28 июля, на турнире UFC 304, новым чемпионом полусреднего дивизиона стал американский боец Белал Мухаммад, после своей долгожданной победы над бывшим обладателем пояса Леоном Эдвардсом. В марте 2021 года бойцы уже встречались в октагоне, но тогда результат пришлось аннулировать из-за технического нарушения со стороны Эдвардса, который случайно попал пальцем в глаз сопернику. Разумеется, Белал не смог продолжить поединок, ввиду чего его пришлось отменить. Но вот, спустя три года, у Мухаммада снова появилась возможность взять титул.
И, стоит отметить, Белал крайне основательно взялся за подготовку к реваншу, даже записался в школу Хабиба Нурмагомедова. Собственно, уже на первых секундах боец тут же провёл потрясающий тейкдаун, пока Леон ещё не успел осмыслить происходящее.
Конечно, Эдвардс достаточно быстро снова встал на ноги, но таким резким жестом Мухаммад уже чётко дал понять, насколько решительно он настроен бороться за победу. Неспроста ведь в конце первого раунда он провёл ещё один отличный тейкдаун, тем самым полностью забрав за собой эту пятиминутку.
Второй и третий этап прошли практически одинаково: Мухаммад предпринимал постоянные попытки ударить Эдвардса по ногам и Леон действительно в итоге упал. Справедливости ради, тогда ещё действующий чемпион достаточно грамотно захватил спину Белала во второй половине третьего раунда, но Мухаммад держался более чем достойно и не позволил оппоненту провести сабмишн. Интересно, что уже в следующем раунде произошла ровно обратная ситуация, но всё же Леону удалось выбраться из, казалось бы, патовой ситуации.
Пятый этап прошёл уже более спокойно, в основном соперники обменивались ударами в стойке, пока Белал не затащил Леона на «свою территорию», то есть на борьбу. Несмотря на то, что почти под конец Эдварду удалось поставить сечку Мухаммаду, всё равно этот поединок очевидно был за Белалом, и единогласное решение судейства это только подтвердило.
Это был действительно захватывающий титульный бой. Многие после него начали всерьёз сомневаться, что у Ислама Махачева теперь есть какие-то шансы реализовать свои планы получить чемпионство ещё и в полусреднем дивизионе, раз там устоялся такой серьёзный соперник.
С момента боя Мухаммада и Эдвардса прошло ровно три месяца, за которые Белал пока не появлялся на ринге. До недавних пор у нас не было вообще никаких догадок касательно того, кто же станет следующим соперником чемпиона. Однако, по всплывшей инсайдерской информации, сейчас есть два претендента на титульный бой с Мухаммадом: нигерийский боец Камару Усман или казахский «феномен UFC» Шавкат Рахмонов.
Про Камару мы пока не будем подробно говорить, хочу лишь сказать, что сейчас его карьера не в лучшем положении: он два раза подряд выходил на ринг с Эдвардсом (в августе 2022 и марте 2023) и оба раза проиграл.
Потом, в октябре прошлого года, вышел против Хамзата Чимаева и снова проиграл по судейскому решению. Таким образом у нигерийца сейчас серия из трёх поражений подряд, поэтому, как мне кажется, его кандидатура аж на титульный бой весьма сомнительна, чего совсем не скажешь про казаха.
Шавкат Рахмонов, также известный как Номад, появился словно из ниоткуда и в одночасье стал новой звездой лиги. Нет, конечно, его история в UFC началась ещё с 2014 года, но прославился он относительно недавно, году так в 2022, после того как одержал блистательные победы в боях против Карлстона Линдси Харриса (нокаут на 4 минуте) и Нила Мэгни (сабмишн на 10 минуте).
Тогда многие и начали называть его потенциально первым чемпионом полусреднего веса из Казахстана. А после его побед над Джеффом Нилом и Стивеном Томпсоном это мнение только закрепилось.
Итого на счету у Рахмонова 18 побед и ни одного поражения, причём каждая из них или сабмишн, или нокаут, что тоже достаточно показательно. С другой стороны, я бы хотел добавить, что оппонентов уровня Мухаммада у казаха и близко не было. Да, он достаточно быстро заставил публику говорить о своих действительно впечатляющих достижениях, но бой с Белалом, очевидно, станет наиболее серьёзным испытанием за всю его 10-летнюю карьеру профессионального бойца.
К слову, сам Чемпион в последнем интервью выразил желание сойтись с Рахмоновым на одном ринге. Как он высказался:
«Я бы предпочёл встретиться с Шавкатом. Мне кажется, вокруг него есть особая аура непобедимости. Очень хочется мне его победить. А что насчёт Усмана, то он сейчас на серии поражений – уже заметно постарел и будто на самом исходе», – в общем, Мухаммад только подтвердил и так очевидную версию, так что нам теперь остаётся только ждать его выхода против Номада.
С вами был Павел Журавлёв
