Избавившись от вещей Али, Максим сел за руль джипа и завел двигатель. Мотор заработал, и автомобиль послушно двинулся вперед, оставляя на песке длинные следы.
После случившегося Марина продолжала сидеть за креслом водителя, держа на коленях сумку-морозильник.
– Пожалуйста, открой мне бутылку воды, – громкий голос мужчины заставил ее вздрогнуть от неожиданности, – очень хочется пить.
– Да, конечно, сейчас, – взволнованно пролепетала Марина.
Она потянулась к лежащему на полу шопперу. В ту же секунду автомобиль внезапно подпрыгнул на кочке, подкинув женщину вверх. Она больно ударилась головой о дверь, но сумку из рук не выпустила.
– Черт побери, – выругался водитель.
Он посмотрел в зеркало заднего вида. Марина сидела бледная, как полотно, потирая рукой ушиб.
– Вы целы? – спросил он, слегка нажимая на педаль тормоза.
– Кажется, да.
– Придется потерпеть, до шоссе еще километров шестьдесят. Сейчас нам надо как можно подальше убраться от этого места. Возможно, нас будут искать.
Если вдруг остановят полицейские или пограничники, скажем, что едем из Эр-Рашидии в Фигиг. По пути свернули, чтобы полюбоваться пустыней и заблудились.
– Пограничники? – удивилась Марина, – откуда здесь пограничники?
– Фигиг – город на границе с Алжиром, – раздраженно ответил Максим, – вам бы следовало знать, в какой стране вы находитесь.
Марина мысленно представила карту мира, висевшую в кабинете географии. В старших классах она даже была влюблена в высокого и симпатичного географа, который на последних минутах урока всегда рассказывал о дальних странах.
– Но зачем мы едем к границе с Алжиром? – спросила Марина, – мы же все дальше отдаляемся от столицы!
– Прошу не задавать мне лишних вопросов! Все, что вам следует знать – это то, что я ваш гид. Вы приехали из России полюбоваться местными достопримечательностями и наняли меня, чтобы отвезти вас в Фигиг.
Хотели увидеть древние наскальные рисунки и ознакомиться с архитектурой берберов. Остальное забудьте!
Водитель снова посмотрел на Марину.
– И будь естественной, – добавил он, выдержав паузу, – если не хочешь, чтобы какой-нибудь вспыльчивый солдат разрядил в нас свой магазин. Через границу пытаются перейти немало чернокожих нелегалов и здесь их совсем не любят.
Дальше они некоторое время ехали молча. Максим постоянно лавировал, объезжая встречающиеся на пути камни.
"Зачем я только спросила про пограничников? – думала Марина, – он и так уже на взводе. Видела, как легко он расправился со своим напарником? Думаешь, у него дрогнет рука тебя пристрелить? К тому же ты еще и ненужный свидетель".
– Включить музыку? – спросил Максим, пытаясь разрядить обстановку.
– Если можно.
Водитель набрал комбинацию клавиш на автомагнитоле, и в салоне зазвучала песня популярной арабской певицы.
– Что там с водой?
– Я совсем забыла, сейчас достану.
Марина взглянула на шоппер – тот лежал на боку и из него выглядывал термос.
"У меня же есть чай и морозильник Жана!" – промелькнула мысль у нее в голове.
Решение родилось молниеносно.
– Хотите, я налью чай?
– Чай? Отлично!
Женщина опустила морозильную сумку на сиденье и достала из шоппера термос. Удерживая его ногами, она отвинтила крышку-кружку.
Держа крышку в правой руке, Марина другой рукой открыла молнию на сумке-холодильнике.
Делая вид, что наливает из термоса чай, она быстрым движением засунула руку в сумку и нащупала в ней пробирки. Несмотря на холод, обжигающий нежную кожу ее пальцев, женщина схватила одну из пробирок и вытащила ее из сумки.
Внезапно переднее колесо провалилось в канаву и джип тряхнуло так, что Марина чуть не выронила пробирку. Медлить было нельзя, она наклонилась и зубами вцепилась в пробку.
– Может, остановимся? – спросил Максим, приглушая звук автомагнитолы.
– Нет, не надо. Я уже приноровилась, – ответила женщина, выплюнув пробку.
Открыв пробирку, Марина вылила все ее содержимое в кружку, а затем убрала стеклянную колбу в карман. Потом в кружку добавила чай.
– Возьмите, ваш чай, – сказала она, протягивая водителю руку с кружкой, – правда он уже остыл.
– Ничего, так даже лучше.
Мужчина взял кружку и большими глотками выпил ее до дна.
– Необычный вкус у чая. Что вы в него добавили?
