Профессия вратаря в НХЛ сопряжена с неопределенностью. Именно поэтому клубы не решаются заключать долгосрочные контракты с Джереми Суэйманом и Игорем Шестеркиным на крупные суммы. В один год вратарь на вершине, преуспевает и показывает отличные результаты, которые необходимы любой команде для стабильных побед. В другой год вратарь выглядит так, будто не знает, как побеждать. Именно это делает вратарей НХЛ такой уязвимой группой – и именно поэтому команды и генеральные менеджеры с такой осторожностью относятся к тому, чтобы вкладывать большие деньги на длительный срок в лучших игроков на этой позиции. Просто спросите вратаря "Нью-Йорк Рейнджерс" Игоря Шестеркина, который, как сообщается, хочет перезагрузить рынок вратарей, подписав контракт на следующий сезон и ограниченно свободного агента "Бостон Брюинз" Джереми Суэймана, который хочет получать не менее 10 миллионов долларов в год.
Но сначала давайте посмотрим на нынешнюю ситуацию с вратарями, чтобы проиллюстрировать, о чем мы говорим. И давайте рассмотрим одну конкретную ситуацию – нынешний контракт Джона Гибсона с "Анахайм Дакс". В 2018 году Гибсон подписал восьмилетний контракт на сумму 51,2 миллиона долларов, по которому он получает в среднем 6,4 миллиона долларов за сезон. В то время сделка считалась разумной инвестицией для вратаря, которому было всего 25 лет и который демонстрировал стабильно высокие показатели, в том числе отражал в среднем 2,43 гола и совершал 92.6% сэйвов в 60 играх, сыгранных в сезоне 2017/18. Но с тех пор Гибсон не был одним из лучших вратарей в лиге. После того как начался его нынешний контракт в сезоне 2019/20, процент сэйвов Гибсона никогда не был выше 90.4%, а средний коэффициент надежности никогда не было выше 2,98 пропущенного гола за игру. В прошлом сезоне у него было 3,54 пропущенных гола за игру и 88.8% отраженных бросков в 46 играх. В результате другой вратарь "Дакс" Лукас Досталь получил больше игрового времени и показал чуть лучшие результаты - 3,33 пропущенных гола и 90.2% , что позволяет ему стать игроком стартового состава команды. Но из-за того, что контракт Гибсона рассчитан еще на три сезона, эффективность его контракта была крайне низкой. Было очевидно, что Гибсону не помешала бы смена обстановки, но никто не изъявил желание воспользоваться его услугами. И если Анахайм не выкупит оставшиеся годы контракта Гибсона, то он останется большой проблемой для менеджеров "Уток".
Когда-то казалось, что Сергей Бобровский идет по тому же пути, что и Гибсон. Его показатели в "Коламбус Блю Джекетс" были фантастическими и он подписал семилетний контракт с "Флоридой Пантерз" стоимостью 10 миллионов долларов в год. Затем его результативность упала и в первые два сезона во "Флориде" он стал ненадежным игроком. В сезоне 2022/23 его среднее количество пропущенных голов превысило 3.00, прежде чем он добился успеха в плей-офф. Но, в конце концов, Бобровский оправдал этот контракт, обеспечив "Флориде" победу в Кубке Стэнли. Взлеты и падения хоккейных вратарей в наши дни коснулись и других игроков, у которых контракты заключены на шесть и более лет. В их число входят Филипп Грубауэр из "Сиэтл Кракен", вратарь "Сент–Луис Блюз" Джордан Биннингтон, который преодолел пару лет неуверенности в себе, показав в прошлом сезоне 91.3% отраженных бросков и Джейкоб Маркстром, который то поднимался, то опускался в "Калгари Флэймз". (На данный момент у Ильи Сорокина из "Нью-Йорк Айлендерс" есть запас ро времени, поскольку он только в этом году начинает свой восьмилетний контракт после того, как в прошлом сезоне потерял место в стартовом составе в плей-офф.)
Тогда вы можете понять, почему хоккейные руководители так неохотно заключают долгосрочные контракты на большие деньги. На каждую историю успеха приходится две-три поучительные истории, которые пугают генеральных менеджеров и владельцев до смерти. Вот почему Шестеркин и Суэйман не получили того, что искали. Даже если команды убеждены, что Суэйман и Шестеркин стоят более 10 миллионов долларов за сезон, длительный срок соглашения вполне может быть тем, что задерживает подписание новых контрактов. Это не значит, что у звездных игроков, таких как Шестеркин и Суэйман, не может быть долгой и продуктивной карьеры. Но такие примеры, как Гибсон, демонстрируют, что шести-, семи- или восьмилетние контракты могут развалиться на глазах у команды. Благодаря таким сделкам генеральные менеджеры не будут спать по ночам еще тысячи ночей подряд.
Некоторые вратари стоят того, чтобы ими рисковать. При определенных обстоятельствах и в подходящих командах вратари могут стать хорошим выбором, даже если они находятся на самом высоком уровне заработной платы. Победа Бобровского в Кубке Стэнли отвлекла внимание от его прошлых неудач. Тем не менее, у 36-летнего игрока есть контракт на следующие два сезона и его соглашение не будет считаться выгодным для команды к моменту его истечения. Андрей Василевский помог "Тампа-Бэй Лайтнинг" завоевать два Кубка Стэнли, заработав 9,5 миллионов долларов, и только в прошлом сезоне он сделал шаг назад. У него осталось четыре сезона по контракту, чтобы доказать, что прошлый сезон был случайностью. Коннор Хеллебайк из "Виннипег Джетс" и Юссе Сарос из "Нэшвилл Предаторз" недавно заключили восьмилетние контракты. Но, учитывая, что двукратный победитель "Везины" Хеллебайк заработает 8,5 миллионов долларов, а его коллега Сарос, согласился на 7,74 миллиона долларов, их команды перестраховались с зарплатой, чтобы не рисковать по срокам.
Помимо этих примеров, команды сейчас меняют вратарей так часто, что это почти смешно. "Лос-Анджелес Кингз", например, в последние годы постоянно меняли вратарей, сменив давнюю звезду Джонатана Куика на запасных вратарей Феоникса Копли, Йоонаса Корписало, Кэма Тэлбота и вратаря прошлого сезона Дарси Кемпера. Если бы кто-нибудь из них подписал долгосрочные контракты в последние годы, "Кингз" пожалели бы об этом. Просто спросите "Оттаву Сенаторз", чем обернулось для них подписание пятилетнего контракта с Корписало. У Шестеркина и Суэймена много рычагов воздействия, но команды НХЛ стараются быть максимально защищенными от рисков. Это не всегда справедливо по отношению, но такова жизнь на данный момент. Возможно, Суэйман или Шестеркин поднимут зарплату вратарей на новый уровень, но не удивляйтесь, если команды продолжат экономить на деньгах и сроках контрактов.
