Пейзаж по сторонам пути был достаточно однообразный, потому девушка совсем скоро заскучала. Она не представляла, как такое место вообще может понравиться, как можно по собственной воле пойти на то, чтобы тут жить. И все же стоило помнить о том, что разные люди, да и не люди тоже, видят красоту и удобство по-разному. Гарм вот, например, выглядел совершенно довольным жизнью. Но может быть, он просто не видел ничего другого?
- Гарм, а ты когда-нибудь бывал за пределами Хельхейма? – спросила она наконец. Мужчина спокойно шел рядом, больше не пытался задавать какие-то провокационные вопросы, потому и сама Олеся расслабилась. Кроме того, ей хотелось как-то разнообразить их поход.
Видимо, сами души не слишком хотели жить рядом со своей повелительницей, потому пока что в пути им не встречалось ничего, кроме каких-то пожухлых деревьев. Некоторые из этих деревьев выглядели так, будто долго и мучительно горели, но так и не сгорели. Другие же будто клонились к земле под невидимым гнетом. Олеся порой встречала в лесной чаще подобные экземпляры, но все же не настолько извращенные.
- Конечно, мне порой приходилось путешествовать по мирам, чаще всего в поисках тех душ, которые не захотели оставаться в этом чудном месте. Или кто-то другой не хотел, чтобы они тут оставались – чаще всего это какие-то боги, они любят играть с людскими судьбами так, как им хочется. Но я не жалуюсь – приятно порой разбавить однообразие родного леса.
Это было очень интересно, и Олеся задумалась о том, какого же умершему человеку вновь стать живым, а потом еще и спасаться от преследований Гарма. Она же сама о случаях, когда кто-то возвращался к жизни, никогда не слышала. Может быть, только северные боги так развлекаются?
Гарм же продолжил рассказывать о мирах, в которых он успел побывать, и рассказы эти были очень интересными. Олеся и не подозревала, что есть так много интересного в этом мире, что есть так много миров вообще, среди которых можно путешествовать.
- Если останешься со мной, я покажу тебе каждый из этих миров, - сказал наконец мужчина.
- Зачем я тебе, чем я тебя так заинтересовала? – Олеся и в самом деле не могла этого понять, тем более что ей постоянно казалось, что он издевается над ней. Такой, как Гарм, может с легкостью заполучить любую девушку. Конечно, другой вопрос, что девушек тут не было, по крайней мере живых, но с его способностью путешествовать… Весь мир открыт.
- Честно говоря, и сам не знаю. Может, просто хочу проверить, получится ли отбить подружку у принца великанов.
Гарм подмигнул, и Олеся снова подумала, что он над ней просто смеется, потому решила, что не стоит обращать на него внимание.
Тем более что со временем пейзаж начал понемногу меняться – то тут, то там можно было заметить следы пребывания человека. Где-то это были остатки дома, то ли сгоревшего, то ли просто разрушенного, в другом месте Олеся увидела старую телегу без одного колеса, какие-то мешки, коробки…
- Кажется, тут не слишком любят следить за порядком, - сказала она.
- Думаю, душам на это плевать – они просто перебираются в другое место, да и все. Им и дома-то не особо нужны, просто хотят создавать видимость обычной жизни, пока это возможно, и Хель им в этом не мешает.
- Им не нужно где-то спать и готовить еду?
- Нет, ничего им не нужно, у них вечность и тело, которое лишь внешне похоже на потерянное раньше. Если ты с ними пробудешь достаточно долго, то это поймешь, но мы постараемся не задерживаться, да и вообще не будем заходить в поселения, насколько это возможно.
- Я помню, что никому тут не понравлюсь.
- Точно. Злые души, могут ненавидеть человека только за то, что он живой.
Деревни было видно издалека, так что им удавалось без особенного труда их избегать. Правда, чем ближе к горам, тем больше домов попадалось им на пути. Олесе было страшно встречаться с душами умерших, но она старалась помнить о том, что вреда причинить ей они не смогут. Но пока что даже при том, что дома им попадались, никого живого девушка пока не видела, равнина казалась все такой же безжизненной, как и прежде, когда они встречали только деревья.
- Наверное, ты уже проголодалась? – спросил в какой-то момент Гарм, и девушка поняла, что и в самом деле не ела уже будто сотню лет, но из-за обилия новых событий об этом совсем забыла. Да и тот факт, что в этом мире будто совсем не было смены ночи и дня, очень дезориентировал.
