Наташа сидела на кухне, обхватив голову руками. Только что муж огорошил ее новостью - его мама Тамара Ивановна собралась пожить у них во время ремонта своей квартиры. Перспектива совместного проживания со свекровью повергла Наташу в уныние.
Рядом, нервно постукивая пальцами по столу, примостился Игорь. Он понимал состояние жены, но и отказать матери не мог.
— Наташ, ну это же ненадолго, — в который раз повторил он. — Ремонт сделают максимум за месяц, и мама вернётся к себе. Ну что мы, не поможем родному человеку?
— Игорь, месяц с твоей мамой под одной крышей - это настоящее испытание! — простонала Наташа. — Она ведь и так постоянно вмешивается в нашу жизнь, учит меня, критикует. А уж если поселится здесь, так вообще житья не даст!
— Наташенька, ну потерпи немного, — взмолился Игорь. — Я ей строго-настрого наказал не лезть в наши дела и вести себя прилично. Обещаю, что пресеку любые попытки командовать.
Наташа вздохнула. Она знала - Игорь у мамы единственный сын, и отказать ей было невозможно. К тому же муж прав - родителей надо поддерживать.
— Ладно, — нехотя согласилась она. — Только пусть твоя мама поселится в гостиной на диване и не слишком злоупотребляет нашим гостеприимством.
Поцеловав жену, Игорь с облегчением выдохнул. Одна проблема решена! Переезд свекрови назначили на ближайшие выходные...
Субботним утром, волнуясь как перед экзаменом, Наташа ждала прихода Тамары Ивановны. Игоря накануне срочно отправили в командировку, поэтому встречать свекровь пришлось в одиночку.
Женщина бросила взгляд в зеркало - вроде все при ней: макияж освежает лицо, волосы уложены, фигура в джинсах и любимой блузке смотрится отлично.
«Надо держать марку перед свекровью», - мысленно подбодрила себя Наташа.
Дверной звонок прозвучал, словно сигнал воздушной тревоги. Наташа глубоко вдохнула, натянула приветливую улыбку и открыла дверь.
На пороге предстала Тамара Ивановна при полном параде - в нарядном платье с цветочным принтом, модной шляпке и с огромным чемоданом на колесиках.
— Здравствуй, Наташа! — пропела свекровь, оглядывая невестку с головы до ног.
— Добрый день, Тамара Ивановна! — вежливо поздоровалась Наташа. — Давайте чемодан, провожу вас в комнату.
— Могла бы спуститься вниз и помочь поднять багаж, — проворчала свекровь вместо приветствия. — Тяжелый ведь!
— Извините, не подумала, — пробормотала Наташа, втаскивая огромный чемодан в квартиру. — Игорь не предупредил, сколько вещей вы с собой возьмете. Проходите в гостиную, я там все приготовила.
— В гостиную? — процедила Тамара Ивановна, брезгливо осматривая диван. — Нет уж, я человек в возрасте, мне нужен комфорт и уединение. Поживу-ка я в вашей спальне, а вы с Игорем перебирайтесь сюда.
Наташа задохнулась от возмущения. Да как свекровь смеет навязывать им свои порядки?! Но пока она судорожно подбирала цензурные слова для возражений, Тамара Ивановна уже перетащила чемодан в их с мужем комнату и бесцеремонно начала раскладывать вещи в шкафу.
Оставалось лишь позвонить мужу и пожаловаться на произвол его мамы. Заперевшись в ванной, чтобы свекровь не слышала, Наташа набрала номер Игоря.
— Представляешь! Сразу заявила, что будет жить в нашей спальне! Я даже слова не успела вставить! — шептала она в трубку.
— Наташенька, я понимаю твои чувства, но давай не будем ругаться с мамой из-за таких мелочей, — примирительно ответил Игорь. — Потерпи немного, скоро ремонт у неё закончится и она вернётся домой. Я тебя очень люблю и ценю твоё терпение!
Вздохнув, Наташа нехотя согласилась с доводами мужа. Но неприятный осадок от этой ситуации остался.
Следующим утром Наташу разбудил рёв, напоминающий работу взлетающего самолёта. В ужасе подскочив на диване, женщина огляделась. Тамара Ивановна с феном наперевес самозабвенно сушила волосы прямо в гостиной!
Увидев сонную невестку, свекровь растянула губы в неискренней улыбке:
— Доброе утро, Наташенька! Извини, если разбудила. Мне нужно собраться и съездить проверить, как идёт ремонт. Ты же понимаешь, надо контролировать этих работяг.
— Конечно, Тамара Ивановна, я все понимаю, — пробормотала Наташа, радуясь, что хотя бы полдня сегодня проведет без свекрови.
