Скалы эти были совсем не похожи на те, к которым привыкла Олеся. Она и сама не слишком понимала, что ее смущает, но думала, что дело в полном отсутствии какой-нибудь растительности, а еще в том, что тут не было снега. До этого Олеся видела только те горы, где жил Грог, и не знала, бывают ли вообще не свете другие.
И если уже знакомые ей горы казались достаточно приветливыми, то подходить сюда не хотелось совершенно. Кроме того, ей казалось, что она замечает на выступах какое-то движение то тут, то там, и это пугало больше всего.
- В этих местах кто-нибудь живет? – спросила она опасливо. Поначалу девушка дулась на Гарма, но теперь больше переживала, чем обижалась, и решила не продолжать играть в молчанку.
- Весь этот мир населяют души, - пожал плечами Гарм.
- Значит, есть они и в этих горах?
- Я тебе больше скажу – в этих горах обитают самые древние из них. Они многое могут. Интересно, помнят ли они меня?
- Ну замечательно… Я только успокоилась, а теперь снова переживать.
- В Хельхейме живому человеку успокаиваться не стоит никогда, всегда смотри по сторонам и жди неприятных ситуаций.
- Спасибо за поддержку.
- Да на здоровье, - улыбнулся широко и кровожадно Гарм и пошел вперед.
Олесе не оставалось другого, кроме как пойти следом. Горы приближались и нависали над головой, от этого становясь еще более пугающими. Но девушка чувствовала, что ее цель близка, а это значило только то, что нужно преодолеть еще одно испытание.
Она так задумалась над этим, стараясь себя подбодрить, что влетела в спину внезапно остановившегося Гарма. Тот в какой-то момент остановился и теперь внимательно осматривался по сторонам.
- Что случилось? Ты не знаешь, куда идти? – спросила Олеся.
- Можно и так сказать…
- Что ты имеешь в виду?
- Понимаешь, нужный нам проход всегда располагался вот тут.
Мужчина указал рукой прямо перед собой, на совершенно ровную скалу без малейшего признака не то чтобы каких-то проходов, а просто шероховатостей.
- Но как он мог пропасть?
- Хороший вопрос… Кто-то его захотел скрыть от нас с тобой. Кто-то хочет вынудить нас идти по другому пути, и мне это не нравится сразу по двум причинам – во-первых, там обитают отверженные, те, которых даже Хельхейм не захотел принимать, но ему пришлось, потому что нет другого места для душ, не павших в бою. А во-вторых – тот, кто нас собирается туда толкнуть, должен быть очень могущественным чародеем, потому что скрыть проход не так-то просто, особенно тут. Но выбора у нас нет, идем.
Сосредоточившись, он пошел дальше. Олесе не нравилась эта перемена, она хотела бы видеть Гарма по-прежнему уверенным в себе и расслабленным, потому что это внушало ей уверенность в том, что у него все под контролем. Теперь же, похоже, было ничего не понятно. Девушка старалась утешать себя мыслями о том, что Гарм не стал бы рисковать просто так, и раз они идут дальше – значит, смогут справиться с тем, что их ждет.
Теперь они пробирались по узкой тропинке вперед, по сторонам которой почти сплошной стеной возвышались скалы. Олеся думала о том, что в случае нападения у них нет никаких шансов спрятаться или сбежать, потому на всякий случай начала вспоминать те заклинания, которые могли бы помочь.
- Стойте! – послышалось в какой-то момент со всех сторон разом громовым басом.
- Что тебе нужно, Йохан? Мы ищем лишь проход, - ответил Гарм. Судя по его тону, мужчина совсем не удивился. Олеся же замерла на месте и теперь осматривалась по сторонам, пытаясь заметить какое-то движение.
- Ты знаешь, что это наши земли, и тебе нельзя тут ходить просто так.
- Ты знаешь, что все эти земли принадлежат Хель, а я тут по ее поручению, - в тон голосу неизвестного ответил Гарм.
- Мне все равно. Тебе придется заплатить за проход.
- Я не стану этого делать.
- Ты должен, Гарм. Ты сам знаешь, что отнял ее нечестно. Верни ее, и я пропущу вас.
- Значит, это ты закрыл проход, чтобы мы пришли сюда?
- Верни ее.
Гарм вздохнул, потом задумался. Олеся же все гадала, о чем же шла речь? Что такого он забрал, что хотят вернуть эти люди? Точнее, души…
- Хорошо, - ответил наконец Гарм.
- Ты вернешь ее?
- Как только я проведу Олесю к проходу и удостоверюсь в том, что она попала к великанам, я тебе ее верну.
