— Крис, Крис!!!
Она обернулась.
— Да выключите вы эти мигалки!
— Подойди сюда, пожалуйста. Вот, посмотри, что скажешь?
Том протянул своей помощнице лист бумаги.
«Я не знаю, как начать тебе писать. Но обстоятельства предыдущего дела несколько озаботили меня... Знаешь, получается какой-то официальный тон. Но я боюсь, что не вернусь... Я часто вспоминаю тот вечер, тебя в белом платье. Мы сидим с тобой в дорогом ресторане, и ты...»
Они переглянулись. Затем взглянули на тело мужчины, лежащее на плащевке.
— А красивый мальчик, — заметила Крис.
— Да, действительно красивый, — согласился Том.
— Крис...
— Да, инспектор?
— Его нашли около часа назад вот в этой машине. Позвонила какая-то женщина, проезжавшая мимо. Оно и неудивительно: кругом голая трасса, и больше ничего. Что с ним — пока не ясно. То ли несчастный случай, то ли нет. Никаких видимых повреждений нет. Он будто спит, заметь: сладко и приятно.
На менеджера среднего звена он не похож. Наверное, всё-таки большая «шишка».
— У него галстук баксов за 900, — пристально глядя на тело молодого мужчины, заметила Крис.
На плащевке лежал молодой человек лет тридцати, среднего роста, спортивного телосложения, одетый в дорогой костюм серого цвета. В глаза бросался холодно-белый цвет рубашки. На левой руке — часы дорогой швейцарской марки.
Крис оценивала его взглядом: тонкие губы, волевой подбородок, совершенные линии лица. Она подумала, что у него наверняка красивые глаза. Только вот увидеть их... не представлялось возможным.
— Ладно, ты глянь: тучи надвигаются, а я опять без зонта.
Том взглянул на небо, которое вскоре будет затянуто тучами.
— С тех пор как уехала ваша дочь, за вами некому следить.
— Ладно, — он отмахнулся от улыбки подчинённой. — Я и сам прекрасно за собой слежу. Поедем в управление, там набросаем план действий.
Кругом кипела работа. Маленькая заброшенная трасса быстро оживилась. Люди выполняли обычные рабочие процедуры.
Инспектор присел на капот обнаруженной машины и ещё раз взглянул на тело, которое уже загружали в машину.
«Да, действительно красивый мальчик, и наверняка богатый. Да и машина у него по спецзаказу».
Том опять о чём-то задумался, провёл рукой по своим каштановым волосам, запахнул плащ и уставился в протокол.
— Сэр, простите...
К нему подошёл сержант и передал кассету.
— Да, да.
— Это было найдено у него в машине, — пояснил тот и ушёл.
Том повертел кассету в руках. На ней были инициалы «Е.И.». Он встал с капота, полез в машину, чтобы прослушать её. Чётко был слышен какой-то шум непонятного происхождения, напоминающий то ли шум прибоя, то ли шум на вечеринке. Люди что-то говорили, кричали.
— Да, забавно, забавно.
Он ещё раз осмотрел место происшествия и направился к своей машине.
«Ну, надо же! Дождь всё-таки начнётся. Хорошо, что я хоть в плаще».
С этими мыслями он сел на заднее сиденье, где его уже ждала Крис.
— А я успел, — потер руки Том.
Она улыбнулась. Через несколько секунд по машине забарабанил дождь. Водитель включил дворники, и в машине стало настолько уютно и тепло, что не хотелось выходить.
— Что думаете на эту тему, сэр? — спросила она у него.
— Ничего, есть хочется. У тебя первое убийство, не волнуйся, раскроем дело, всех посадим... Ты под впечатлением, но ничего, — Том улыбнулся. — Ещё двадцать-тридцать трупов, и ты будешь смотреть на это как на работу.
— Да ну вас с вашими шутками!
Она отвернулась. Дёрнулся хвостик чёрных, как ночь, волос, торчавший из-под фуражки. Карие глаза были столь выразительны, что казалось, можно смотреть в них вечность. Тонкие, изящные губы, большая грудь... Том не мог понять: как такая красавица, его новая подопечная, оказалась в полиции? И родители у неё, говорят, не из бедной семьи.
