Главный «пингвин» в истории разгоняется вместе с командой после провала на своем льду - 0:6 на старте от «Рейнджерс». «Питтсбург» играет неровно, но Малкин стабильно отличался в трех выездных матчах и поднялся в число лучших бомбардиров лиги с 7 (1+6) очками.
С двумя передачи в игре с «Детройтом» (6:3) Малкин вышел на отметку в 800 за карьеру в НХЛ. С еще двумя ассистами с «Торонто» (2:4) - добрался до отметки в 1300 очков. Против «Монреаля» (6:3) были две передачи (особенно крутая - вторая, розыгрыш с Грызликом и пас под завершение на Летанга) и гол. Так Джино встал в шаге от 500 голов в регулярных чемпионатах.
В принципе, с этого и начинался этот сезон - по два шага до 500 голов, 800 передач и четыре - до 1300 очков. В прошлом регулярном чемпионате со всем перепадами не получилось, нужно было добираться до обозначенных отметок в этом. Только жизнь и игру вносят коррективы, по заказу 2+2 не вышло.
Малкин остается верным себе: красивые числа в статистике - здорово, но результаты команды должны соответствовать и главным образом формировать настроение. Об этом он говорил еще до рестарта гонки.
«Я не хочу оставаться здесь еще два года, чтобы просто играть в свой хоккей, забить 500 голов, а потом ничего не делать. Я хочу быть здесь, чтобы побеждать. Моя цель этим летом и в этом сезоне - помочь команде попасть в плей-офф, это точно. Я не хочу остаться без плей-офф. Считаю, Сид думает так же, Тангер тоже», - сказал 38-летний россиянин о себе и двух других суперветеранах Кросби и Летанге.
Достижение в 1300 очков не вышло для Малкина праздничным после поражения «Питтсбурга» в Торонто. А ведь 1300 и больше из всех россиян в НХЛ - только у него и Александра Овечкина (на тот момент - 1551). Из всех действующих - еще только у Кросби (1598). Всего же в истории лиги до такой вершины до него добирались 36 хоккеистов.
«Когда проигрываешь, все несколько иначе. Я не смотрю на свои очки прямо сейчас, хочу, чтобы команда побеждала. Сегодня мы отлично начали, а потом несколько упустили игру. Мы забили второй гол, имели шанс при «шесть на пять», боролись. Мы должны играть умнее, конечно же. Мы подарили гол Марнеру, контратаку. Это все серьезные ошибки. Но мы исправим проблему, думаю, станем лучше», - сказал Малкин.
Тренер «Пингвинз» Салливан при том же вопросе о достижении Джино был ближе к теме: «Считаю, это говорит само за себя. Он один из величайших игроков всех времен. Он совершенно точно один из лучших хоккеистов этого поколения. Нам повезло, что у нас в команде два таких. Это определенно привилегия видеть игру этих парней. Я знаю, что болельщики «Питтсбурга» чувствуют так же».
«Он выбил 800 передач в один вечер, 1300 очков [в другой], следующая [отметка в 500 голов] - тоже очень серьезная. Думаю, он здорово начал сезон, и определенно был очень хорош долгое время. Что ж, все эти цифры очень впечатляют», - сказал Кросби после тренировки на следующий день.
Салливан также замечает: «Он такой страстный парень. Он играет с огромной отдачей. Когда смотришь на эти достижения, вместе с другими его одноклубниками, о чем мы говорим все это время, его наследие впечатляет. Продолжать играть на элитном уровне, что он показывает, стоит отдать должное ему и его усердной работе. Думаю, это исходит из его любви к хоккею и страсти к игре».
«Если забью 500 голов в этом году, хотел бы отпраздновать как-то так», - сказал как-то Малкин для клубного проморолика с фигуркой скользящего на животе экс-одноклубника Фила Кессела. Два с половиной года назад при выходе Кросби на отметку в 500 голов после его передачи Джино выразил надежду получить пас от Сида под свой юбилей.
«Питтсбург» вернулся домой. Следующий матч - с «Баффало».
