— Солнышко, ну ты чего? Не принимай близко к сердцу, они же не со зла. Просто мама хочет тебя всему научить, вот и строжится лишний раз. А Юлька...ну ты же её знаешь, она любит поддеть. Но она не всерьез это всё. Потерпи, ради меня.
Алина молча кивнула, уткнувшись лицом в грудь мужа. Легко ему говорить — терпеть. Это не его третируют и унижают на каждом шагу! Но спорить сейчас не хотелось. Она и так вымоталась за этот бесконечный день.
Выходные тянулись, как резина. Свекровь и золовка, верные себе, ни на минуту не оставляли Алину в покое, то и дело делая ехидные замечания и подначивая невестку. То огурцы она неправильно закатывает, то варенье у нее слишком жидкое, куда только Кирилл смотрел, когда жену выбирал. Алина скрипела зубами, стараясь не отвечать на провокации. Ради мужа она готова была стерпеть и не такое. Но терпение её было на исходе.
Последней каплей стал момент, когда Елизавета Геннадьевна, попробовав очередную партию консервированных огурцов, брезгливо поморщилась и заявила:
— Да уж, невестка. Если так пойдет и дальше, скоро все наши запасы на помойку выбрасывать придется. И как только тебя мать хозяйству учила? Небось, такая же неумеха была.
Кровь бросилась Алине в лицо. Мало того, что свекровь в открытую назвала её никудышной хозяйкой, так ещё и на покойную маму покусилась! Не сдержавшись, Алина вскочила и выпалила:
— Да как вы смеете так говорить о моей маме?! Она была прекрасной хозяйкой и меня всему научила! А вы... вы просто не цените ничьих стараний, кроме своих собственных!
Елизавета Геннадьевна опешила от такой отповеди. Она не привыкла, чтобы ей перечили в собственном доме. Гневно раздув ноздри, свекровь процедила:
— Ах ты, неблагодарная! Мы тут из кожи вон лезем, стараемся тебя уму-разуму научить, а ты ещё и огрызаешься! Да я Кирюше в своё время сотню невест получше тебя могла найти!
— Так что ж не нашли? — язвительно парировала Алина. — Небось, не всякая согласится терпеть ваши придирки и унижения днями напролёт!
— Да как ты смеешь, негодница! — взвизгнула Елизавета Геннадьевна, подлетая к невестке. — Забыла, в чьём доме находишься?!
На крики из сада прибежали Кирилл с Юлей. Застав мать и жену на грани потасовки, Кирилл кинулся их разнимать.
— Так, спокойно! Что здесь происходит? — рявкнул он, вклиниваясь между двумя женщинами.
— А то и происходит, что твоя благоверная совсем страх потеряла! Мало того, что хозяйка из неё никакая, так ещё и хамит направо и налево! — задыхаясь от гнева, выпалила Елизавета Геннадьевна.
— Кто бы говорил о хамстве, мама! Вы же с Юлькой всё выходные только и делаете, что Алину задеваете да унижаете, — вступился за жену Кирилл. — Имейте совесть уже!
— А я что говорила? Правильно мать предупреждала, что молодежь нынче пошла неблагодарная! Корми их, пои, добру учи, а в ответ что? Одни оскорбления, — театрально всплеснула руками Юля, плюхаясь на табурет.
Кирилл обвел непонимающим взглядом насупленные лица родных и покачал головой. Затем обернулся к жене и заглянул ей в заплаканные глаза.
— Алин, пойдем домой. Хватит уже на сегодня этого цирка. По-моему, мы все устали.
Алина сглотнула и кивнула, утирая слезы. Даже не глядя в сторону свекрови и золовки, она подхватила сумку и вышла из дому. Кирилл бросил матери и сестре укоризненный взгляд и поспешил за женой.
Всю дорогу домой супруги молчали, погруженные каждый в свои мысли. Алина кипела от негодования. Ну уж нет, в эту змеиную нору она больше ни ногой! И Кирилла за собой не пустит. Хватит с неё унижений и оскорблений!
Кирилл же мучительно размышлял, как загладить вину родных перед женой. Конечно, мама и Юлька хороши, тут спору нет. Но и Алина хороша — вспылила, нагрубила. Надо бы их всех как-то помирить.
Дома Кирилл попытался обнять жену и утешить, но та увернулась и, схватив халатик, заперлась в ванной, всем своим видом давая понять, что разговаривать не намерена. Вздохнув, Кирилл поплелся на кухню ставить чайник. Похоже, вечер предстоит долгий.
Выйдя из ванной, Алина закуталась в халат и присела на краешек дивана, всё ещё дрожа от негодования. Увидев её покрасневшие глаза, Кирилл присел рядом и осторожно взял жену за руку.
— Солнышко, ну прости ты их. Сама же видишь, как они к тебе привыкают. Характеры сложные, что теперь поделаешь. Но они же не со зла, — начал он увещевать жену.