Но радость была недолгой. Вечером, вернувшись с работы, Наташу ждал сюрприз: на кухне красовалась недопитая бутылка шампанского, два бокала и коробка дорогих конфет.
— Тамара Ивановна, вы не одна были? Игорь же в отъезде... — осторожно поинтересовалась Наташа.
— Ой, Наташка, ко мне моя подруга детства Маруся заходила! — беспечно отмахнулась свекровь, поправляя бигуди на голове. — Мы с ней душевно посидели, вспомнили юность. Ты уж прибери тут сама, милая, я что-то притомилась.
Проглотив возмущение, Наташа принялась убирать последствия свекровиного "посиделок". А про себя подумала: "Какая еще подруга детства? Игорь же говорил, что у мамы отродясь близких подруг не было!"
Жалуясь мужу по телефону на выходки его матери, женщина попросила:
— Поговори с ней, пожалуйста! Ведет себя как хозяйка, подруг водит, будто в гостинице живет!
— Наташ, не переживай. Я приеду и сам с мамой поговорю, — успокаивал Игорь. — Может у нее и правда какая подруга появилась, она же одинокая.
Но через пару дней история повторилась. Наташа всерьёз заподозрила неладное и решила взять отгул, чтобы съездить на квартиру свекрови и проверить, как там продвигается пресловутый ремонт.
Спрятавшись за деревом у подъезда, женщина стала ждать, когда Тамара Ивановна выйдет из дома. И тут увидела невероятную картину: свекровь под ручку с пожилым мужчиной, оживлённо щебеча, направилась в сторону парка!
Нарядная, надушенная, в ярком платье и модной шляпке, Тамара Ивановна выглядела лет на десять моложе. Ее спутник галантно поддерживал даму под локоток, о чем-то увлечённо рассказывая.
Наташа остолбенела. Вот это да! У свекрови поклонник! Неужели слухи о ремонте - просто предлог, чтобы пожить у них и встречаться с ухажером?
В полном смятении женщина поехала на квартиру Тамары Ивановны. Позвонив в дверь, на пороге она увидела молодого парня в шортах.
— Вы кто?! — ошарашенно спросила Наташа, бесцеремонно отодвигая его и проходя внутрь.
Но в квартире не наблюдалось никаких следов ремонта. Все было по-прежнему, если не считать некоторого беспорядка.
На шум из соседней комнаты выглянула растрепанная девушка в халате:
— Это ещё что за вторжение? Антон, кто эта дама?
— Я невестка хозяйки! — отрезала Наташа. — А вот вы кто такие и что здесь делаете?!
Парень, спокойно посмотрев на разгневанную гостью, достал бумаги:
— Вот договор. Мы с женой сняли эту квартиру у Тамары Ивановны на три месяца. Оплатили вперед.
Наташа схватилась за голову. Свекровь сдает квартиру, встречается с мужчиной, а ей, видите ли, негде жить! Ну сейчас она ей устроит разнос!
Дома разгневанную невестку ждала привычная картина: Тамара Ивановна в шелковом халате Наташи возлежала на диване, намазывая лицо масками из невесткиной косметички.
— А, явилась, ревизорша, — хмыкнула она, щуря хитрые глаза. — Знаешь уже, что я квартиру сдаю? А куда деваться, Наташа. Познакомилась я с мужчиной своей мечты, надо же выглядеть достойно! На хорошую одежду, украшения и косметику деньги нужны.
У невестки от гнева даже слов не нашлось. Но свекровь, не обращая внимания, продолжала:
— Я, между прочим, всю жизнь ради вас жила, сына растила. Теперь хочу и для себя пожить. Так что завтра мой Мишенька переедет к нам с чемоданом, будем вместе счастливо стареть. А его квартиру тоже сдадим - на жизнь хватит.
От такой наглости у Наташи потемнело в глазах. Только не это! Второго "квартиранта" она точно не выдержит!
Пулей вылетев на улицу, женщина быстрым шагом направилась к скверу. Надо успокоиться и обдумать, как действовать дальше. И тут, о чудо, у подъезда она увидела припарковавшуюся машину мужа!
— Игорь! Ты вернулся! — Наташа повисла на шее любимого. — Если бы ты знал, что тут творится!
Утром, после крепкого сна, Игорь собрал семейный совет на кухне. Тамара Ивановна сидела с недовольным видом, поджав губы. Наташа прятала заплаканные глаза.
— Мама, я пригласил твоего Михаила на ужин сегодня, — вдруг спокойно произнёс Игорь.