– Пряности и еще немного сгущенки. Вам понравилось?
– Вкус непривычный, но очень даже неплохо. Главное, что в нем нет меда. У меня аллергия на мед.
– Не беспокойтесь, меда там нет.
– Вы умеете водить машину?
– Немного.
– Мне надо немного отдохнуть. Глаза закрываются, уже сутки за рулем.
– Давайте я поведу машину.
Максим нажал на педаль тормоза и джип остановился. Вокруг была однообразная и голая равнина, усыпанная большими и мелкими камнями вперемешку с песком.
В некоторых местах виднелись холмики, из-за которых выглядывала скудная растительность.
Мужчина вышел из машины и, разминая ноги, направился к капоту джипа. В правой руке он сжимал пистолет. Переложив морозильную сумку на другую сторону, Марина поспешила выйти из машины.
Сев на водительское кресло, она пристегнулась ремнем безопасности и с такой силой ухватилась за руль, что ее пальцы побелели. Сквозь грубую материю она ногой ощущала единственное свое оружие – пробирку.
Максим стоял перед машиной и, самодовольно ухмыляясь, смотрел через лобовое стекло на Марину. Заткнув пистолет за пояс, и нисколько не стесняясь ее присутствия, он медленно расстегнул ширинку и начал отправлять свои естественные надобности.
"Вот бы сейчас рвануть на всей скорости, – пронеслось в голове женщины, – а там будь, что будет".
Она посмотрела на замок зажигания – ключа не было.
"Значит, он мне не доверяет, – продолжала думать Марина, – но почему не подействовал яд? Либо еще рано, либо он потерял свои свойства. Вот громила, ничего его не берет. Придется надеяться на случай".
Прошло несколько минут томительного ожидания. Наконец, Максим, облегчившись, подошел к двери джипа. Боясь повернуть в его сторону голову, Марина искоса наблюдала за ним.
Мужчина достал из-за пояса пистолет и, осмотрев его, передернул затвор. Оглядевшись по сторонам, Максим открыл дверь и уселся на переднее сиденье.
– Держите, – произнес он, протягивая Марине ключ зажигания.
Женщина вставила ключ в замок зажигания и завела двигатель.
– Куда ехать? – спросила она.
– Езжайте на запад, ориентируйтесь по солнцу. Сильно не гоните, не хватало нам еще пробить колесо. Когда доедем до шоссе, я займу ваше место. А сейчас я немного вздремну.
Она надавила на педаль газа, и джип медленно тронулся вперед.
Проехав несколько километров, Марина выключила надоевшую ей музыку и взглянула на Максима. Тот спал, пристегнутый ремнем безопасности. Голова его была повернута к двери автомобиля, правая рука покоилась на ноге, сжимая пистолет.
Женщина остановила джип и дернула Максима за рукав. Мужчина сидел, никак не реагируя на ее действия. Марина отстегнула свой ремень безопасности и подалась вперед.
Превозмогая страх, она дрожащей рукой потянулась к пистолету. Ухватив его за ствол, женщина попыталась резким движением выдернуть оружие из руки мужчины. Но не тут-то было – Максим держал его мертвой хваткой.
Сердце Марины ушло в пятки, и она в ужасе отдернула руку. Зажмурив глаза, она замерла, ожидая своей участи. Ей казалось, что Максим сейчас откроет глаза, рассмеется и выстрелит ей прямо в голову.
Прошла одна минута, вторая, третья, а в салоне автомобиля ничего не менялось.
"Притворяется или яд все же подействовал? – думала она, боясь открыть глаза, – хотя вряд ли он притворяется. Давно бы уже меня прикончил".
Марина открыла глаза и взглянула на Максима – он сидел в той же самой позе. Женщина вытащила ключ из замка зажигания и вышла из автомобиля.
Легкий ветерок, раскаленный палящими лучами солнца, обжигал ее кожу. Надев на голову кепку, она направилась к двери, где сидел Максим.
Обойдя джип, женщина осторожно открыла переднюю дверь. Максим не двигался. Тогда она коснулась его руки, пытаясь нащупать пульс. Рука была прохладной, а пульс едва прощупывался.
Вновь доверившись своему ангелу-хранителю, Марина поднялась на подножку автомобиля и отстегнула ремень безопасности, удерживающий тело человека, от которого зависела ее жизнь.
Получив свободу, ремень резко втянулся в устройство подачи, и тяжелое тело навалилось на нее.
Не успев увернуться, женщина упала вместе с телом Максима на землю. Падая, Марина больно ударилась ключицей о выступающий камень.