— Не со зла? — взвилась Алина. — Да они меня последними словами крыли, пока ты в саду копался! И мою маму покойную приплели, мол, неумеха была и меня ничему не научила. Вот сволочи!
— Ну что ты, Алинушка, не бери в голову. Мало ли что по запарке ляпнуть можно, — примирительно забормотал Кирилл. — Ты же сама не подарок, знаешь ведь. Тоже на язык остра.
— Скажешь тоже! — вскинулась Алина, отдергивая руку. — Такое ощущение, что ты их защищаешь, а не меня! Жена я тебе или кто? Твоя мама меня чуть ли не прибить была готова, а я, по-твоему, должна это терпеть?
— Да тише ты! — шикнул Кирилл, тревожно озираясь, будто свекровь могла их подслушать. — Не кричи так, не глухой. Я же не говорю, что они правы. Но ты тоже хороша — завелась с пол-оборота, нагрубила маме. Разве так можно?
Алина открыла было рот, чтобы высказать всё, что она думает о свекрови и её методах "воспитания", но передумала. Ясно же, что Кирилл на стороне своих. Обидно до слёз, но что тут поделаешь. Она поджала губы и отвернулась. Настаивать сейчас бесполезно, только очередную ссору разведут.
Помолчав, Кирилл тяжело вздохнул и попытался сменить тему:
— Ладно, что было, то было. Давай не будем портить вечер. Не хочешь чаю? Я твои любимые конфеты купил, будем мириться.
Алина мотнула головой, всё ещё глядя в сторону. Меньше всего ей сейчас хотелось чаевничать и изображать семейную идиллию.
— Спать пойду. Устала что-то, — буркнула она, поднимаясь с дивана. — Спокойной ночи.
И, не дожидаясь ответа, ушла в спальню. Кирилл ещё немного посидел в гостиной, задумчиво глядя в одну точку, потом со вздохом выключил свет и отправился спать.
Проснувшись утром, Алина первым делом заглянула на кухню. Кирилл, уже одетый и побритый, сидел за столом, сосредоточенно изучая газету. Услышав шаги, он оторвался от чтения и бросил на жену извиняющийся взгляд.
— Доброе утро, солнышко! Я тут это...подумал. Может, ты сегодня дома останешься? Приготовишь что-нибудь вкусное, отдохнешь. А мы с мамой и Юлькой сами управимся, не маленькие.
Алина вскинула брови. Ну надо же, какой заботливый выискался! А вчера что ж не заботился, когда мать с сестрицей её в грязь втаптывали?
— Спасибо, милый, — процедила она сквозь зубы. — Какая забота о жене, аж глаза режет. Прямо и не знаю, как реагировать.
Кирилл вздохнул и покачал головой.
— Алин, ну не злись. Я же стараюсь, как могу. Просто пойми, маме и Юльке надо время, чтобы к тебе привыкнуть. Не всё сразу...
— Сколько?! Сколько им ещё надо времени?! — вспыхнула Алина, всплескивая руками. — Мы уже год женаты, Кирилл! Год! А твои благоверные родственницы всё никак не угомонятся. Всё пытаются меня в грязь втоптать да указать моё место. Сил моих больше нет!
— Ну что ты, — забормотал Кирилл, пытаясь приобнять жену. — Никто тебя никуда не втаптывает. Просто мама привыкла командовать, а тут ты — такая молодая, красивая. Вот она и ревнует немного. И Юлька тоже...
—Ах, ревнует?! — взвизгнула Алина, вырываясь из объятий мужа. — А мне, значит, теперь всю жизнь её ревность терпеть?! Нет уж, увольте. Не на ту напала твоя мамаша!
— Алина! — рявкнул Кирилл, сам начиная заводиться. — Не смей так о моей матери! Она тебе в год годится, имей уважение!
Алина замерла, глядя на мужа расширившимися глазами. Ну вот, опять. Стоит его родне поднять хай, и всё — прощай семейное счастье. Кирилл сразу же встаёт на их сторону, забывая о том, кто его настоящая семья.
Закусив губу, чтобы не разрыдаться, Алина молча развернулась и, схватив сумочку, выскочила из квартиры. Кирилл только растерянно смотрел ей вслед.
Алина со злостью захлопнула дверцу машины и вдавила педаль газа. Ну уж нет, в эту змеиную нору она больше ни ногой! Хватит с неё унижений и придирок свекрови и золовки. Пусть сами со своим огородом и вареньем разбираются, раз такие умные.
Прокатившись пару кварталов, Алина немного остыла. И тут её осенило. Припарковав машину у супермаркета, она выскочила и, сграбастав тележку, решительно зашагала вдоль рядов. Раз Кирилл такой послушный сынок, вот пусть теперь сам и расхлебывает то, что они с мамой заварили. А она, Алина, в сторонке постоит, полюбуется.
Закупив всё необходимое, Алина погнала домой. Кирилл встретил её на пороге, вопросительно вскинув брови при виде многочисленных пакетов.