Обе женщины вытаращили глаза. Наташе показалось, что она ослышалась.
— Игорь, сынок, ну что ты, какой ужин, мы ещё не готовы... — залепетала Тамара Ивановна.
Но сын был непреклонен:
— Нет, мама, пора уже познакомиться с твоим избранником. Тем более, раз вы собрались жить вместе. Наташа, пожалуйста, приготовь что-нибудь вкусное.
Свекровь надулась, но возражать не стала. А Наташа подумала: "Ох, и мудрый у меня муж! Ловко он придумал разрулить эту ситуацию".
Вечером кавалер Тамары Ивановны был уже тут как тут. Статный, подтянутый мужчина галантно приложился губами к ручке Наташи и крепко пожал руку Игорю.
За столом разговор сначала не клеился. Но под хорошее вино и вкусные закуски гости расслабились. Михаил Петрович оказался приятным собеседником - шутил, рассказывал забавные истории из жизни, расспрашивал молодых об их делах. Игорь с Наташей тоже старались поддерживать непринужденную беседу.
И тут Михаил Петрович посерьезнел. Пригубив вина, он откашлялся и произнес:
— Игорь, Наташа, я пригласил вас, чтобы сказать нечто важное. Мне очень нравится ваша мама, Тамара Ивановна. Я вдовец, и после смерти жены думал, что уже не смогу никого впустить в свое сердце. Но встретив вашу маму, понял - любви все возрасты покорны. С ней мне так тепло и уютно, она подарила мне вторую молодость.
Михаил Петрович взял Тамару Ивановну за руку. Та зарделась, отводя глаза.
— Томочка стала для меня лучиком света, — с чувством продолжал мужчина. — Поэтому я хочу попросить ее руки и сердца. Конечно, если вы, дети, не будете против.
Наташа застыла с куском пирога во рту. Вот это поворот! Свекровь выходит замуж?!
Игорь первым пришел в себя:
— Михаил Петрович, мы очень рады за маму! Если она счастлива рядом с вами, то и мы счастливы. Правда, Наташа?
Наташа могла только ошарашенно кивнуть. Потом до нее дошло - свекровь съедет к жениху, и они с мужем снова останутся одни! От радости женщина чуть не пустилась в пляс.
Тамара Ивановна не могла сдержать слез. Обняв сына и невестку, она бормотала:
— Спасибо, мои родные! Я так боялась, что вы будете против, все-таки возраст... А теперь я самая счастливая!
Смахнув слезу, свекровь повернулась к жениху:
— Мишенька, какой ты у меня замечательный! Люблю тебя, мой родной! Поедем скорее домой, обсудим детали свадьбы.
Довольный Михаил Петрович подхватил невесту под руку. Благодарно кивнув Игорю и Наташе, он повел Тамару Ивановну к выходу.
Проводив гостей, молодые супруги упали на диван в гостиной. Глядя друг на друга, они расхохотались.
— Даже не верится, что все так удачно разрешилось! — выдохнула Наташа.
— А я в маме даже не сомневался! — гордо ответил Игорь. — Сердце мне подсказывало, что она еще встретит свое счастье. Только мы со своим эгоизмом этого не замечали.
— Ты прав, милый, — вздохнула Наташа, прижимаясь к мужу. — Мы должны были порадоваться за маму, а я думала только о нашем покое. Прости меня, я была не права.
— Ничего, солнышко, с кем не бывает! — великодушно ответил Игорь, целуя жену. — Зато теперь у нас будет целых две квартиры, куда можно сбежать от надоевших родственников!
Рассмеявшись, супруги обнялись. Вот и закончились их временные неурядицы. В семье воцарились мир и покой.
А Тамара Ивановна в одночасье превратилась в сияющую невесту. Вместе с Михаилом Петровичем они начали готовиться к свадьбе и переезду. Квартиру новоиспеченного жениха, конечно, сдавать передумали.
Глядя на цветущую и помолодевшую маму, Игорь ласково приобнял Наташу:
— Вот видишь, родная, любовь творит чудеса! Никогда не поздно стать счастливым, даже в семьдесят. Давай и мы будем любить друг друга также крепко, даже когда станем совсем старенькими.
— Конечно, милый! — нежно ответила Наташа, целуя мужа. — Теперь я точно знаю - настоящие чувства не имеют срока давности. И у нас с тобой все только начинается!
На том и порешили. А вскоре сыграли веселую свадьбу, где жених и невеста хоть и были уже не молоды, но светились от счастья ярче всех. Игорь с Наташей гордились обновленной мамой и ее избранником. Так в одной семье любовь победила и показала, что возраст - не помеха для долгожданного женского счастья!