— Не переживай, всё будет хорошо. Мы пока ещё мало знаем. Пока доедем до управления, перекусим, поступит какая-то информация, и будем знать, что делать.
Они доехали до управления и под сильным ливнем вбежали внутрь.
— Намокли? — приветствовал их дежурный офицер Картер.
— Там как из ведра, — сказала Крис. Она с инспектором проследовала в его кабинет. Дежурный офицер смотрел ей вслед. Не только ему не давал покоя её чёрный хвостик, торчавший из-под фуражки.
В кабинете было темно. Небо всё больше затягивало тучами.
— Ты посмотри, какие тучи! Ух!
Том включил лампу на столе, раздвинул жалюзи.
— Я пойду, наберу воды и принесу что-то к кофе. Ага?
— Ага, — кивнул Том.
Крис вышла. Он сел за стол и уставился в окно.
«Милая эта девочка Крис. Интересно, почему она в полиции? В полиции и в полиции! Ну, чего я к этому прицепился... Парня этого жалко... Н-да».
Его мысли перебил телефонный звонок. Том поднял трубку.
— Том, ты? — раздался чей-то монотонный голос.
— Я, я.
— Ты знаешь, кого ты сегодня нашёл?
— Не знаю, Серж, но уверен, что ты мне скажешь, и я закричу "Ох, ах!!!", — ответил дежурно Том.
— Том, что, от погоды скис?
— Да нет, просто настроения нет.
— Это Алекс Тиманс!!!!!
— Кто?!!!
— Ну, вижу, настроение поднимается.
Вошла Крис.
— Жене сообщили? — поинтересовался Том.
— Да не волнуйся. Всё, Том, пока.
— Пока, Серж.
— Не включай свет, давай посидим при одной лампе, — предложил Том, положив трубку. — Ты знаешь, кто это?
— Кто?
— Алекс Тиманс — крупный бизнесмен и богатейший человек в нашей округе.
— Да, я знаю, знаю! — она была шокирована услышанным.
— Ну, ладно, давай поедим. Сегодня мы направимся к его супруге.
— Да, кстати, я позвонила в лабораторию — у него остановка сердца.
— Странно, в его-то возрасте. Вообще парень молодец — сколотил такой капитал… Непонятно… Съездишь к нему на работу. Установи, что у него было со здоровьем. Да, надо будет послушать кассету с инициалами «Е.И.».
Том встал и включил её. Кроме каких-то голосов, прослушивался счёт: «1, 2, 3».
— Кто-то считает? — предположила Крис.
Они переглянулись.
— А ну, верни назад, — сказал Том.
И опять отчётливо: «1, 2, 3».
— Отдадим кассету экспертам, послушаем, что они скажут. Ну что, к Норе Тиманс?
Нора стояла и смотрела в огромное окно. Тот же вид на океан, те же чайки, дождь уже прошёл. Пролетел как птица. Снова солнце.
Она стояла и замечала всё это, думая о том, что теперь ей стоять здесь одной. А когда-то они стояли вдвоём в обнимку, и он что-то говорил, она слушала, раскрыв рот... А теперь его нет. Ни причины смерти, ничего — просто... ничего.
«Наверное, надо куда-то ехать, что-то делать, а что делают в таких случаях?»
Она задумалась, нахмурила брови. Бокал с виски в её руке становился всё тяжелее. Да и бокал-то был уже не первый. Она допила его залпом и швырнула в окно. Теперь ей стоять здесь одной. Одной! Одной! Одной! Эта мысль ужасала, приводила в состояние паники. Бокал разбился. Обычно, когда что-то билось, она говорила, что это к счастью, по-русски. А сейчас это было невыносимо. Она схватилась за голову, чтобы только не слышать этот треск. По лицу потекли слёзы, размазалась тушь.
— Клер!!! — крикнула она что есть силы.
Прибежала уборщица.
— Убери это всё!
Та послушно кивнула, испуганно глядя на хозяйку. Нора взъерошила свои завитые волосы, застегнула пуговицу на блузке и рухнула на диван.