- Да, было бы здорово немного отдохнуть.
Остановиться быстро не удалось – им пришлось пройти еще немалое расстояние, чтобы найти уединенное место в стороне от домов. Равнина давала преимущества такие же, как и опасности – они хорошо видели все вокруг, но и их было наверняка хорошо видно со всех сторон. Может, поэтому они никого так и не встречали? Хель говорила, что Гарма души боятся…
Это было им на руку, хоть Олесе было бы любопытно посмотреть на то, как живется таким душам, насколько они похожи на людей, как говорят и что делают целыми днями целую вечность.
Обед, что им сложила Хель, был великолепный, а так как Гарм не ел – все доставалось одной девушке. Чуть погодя, после нескольких глотков вина, Олеся и вовсе почувствовала, что помимо голода чувствует еще и усталость, потому позволила себе на несколько секунд привалиться спиной к дереву и прикрыть глаза.
Конечно, она задремала – очень уж вымотали ее последние события.
А когда открыла глаза, потеряла дар речи.
Прямо перед ней, смотря ей в лицо, смотрел Иван.
Тот самый парень, с которого началось ее путешествие. Из-за нее он попал к кровожадным феям, из-за нее погиб. Тогда они смогли изгнать этих фей, но спасти парня уже, конечно, возможности не было. Олеся думала, что его образ стерся из ее памяти, но при первом же взгляде вспомнила все до мелочей.
- Иван, ты…
- Не думал, что встречу тебя еще, - сказал парень, и голос его был таким ледяным, что Олеся невольно постаралась отодвинуться назад. Она себя так сильно винила за то, что с ним произошло, что не допускала и мысли о том, что он может думать как-то иначе. Да и как? Ведь это она его позвала на то озеро, где обитали феи.
- Прости, что попал сюда по моей вине, - только и смогла сказать она.
Иван замолчал, лицо его приобрело совсем уж жесткое выражение, и Олеся начала осматриваться по сторонам – рядом ли Гарм. Того, как назло, видно не было. Как он мог ее оставить, если должен защищать? Это было поразительно и выглядело предательством! Потому девушка попыталась сосредоточиться на том, что физические страдания ей не грозят, что он ничего не сделает. И вместе с тем у нее мелькала мысль о том, что она, возможно, заслужила страдания, которые ее могут настичь…
- Неужели ты думаешь, что я тебя виню в том, что произошло? – сказал наконец Иван.
- Как же иначе? Если бы не я…
- Я знаю, что ты не была в курсе существования этих монстров. Мне жаль, если ты испытывала чувство вины все это время. А сейчас я просто хотел посмотреть на тебя, вот и все.
- Благодарю… Я и представить не могла, что когда-нибудь смогу получить настолько прекрасный подарок. Даже не представляешь, сколько времени я себя укоряла в том, что произошло.
- Если бы этого не произошло, то ты не стала бы чародейкой. Я чувствую огромную силу, которая исходит от тебя, а когда мы познакомились – ты была самой обычной девушкой. Так что, думаю, все происходящее в мире происходит не зря. Тем более оказавшись в таком месте, невольно задумываешься обо всяком. Я рад, что у тебя все хорошо.
- А тебе как тут живется? Если это можно так назвать…
- Как ни странно, не так уж плохо, мне не на что жаловаться. Понимаю, что звучит это необычно для тебя, но так уж есть. Ко всему привыкаешь.
Они немного помолчали, после чего вернулся, наконец, Гарм.
- Нам пора отправляться дальше, - сказал он.
- Прощай, Олеся. Будь счастлива, пожалуйста.
Девушка улыбнулась Ивану и ответила:
- Постараюсь, благодарю. Ты тоже будь счастлив, насколько это возможно.
Парень улыбнулся и ушел, а Олеся повернулась к Гарму.
- Как ты мог меня оставить?
- Тебе нужно было с ним поговорить, - пожал тот плечами беззаботно.
- А если бы он на меня напал?
- Я вижу всю его жизнь с самого начала и до конца. Я вижу, о чем каждый из них думает и что знает.
На том разговор был окончен. Олеся, пусть и не сразу, но успокоилась. Иван выглядел так же, как и при жизни, и теперь ей встречи с мертвецами уже не казались чем-то ужасным. Наверное, потому, что не были больше такой большой тайной?
Но это было и не важно, потому что горы приближались, а дома оставались позади.