— Это ещё что за продуктовый набег? — пробормотал он, помогая жене затащить покупки на кухню.
— Это, милый, твой шанс проявить себя! — победоносно объявила Алина, начиная выкладывать провизию. — Сегодня ты у нас главный шеф-повар!
Кирилл замер с банкой горошка в руке, хлопая глазами.
— Чего? Это как? А ты...
— А я посижу в сторонке и позлорадствую, — отрезала Алина, складывая руки на груди. — Раз твоей маме так не нравится моя готовка, вот и посмотрим, как ты справишься. Будешь развлекать гостей, пока я, такая неумеха, схожу по магазинам, что ли.
Кирилл набычился было, но потом лишь вздохнул, признавая поражение. Отнекиваться было бессмысленно.
— Ладно. Чего уж там, сам заварил, — пробурчал он, закатывая рукава. — Показывай, что готовить-то?
Обрадованная Алина чмокнула мужа в щеку и принялась выгружать продукты, на ходу сочиняя меню. Кирилл, кряхтя, принялся помогать. Через час, когда всё было готово, Алина со вздохом удовлетворения оглядела заставленный блюдами стол.
— Отлично! Теперь я могу с чистой совестью валять дурака. Мне, как никудышней хозяйке, сам бог велел! — хихикнула она, стягивая фартук. — А ты, дорогой, развлекай гостей. Даю установку — всем улыбаться и излучать позитив!
Кирилл лишь вздохнул и покорно кивнул. Спорить с женой в таком настроении — себе дороже.
Ближе к вечеру в дверь позвонили. На пороге стояли Елизавета Геннадьевна с Юлей, сияя улыбками. В руках у обеих были какие-то свертки.
— Ну, здравствуй, сынок! — пропела свекровь, протискиваясь в прихожую. — А мы тут с Юленькой решили вас проведать. Гостинцев вот принесли, всё своё, домашнее.
Алина выглянула из комнаты и изобразила удивление пополам с радостью.
— Елизавета Геннадьевна, Юля! Вот так сюрприз! Проходите скорее, стол уже накрыт.
Гостьи переглянулись и, сбросив обувь, просеменили на кухню. При виде заставленного яствами стола у обеих на лицах отразилось неподдельное изумление.
— Это ты всё приготовила, невестушка? — недоверчиво спросила свекровь, принюхиваясь к ароматам. — Надо же, а я-то думала...
— Нет-нет, что вы! — замахала руками Алина. — Это всё Кирюша наш расстарался. У меня сегодня что-то голова разболелась, вот он и взял готовку на себя. Такой молодец!
Юля хмыкнула и покосилась на брата. Тот лишь пожал плечами и сделал приглашающий жест.
— Прошу к столу, дорогие. Отведайте, чем богаты.
За ужином свекровь и золовка только и делали, что подкалывали и критиковали стряпню Кирилла. То пересолено, то недоперчено, то мясо жестковато. Алина внутренне ликовала, глядя, как муж начинает закипать. Вот теперь он на собственной шкуре прочувствует, каково ей приходилось!
Наконец Кириллу надоело. Отложив вилку, он в упор посмотрел на мать и сестру.
— Знаете что, дорогие? А не пошли бы вы... на кухню, а? Раз такие умные, вот и готовьте сами. А мы с Алиной лучше в ресторан сходим, отдохнем от ваших придирок.
Женщины опешили от такого хамства. Елизавета Геннадьевна побагровела и приоткрыла было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но Кирилл её опередил.
— Всё, мама, хватит. Ты уже достаточно покомандовала на сегодня. Мы с женой любим друг друга и сами разберемся, как нам жить. А вы либо принимайте Алину такой, какая она есть, либо оставьте нас в покое. Я сказал.
С этими словами Кирилл поднялся из-за стола, взял оторопевшую Алину за руку и вывел её из кухни. Оставив ошарашенных родственниц переваривать услышанное, супруги быстро оделись и выскочили на улицу.
Только очутившись на безопасном расстоянии от дома, Алина расхохоталась и повисла на шее у мужа.
— Ты видел их лица? Боже, это было бесподобно! Спасибо тебе, милый. Ты настоящий герой.
Кирилл тоже улыбнулся и покачал головой.
— Да уж, герой. Столько времени понадобилось, чтобы понять простую вещь — ты моя жена и я должен тебя защищать. Даже от собственной родни. Прости, что не сделал этого раньше.
Алина чмокнула мужа в нос и лукаво прищурилась.
— Ладно уж, прощаю. Но учти, теперь ты официально главный по готовке. Будешь меня борщами да пирогами баловать.
— Замётано! — расхохотался Кирилл, подхватывая жену на руки. — Что угодно для моей королевы!
Весело болтая и строя планы на вечер, счастливые супруги завернули за угол. Свекрови с золовкой в них больше не было. Только они вдвоем против целого мира. Так, как и должно быть.