- Хорошо. Тогда проходите.
Скалы снова стали тихими и безжизненными, и теперь уже Гарм пошел вперед гораздо решительнее. Олеся было хотела спросить, о чем же они разговаривали, но почему-то так на это и не решалась. Сам же мужчина тоже не становился более разговорчивым – он просто шагал вперед, да так быстро, что Олеся едва за ним поспевала.
- Мы почти на месте, - только и сказал он, свернув в какую-то пещеру.
В ней было настолько темно, что спустя всего несколько шагов девушка уже ничего не видела. Она хотела было наколдовать огонь, но с ужасом поняла, что ничего у нее не получается. Никогда еще она не чувствовала себя такой испуганной и растерянной, как сейчас!
- Я почему-то не могу колдовать… - сказала она испуганно.
- Само собой. В царстве Хель это позволено только ей одной. Ты не в своем родном мире, не забывай.
Теперь Олеся переживала еще сильнее, хотя сильнее было будто бы и некуда уже. Потому она потихоньку пробиралась вперед, ориентируясь на шаги Гарма – видно было совсем немного, только очертания пещеры. К счастью, под ногами не было камней, об которые можно было споткнуться, но все равно каждый шаг она делала с большой осторожностью.
К счастью, чем дальше они шли, тем светлее становилась – где-то впереди точно был источник света. Девушке казалось, что она уже видела такой голубой свет, но где?
Впрочем, она уже знала, что скоро все поймет, к тому же она чувствовала, что до конца их совместного с Гармом путешествия остаются считанные минуты, потому решила заговорить:
- Спасибо, что отправился со мной в такой путь, да еще и лишился чего-то из-за меня.
- Мне было интересно за тобой понаблюдать, но я понял, что голова твоя слишком забита этим великаном, чтобы там оставалось место для чего-то еще. Или для кого-то.
- Ты что, умеешь читать мысли?
- Да, я знаю все, о чем думают находящиеся тут, потому что мне нужно за всем приглядывать. И я прекрасно слышал все те мысли, которые тебя посещали, когда ты смотрела на меня. И все же… О, вот мы и пришли!
Пещера резко раздалась в стороны, образуя площадку. Прямо напротив входа расположилась ледяная стена, и Олеся сразу поняла, почему ей был знаком этот свет – точно так же светило в пещере горных духов в мире великанов, и она понимала, что это не может быть просто совпадением.
Они и в самом деле пришли!
- Что ж, на этом мы с тобой прощаемся, - сказал Гарм, когда девушка подошла совсем близко к этой стене.
- Я не могу передать словами, насколько благодарна за помощь! Не ожидала, что тут ко мне отнесутся с такой добротой.
- Ты понравилась Хель, потому понравилась и этому миру. Правда, мне все равно придется отдать этому подлецу его жену…
- Так вот о ком вы разговаривали! Но почему ты отказывал до этого? Почему им нельзя быть вместе?
- Потому что он ее избивал, понятно? И мучал при жизни. Она была рада хотя бы тут получить покой. Ну да ладно – я ее научу обороняться, сам еще потом захочет, чтобы она вернулась…
- Уверена, все получится.
- Да-да. Что-то мы заболтались, не люблю я этого. Прощай.
- Ты очень…
Договорить девушка не успела – Гарм просто-напросто толкнул ее прямо в стену.
Как ни странно, несмотря на ожидаемое столкновение, ничего такого не случилось, Олеся провалилась будто бы под воду и сразу же запаниковала – думала, что задохнется, что умрет, успела даже подумать о Гроге, к которому так и не успела и…
Вывалилась на каменный пол подземелья, тут же подскочив на месте – настолько тот был холодный. Девушка тут же, даже не осматриваясь по сторонам, начала рыться в своей сумке в поисках теплых вещей, и только после того, как оделась, осмотрелась.
И обомлела, от радости чуть не запрыгав на месте. Какое же счастье!
Она попала в мир великанов! Все получилось!
Олеся смотрела на ту же самую пещеру, где они нашли брата Грога – дерево было все такое же необычное и прекрасное, все так же лился повсюду синий свет. Только теперь пещера была пустынной, Олеся в ней была одна. Видимо, она была самым магическим местом в этом мире, раз тайный проход из Хельхейма вывел ее именно сюда. Олеся посмотрела за спину, но стена, из которой она вывалилась, выглядела совершенно обычно, и на ощупь была такой же обычной.
Теперь нужно было выбраться – и она сразу выйдет к деревне, где прямо сейчас должен был быть ее возлюбленный.
Только вот она поняла, что это будет не так-то просто, потому что путь в проходах она совершенно не помнила…
