А когда тот ушел, он сказал:
— Какая же красивая женщина! Я вас, молодой человек, понимаю.
Она для приличия пообщалась с гостями, а, завидев инспектора, направилась к нему. Люди расступались, а она шла прямо к нему. Он неподвижно стоял с бокалом шампанского и смотрел на неё, не отрывая глаз.
— Здравствуйте, инспектор, — она улыбнулась ему.
— Здравствуйте, Джесс.
Минуты две они смотрели друг на друга, не отводя глаз, будто не могли налюбоваться.
— Вы знаете, у русских есть песня, в которой такие слова: «Ты постой, постой, красавица моя, дай хоть наглядеться, радость, на тебя», — произнёс Том.
— Вы были в России? — она улыбнулась.
— Да, прекрасная страна.
— А, я никогда не была, — сказала она, продолжая смотреть на него восхищёнными глазами.
— Вам очень идёт этот костюм с бабочкой. Значительно лучше, чем плащ и рабочий костюм. Ну, как вам здесь? Как вы себя чувствуете?
Он сделал гримасу, обозначающую «ничего страшного», и ответил:
— Я везде себя чувствую как дома!
Она рассмеялась.
— Это хорошая шутка. Если вы позволите, я устрою вам здесь маленькую экскурсию.
— Если можно.
— Пойдёмте, я вас познакомлю с губернатором.
Том предложил ей свою руку. Они прошли мимо нескольких пар гостей и подошли к губернатору, который беседовал в компании трёх молодых людей.
— Добрый вечер, — обратилась к нему Джессика.
— Джес, девочка моя, добрый вечер.
— Хочу вам представить одного молодого человека, — она посмотрела на Тома и сказала: — Элита криминальной полиции штата.
Том замялся.
Губернатор, грузный мужчина невысокого роста, дежурно кивнул Тому и переключился на Джессику.
— Девочка, — он покраснел, — ты у меня всегда права. Как ты, малыш?
— Да ничего, — вздохнула она, — сносно. Том ведёт дело Алекса. Ладно, — она опустила взгляд.
— Да, Алекс, Алекс, — откликнулся губернатор, — это ужасно. Малыш, держись. Ты ведь знаешь, жизнь продолжается.
— Н-да, — она взглянула на губернатора.
— Ты загрустила. Давай немного шампанского.
Губернатор подозвал официанта и взял с подноса пару бокалов. Они ещё немного поболтали, после чего Том и Джесс отошли в сторону.
— Вот, кстати, заметьте. Вон тот молодой человек в сером костюме. Видите?
Она указывала на молодого человека, брюнета с короткой стрижкой в сером костюме, оживлённо беседующего с дамой у колонны.
— Да, Джесс, — Том взглянул на них.
— Можете им искренне заинтересоваться.
— Вообще-то я интересуюсь женщинами.
— Да ну вас, с вашими шутками! — она рассмеялась от души.
— А что?
— Том, он в мафиозных связях по самую диафрагму.
— Нет, Джес. Я ведь из отдела по расследованию убийств. Вот когда его убьют, я и раскрою его убийство.
— Гм, — она усмехнулась. — Кстати, общение с губернатором поможет в вашей карьере.
— Я считал, что в этом помогают раскрытые убийства.
Она махнула рукой:
— Господи, какие глупости!
Тут Нора попросила всеобщего внимания. Началось то, ради чего всё это устраивалось.
— Я прошу минуточку внимания. Не самые радостные события послужили причиной того, что мы здесь собрались. С нами нет Алекса. Поэтому я хотела бы дать слово нотариусу.
Вышел нотариус и объявил, что 80% акций фирмы достаются Норе Тиманс, 10% акций — Гарольду, 10% акций — Патрику.
Далее всё шло по заранее написанному сценарию: Гарольда назначили главным менеджером компании. Коллеги выразили уверенность, что котировки компании вырастут и прочее. Приём подошёл к завершению. Гости начали расходиться. Том задержался на втором этаже. Выйдя из комнаты, он направился к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж. Он заметил, что по лестнице спускается Джессика. Том подошёл ближе, облокотился на перила и стал цитировать письмо Алекса:
«Солнышко моё, ангелочек мой ясный, девочка моя славная. Милая, нежная. Наверное, ты — действительно подарок небес. Спасибо, Господи, что я это заслужил. Какое счастье, что ты у меня есть. Знаешь, я каждое утро просыпаюсь счастливым только из-за того, что где-то есть ты. От того, что сегодня я буду смотреть тебе в глаза, и ты мне будешь что-то рассказывать о последних веяниях моды и ещё чего-то. Твои глаза. Я бы, наверное, всю жизнь провёл только для того, чтобы смотреть тебе в глаза».
— Я даже не думал, что можно так любить женщину. Ещё раз добрый вечер… Нора!
При первых словах цитаты письма Джессика, а точнее настоящая Нора, замерла и, не оборачиваясь, слушала инспектора до конца.
— Алекс! Алекс! — она заплакала. Том подошёл к ней. Она обернулась, обняла его и заплакала ещё сильнее.
— Вы бы знали, когда я его вновь встретила… Он меня даже не узнал. Вы бы знали, как это больно.
Том обнял её. Он знал, как этой хрупкой, нежной девушке сейчас больно. Он молчал и еле сдерживал слёзы.
— Ну вот, вы весь в моих слезах. Ещё и духами от меня пропахнете, — говорила она, пытаясь успокоиться.
