Север Англии. Шотландия. Константинополь. Варяжская стража. Война с норманнами. Поединок. За Гарольда!
Не забудьте прочитать 1-ю часть рассказа:
Я, Ульфрик Редвальд, сын Эльдрика, хускарл... Часть I. Битва при Гастингсе
Меня зовут Ульфрик, сын Эльдрика. Я был хускарлом Гарольда Годвинсона, и, когда он пал на поле Гастингса, я поклялся отомстить. Битва была проиграна, король погиб, но у меня остались моя честь и моя месть. Я покинул Уэссекс, и направился на север, к ярлу Нортумбрии Моркару и ярлу Мерсии Эдвину, где сопротивление нормандскому вторжению всё ещё держалось из последних сил.
Север Англии. Шотландия. Сопротивление
Среди тех, кто сражался со мной при Гастингсе, был мой верный соратник Эдрик. Мы с ним прошли через множество битв, и в тот день наше братство стало ещё крепче. Когда мы уезжали на север после гибели короля, Эдрик был мрачен, но его голос оставался твёрдым:
– Гарольд не простил бы нам бегства, – сказал он мне, крепко сжимая меч.
– Мы должны продолжать, брат. Он бы хотел, чтобы мы стояли до конца, – ответил я, понимая, что наша битва ещё не окончена.
Эдрик был молчалив, его сталь говорила за него. Мы оба знали, что сопротивление было тщетным, но в наших сердцах жила вера в то, что честь требует продолжать борьбу.
На севере мы встретили Мальколма III, короля Шотландии, и вместе с ним пытались сдержать натиск норманнов. В холле его каменного замка я увидел немало храбрецов. Среди них были викинги, пришедшие из Норвегии и Швеции, такие как Торстен Волк и Сигурд Железный Шлем. Они были воинами, закалёнными в боях, но и их силы были на исходе.
Но самым неожиданным для меня было знакомство с русом по имени Витяйр. Он был из Хольмгарда, столицы Гардарики, и служил раньше Ярославу Мудрому. Мы быстро стали друзьями. Витяйр был не только силён, но и умен. Он рассказал мне истории о походах на восток, о византийских императорах и их великой Варяжской страже. Когда норманны окончательно сокрушили англосаксонскую знать, Витяйр предложил мне поехать с ним в Константинополь. Там, под знамёнами византийского императора Михаила VII Дуки, мы могли обрести новую цель и продолжить сражаться.
Константинополь. Варяжская стража. Сицилия. Война
Константинополь был величественным. Его дворцы из мрамора, с золочёнными мозаиками, поражали воображение. Я стал частью Варяжской стражи, где воины со всех концов света сражались бок о бок. Мы были братьями по оружию. Витяйр, Эдрик, Торстен — мы все несли службу у императора. В этих стенах я на время забыл свою клятву, но судьба напомнила мне о ней вновь.
Император послал свою личную гвардию, Варяжскую стражу, на помощь регулярной армии ромеев, отстаивающих интересы Византии в Южной Италии. И там, на самом носу итальянского сапога, я снова скрестил свой меч с мечами норманнов.
Годы спустя война привела нас в Сицилию, где норманны строили свои замки, как и на моей родной земле, утверждая своё Сицилийское королевство под властью короля Рожера II. Среди местной знати было много тех, кто начинал свою карьеру при дворе Вильгельма Завоевателя и участвовал в битве при Гастингсе.
На этой знойной земле я надеялся найти убийцу моего короля Гарольда. И я нашёл его.
Поединок. Месть
Я стоял перед норманнской крепостью, когда заметил его — Рено де Вильмона, того самого рыцаря, что поразил Гарольда своей стрелой. Его голос был как шипение змеи. Он смотрел на меня с высоты замковых стен и смеялся.
– Ты, саксонский пёс! – крикнул он. – Как поживаешь после гибели своего короля?
В тот момент я почувствовал, как кровь закипает в моих жилах. Я рванулся к воротам замка, не думая о своих ранах, полученных при осаде. Внутри меня осталась лишь одна цель – отомстить за своего господина.
– Рено, – закричал я. – Ты убил Гарольда! Я требую поединка!
Он спустился ко мне. В его глазах была уверенность, но я видел и тень страха. – Ты думаешь, ты сможешь меня победить, старый сакс? Ты проиграешь, как и твой король.
Мы сошлись в бою. Наши мечи звенели, сталь ударялась о сталь с каждым взмахом. Он был силён, но я был быстрее. Его удары приходились по моим доспехам, но я двигался вперёд, с каждым шагом отталкивая его назад, к крепостному рву. – Ты – мёртв! – кричал я, нанося очередной удар, который почти лишил его равновесия.
Рено пытался контратаковать, его клинок скользнул по моему плечу и шее, оставив глубокий порез. Но я уже не чувствовал боли. В голове билось одно — Гарольд. Мой клинок нашёл его бок, и он вскрикнул. Я повалил его на землю, его меч выпал из рук.
– Саксонский варвар... ты не победишь, – прохрипел он, сплёвывая кровь.
– Это за Гарольда, – сказал я, занося меч над ним. – И за Англию.
С последним ударом его жизнь закончилась. Я стоял над его телом, но не чувствовал удовлетворения. Моя месть была свершена, но я знал, что она не вернёт моего короля. Мои ноги подкосились, и я рухнул на землю рядом с Рено. Меч выпал из моих рук, как тогда, когда Гарольд упал на поле Гастингса.
Только умирал теперь я.
Ко мне подбежал Витяйр. Его руки тряслись, когда он пытался остановить кровь, текущую из моей раны.
– Ульфрик, ты выживешь, – шептал он, но я знал, что это конец.
– Нет, мой друг, – прошептал я. – Моя клятва исполнена. Скажи... скажи Эдрику, что я не подвёл нашего короля. Гарольд пал, но я сделал всё, что мог. Мы выполнили свой долг.
Последние силы покидали меня. Я закрыл глаза и почувствовал, как сгущается тьма. В последний момент я подумал о родной земле, о тех временах, когда мы сражались за Англию, когда Гарольд был ещё жив. И в этом последнем мгновении я почувствовал гордость — гордость за то, что исполнил свой долг до конца.
– Гарольд... я не подвёл тебя... – прошептал я, и мир вокруг исчез. Но только мир земной. Я добрый христианин, я воин, а значит у Бога с меня особый спрос. На меня не распространяется заповедь "не убий", если только я не убивал мирных людей, а я их не убивал.
Я сражался, и проливал кровь – свою, и кровь врагов. А также негодяев. Я убил многих, но ни одного безвинно. А ещё я исполнил свой оммаж и долг вассала. Я отомстил за своего господина, короля.
А значит ангелы должны принять меня на Небеса, где я обязательно встречусь с моим королём. С Гарольдом Годвинсоном, последним монархом истинной Англии, не загрязнённой властью норманнских псов. Королём славной Уэссекской династии, давшей Англии немало воинов и святых, достойного славы Альфреда Великого.
Не забудьте прочитать 1-ю часть рассказа:
Я, Ульфрик Редвальд, сын Эльдрика, хускарл... Часть I. Битва при Гастингсе
Ознакомьтесь с другими авторскими рассказами, ссылки ниже.
По теме:
Победить в битве при Стамфорд-Бридж. Часть I
Победить в битве при Стамфорд-Бридж. Часть II
Простой рыцарь из Сен-Омера, пленивший короля