Невыносимая жара, нервное напряжение, тяжесть упавшего на нее тела и внезапная боль сделали свое дело – женщина потеряла сознание.
– Что-то Вали долго нет, – заметил Джабир, всматриваясь вдаль.
Вместо ответа Надир взял в руку портативную радиостанцию и нажал кнопку вызова. Индикатор загорелся зеленым цветом, но из динамика слышны были только помехи.
– Наверное, они далеко уехали, – задумчиво произнес Джабир.
– Не знаю, рация "бьет" на тридцать километров.
– И что нам теперь делать? Прошло уже много времени, смотри, солнце уже начинает клониться к закату.
– Если бы случилось что-нибудь непредвиденное, нам бы сообщили. Господин очень предусмотрительный человек.
– Может нам тогда допросить француза? Узнаем, кто был в той машине, что отъехала от его дома.
– Ты слышал, что приказал хозяин? Француза не трогать и в дом не входить.
– Не могу я вот так тупо сидеть на одном месте. Поехали тогда навстречу хозяину.
– Куда? В пустыню? Ты сам понимаешь, о чем говоришь? Мы запросто можем с ними разминуться.
– Они поехали по грунтовке в сторону шоссе. Мы поедем медленно, а ты будешь периодически включать рацию, чтобы поймать сигнал. Это же лучше, чем сидеть и ждать здесь неизвестно чего? Вдруг им нужна наша помощь?
– Хорошо. Подождем еще немного, а потом поедем.
– Как скажешь, ты уже у нас главный. Видимо, придется нам сегодня ночевать в пустыне.
***
В полумраке ветхого здания с разбитыми окнами и стенами, сплошь покрытыми грязью и копотью, раздаются глухие монотонные удары. С пронзительным скрежетом, черепашьим ходом по ржавым рельсам движется металлическая тележка.
На ней лежит тело женщины, перетянутое крест-накрест тяжелыми цепями. Ее грудь сдавлена, и ей тяжело дышать.
Из последних сил, насколько позволяют цепи, Марина отрывает голову от поверхности платформы. То, что она видит, заставляет ее содрогнуться. Тележка едет прямо в пасть огромного гидравлического пресса, в верхней части которого в воздухе завис многотонный молот, готовый обрушиться в любую секунду.
Подъехав под молот, тележка со скрипом останавливается. Через несколько секунд раздается пронзительный звуковой сигнал, предписывающий всем покинуть опасную зону.
Марина пытается разорвать сковывающие ее цепи и… просыпается.
Голова кружится, спина ноет невыносимо, да еще что-то тяжелое лежит на ней, затрудняя дыхание.
– Прежде всего, нужно освободиться, – бормочет она, с трудом шевеля потрескавшимися от пустынного зноя губами.
Обдирая локти в кровь о каменистую почву, женщина с трудом выползает из-под тела Максима и вдыхает полной грудью горячий воздух. Теперь можно немного передохнуть и прийти в себя.
– Только не расслабляйся, – шепчет она сама себе, – соберись и вставай. В машине спасительный кондиционер, вода и аптечка. Поднимайся!
Не обращая внимания на боль в спине и локтях, женщина медленно приподнимается. Рядом, словно исполинская статуя, лежит тело Максима, придавив массивными ногами ее тонкие худые ножки.
Марина двумя руками хватает ткань его брюк и, делая неимоверное усилие над собой, отодвигает ноги в сторону.
– Теперь надо добраться до машины!
Поворачиваясь на бок, женщина замечает, что из накладного кармана армейских брюк выглядывает нечто фиолетовое. Любопытство берет верх.
Женщина засовывает руку в карман и с изумлением вытаскивает из него перетянутую резинкой толстую пачку денег.
– Это же евро! И все по 500 евро, – расхохоталась Марина.
Она снова лезет в карман и вытаскивает еще одну пачку денег. Потом еще и еще.
– Сколько же их тут? – восклицает она, не веря своей удаче.
Марина лезет в другой карман, там тоже оказываются пачки банкнот. Сжимая руками пачки денег, она падает навзничь, и ее громкий смех разносится эхом по безмолвной пустыне.
– Я богата! Слышите все?! Я богата! – ее голос звенит в знойном воздухе, – я бо-га-та!
Лежа на раскаленной земле, она заливается смехом, не в силах остановиться. Слезы радости и боли тонкими ручейками стекают по ее щекам, смешиваясь с оранжевой пылью.
Постепенно к ней возвращается рассудок. Быстрыми движениями она запихивает деньги за пазуху своей рубахи, и не в силах подняться во весь рост начинает на четвереньках передвигаться к джипу.
Благодарю за лайк и подписку!
© 08.10.2024г.