве что глаза разных цветов и оттенков. Но все же! Видимо горцы были из тех народностей, к которым сначала надо привыкнуть, чтобы различать.
А вот Дарина, когда поняла, что ей тоже сходу не различить местных, стала обращать внимание на вышивки. Почти у каждой женщины, что проходила мимо, была расшита юбка или платье. Да так, словно рисунок напечатали на ткани, или нарисовали. Вот только отряд прошел мимо парочки домов, где на открытых верандах сидели юные девочки и под руководством бабушек и матерей учились вышивать те же самые узоры!
– Поразительно! – пробормотала блондинка.
– А? Ты о чем? – не поняла Даша.
– О их мастерстве… Ты только посмотри, Дашка, как ловко! Да за таких мастериц на Земле деньгами по весу платили бы! Какие чудеса из-под их пальчиков выходят!
Девушки даже замерли недалеко от таких вышивальщиц, с удивлением заметив среди молодняка пару мальчишек.
– Ну чего вы тут застыли? – поторопила их Ша-ни. – Без нас обратно в свой лагерь все равно не уйдете, так что еще на рынок вас свожу. Там налюбуетесь. А пока вперед!
Ильин и Эйрем лишь усмехнулись, переглянувшись.
– Девочки, они в любых мирах девочки. – хмыкнул най и вернулся к Ша-ни, которая с удовольствием отвечала на его вопросы о Старом городе.
Продолжение следует...