Тонким нежным голоском она провела по его лицу рукой и добавила:
— Вас, наверное, дома жена ругать будет.
— Я разведен, — тихонько заметил Том.
— Женщины в основной массе глупы, если разводятся с такими мужчинами.
Он засмущался.
— Спасибо, Джесс… Нора.
— Джессика, давайте Джессика.
— Хорошо, пусть так, давайте присядем.
Они присели на ступеньки, и Джессика начала рассказ:
— Правда, потом он признался, что сразу влюбился в меня. Но не понимал, как. Ведь он был безумно влюблён в свою Нору. Не понимал, что это я и есть. После той аварии нас развезли по разным больницам. У меня было сильно обезображено лицо, у Алекса вообще что-то непонятное. У него черепно-мозговая травма плюс потеря памяти. События до катастрофы он не помнит. Мне удалось выяснить, что произошли какие-то психические отклонения в связи с воздействием стресса. Его возили то в одну больницу, то в другую, и... след его потерялся. Потом он встретил женщину, которую назвал Нора. Кто она? Откуда? Ума не приложу. Я пыталась о ней что-то узнать, но ничего не вышло. Думаете, это она его?
— Пожалуй, — Том опустил голову.
Она вскочила.
— Я убью эту стерву!
Он её остановил:
— Давайте выспимся, а завтра утром встанем и убьём.
— Давайте, — она кивнула и, как послушный ребёнок, снова присела на ступеньки.
— Вот, — продолжила она, — потом он стал понемногу вспоминать. Мы думали заплатить этой псевдоНоре, и пусть катится ко всем чертям! Он даже отложил для неё четыре пачки денег, спрятал их в тайнике у себя в кабинете.
Том вспомнил те четыре пачки денег, которые он нашёл в тайнике у Алекса.
— Есть доказательства, что это она? — спросила Джессика, взглянув на Тома.
— Пока мало. Но, думаю, скоро будут все, — ответил он ей таким же тихим и мягким тоном, как говорила она.
Она успокаивалась. Беседа становилась тихой, спокойной, размеренной.
— А как вы догадались, что я — настоящая Нора?
— Это было несложно. Во-первых, письма Алекса. Во-вторых, я просто не понял, почему Алекс влюбился в Нору, а не в вас. Показания свидетелей: Гарольд и Патрик указывали на вашу беседу на лестничной площадке. Только Гарольд сказал, что это были вы, а Патрик утверждал, что с ним была Нора. И оба настаивали на своих показаниях. Значит, Алекс называл вас Норой. Вы часто оговаривались. Да и потом — вас не было в завещании, а вы — большая и дружная семья. Значит, Джессика — персонаж вымышленный. Ну, и так далее.
— Да, приходила какая-то женщина. Она стала рассказывать Алексу, что с ним произошло: о клинике, лечащем враче Лоре Лайнс... Беккер, по-моему... О какой-то методике, по которой его возвращали к жизни. Потом она то ли кого-то увидела, то ли ещё что, и убежала. Простите, что я сразу всё не рассказала, но как тут скажешь? Как это всё объяснишь!
Джессика закончила свой рассказ и положила голову ему на плечо. Они немного помолчали. Том заметил, что она уснула.
— Ух, пупсик, — он взял её на руки и отнёс в спальню. Положив её на кровать, он слегка коснулся губами её губ.
«Да, — подумал он, — я понимаю тебя, Алекс Тиманс».
Он вышел и быстро зашагал по коридору. Уже в машине, возвращаясь домой, он прикидывал дальнейший план действий. Ещё один день он проведёт дома, дожидаясь весточки от своей помощницы, а потом... В голове крутились обрывки фраз: Джессика, Гарольд, новое имя — Лора Лайнс.
Вернувшись домой, он принял душ и рухнул в кровать.
Утро. Нора, запахнувшись в халат, спустилась на первый этаж приготовить кофе. Эльзу они отпустили — вчера на приёме она трудилась за четверых. Нора сонно бродила по кухне в поисках банки кофе.
«Вот я и стала самой богатой в округе! Да. Только что-то мне не весело. Хотя мечты должны сбываться! Это правильно, — думала она. — Пусто так, тихо. Спят ещё все, наверное».
Вскоре послышались шаги. Кто-то быстро спускался по лестнице.
Нора вышла навстречу. На ступеньках была Джессика, одетая для конной прогулки.
— Джессика, ты далеко? — сонным голосом спросила Нора.
— Нет, недалеко, Нора. Кстати, я окончательно перееду в отель, — ответила она довольно грубо.
— Дело твоё! Джесс, что ты видишь в этих лошадях? — спросила Нора с желанием подзадеть.
— Ну, хотя бы то, что я не вижу в тебе!
С этими словами Джессика ушла. На первый этаж спустился Патрик.
— Нора, я, наверное, скоро уеду, — сказал он, направляясь к двери.
— Вот, начинается. И ты туда же!
Она швырнула на стол банку кофе. Патрик вздрогнул.
— Ну, а чего ты хочешь? — спросил он.
— Зайди к Гарольду, он в кабинете Алекса, хотел с тобой поговорить.
— Гм...
Патрик сделал недовольную гримасу и пошёл к Гарольду.
— Да, войдите, — раздался его стальной голос.
— Это я.
Патрик открыл двери и остановился в дверном проёме.
— А, заходи, присядь.
Гарольд сидел за столом и что-то писал.
Продолжение следует.
Автор Алексей Мухин. Рассказы о любви. Детективы. Мистические истории