— Я всё сделала, — доложила прислуга.
Нора махнула рукой, мол, иди.
«Нет, нет, надо привести себя в порядок, тем более звонили из полиции, сейчас приедут».
Она встала, снова накрасилась, взяла самые дорогие духи, ну и виски. Куда ж без него? Налила бокал и снова встала у окна.
Зашёл Джордж, охранник, нанятый ещё Алексом, толковый и смышлёный парень, несмотря на квадратное лицо и непроницаемый взгляд.
— Нора, приехала полиция.
Она обернулась и попыталась улыбнуться.
— Да, пусть зайдут, — и опять отвернулась, глядя на океан.
Раздались шаги.
— Вы из полиции? — Нора спросила, не оборачиваясь.
— Да, мэм. Я инспектор Том Норман и лейтенант Крис Хартли. А вы?
— Нора, — она обернулась. Было видно, что она плакала. — Нора Тиманс. Прошу вас, садитесь.
Они немного увлеклись видом из окна: слева виднелись горы, омываемые океаном, вдали летела чайка, чистое небо.
— Да, у моего мужа был хороший вкус.
Они кивнули и присели.
— Я пойду, сделаю вам кофе, — Нора ушла. Подав кофе, она снова села. Инспектор начал:
— Миссис Тиманс, мы очень сочувствуем вам. Держитесь.
— Спасибо, инспектор, — перебила она, тяжело дыша. — Давайте вы зададите свои вопросы, и я останусь одна.
— Хорошо... Расскажите, куда ваш супруг собирался ехать, и чем он занимался вчера. Пожалуйста, подробнее.
— У моего мужа была намечена командировка в соседний штат. Вчера с работы он пришёл раньше, чем обычно, ушёл с последнего совещания. У нас была вечеринка. Мы занимались её подготовкой, а утром он должен был ехать в командировку. Вечером мы посмотрели CNN, он очень переживал за ситуацию на Ближнем Востоке, у него там были какие-то деньги. Потом мы пошли спать.
— Всё было как обычно? — спросил Том.
— Да, инспектор.
— А во сколько он уехал и чем вы занимались? — продолжил Том.
— Он уехал в семь утра. Я отдыхала, пробежалась по магазинам, повалялась на пляже... вот, собственно, и всё.
— Кому могла быть выгодна его смерть? Кому по завещанию достаются деньги? Враги у него были?
— Враги? Нет, пожалуй, нет. Это человек, который нравился всем. У него был дар договариваться. Деньги достаются мне.
— Что у него было со здоровьем? — удивлённо взглянула Нора.
— У него прекрасное здоровье, он ни на что не жаловался.
— Ваш муж умер от остановки сердца, — пояснил Том.
— Остановка сердца у него? Глупость! Нет, ну проблемы со здоровьем были. Но остановка сердца — нет, это не его, инспектор. Нет. Да вы меня удивили...
— И последнее: что за вечеринка у вас была вчера?
Нора опустила голову, потянулась к бутылке виски.
— Может, и вам?
— Нет, миссис, спасибо, — ответил Том как можно деликатнее.
— Ничего особенного. Мы пригласили наших друзей, только самый близкий круг: Джессика, Гарольд, Патрик — его коллеги.
— Я хотел бы с ними пообщаться.
— Это несложно, инспектор. Завтра все будут здесь.
— Вот и славно. Я приеду завтра в 15:00, пусть все будут готовы.
Том встал, за ним поднялась Крис.
— Нора, я хотел бы осмотреть кабинет Алекса. Как мне это сделать?
— Пойдёмте, я вас проведу.
Они поднялись на второй этаж.
В кабинете было светло, у окна стоял стол из натурального дерева, слева — диван. Напротив стола камин, рядом кресло, шкаф с книгами, полки с документами. И опять красивейший вид на океан. Эти стены ещё не привыкли к тому, что их хозяина больше нет. Казалось, он просто уехал и вот-вот вернётся. Об этом, казалось, говорило всё: открытая записная книжка с ручкой, разложенные бумаги на столе и недопитый кофе.
— Инспектор, я вас оставлю, — предложила Нора.