Компания SpaceX столкнулась с проблемой, когда во время запуска ракеты Falcon 9 была потеряна вторая ступень, что привело к невозможности вывода 20 спутников Starlink на эффективные орбиты. Из них 13 были предназначены для прямого взаимодействия с сотовыми устройствами (D2C). Федеральное управление гражданской авиации (FAA) приостановило полеты Falcon 9 до выяснения и устранения причин инцидента.
До этого происшествия SpaceX планировала развернуть достаточное количество спутников D2C для запуска сервиса в конце сентября, но теперь эти планы сорваны. Поскольку спутники оказались на слишком низких орбитах, они не смогут подняться на нужную высоту из-за сопротивления атмосферы и вскоре сгорят в плотных слоях атмосферы.
SpaceX, обладающая высокой производственной мощностью и частотой запусков, уверена, что сможет быстро восстановиться после инцидента. Однако, пока ракеты были на земле, у конкурентов, таких как AST SpaceMobile, появился шанс навязать конкуренцию в сегменте D2C.
AST SpaceMobile уже имеет испытательный аппарат на орбите, запустила пять спутников Block 1, и готовится к запуску более мощных Block 2. Компания ведет переговоры с пусковыми операторами и намеревается обеспечить обслуживание в выбранных географических регионах с помощью 25 спутников Block 2, а в долгосрочной перспективе расширить флот до 95 спутников для полного глобального покрытия.
AST SpaceMobile также работает над интеграцией своих услуг с наземными операторами, такими как AT&T и Verizon, и планирует предложить услуги подключения через спутники для пользователей вне зоны покрытия сотовой связи за дополнительную плату.
Обе компании, SpaceX и AST SpaceMobile, сталкиваются с необходимостью соблюдения требований FCC, включая обработку экстренных вызовов 911 и сотрудничество с Радиоастрономической службой (RAS) для избежания помех.
Тем временем, несмотря на проблемы с Falcon 9, SpaceX продолжает развиваться, запрашивая разрешение на увеличение частоты запусков ракет Starship. Starlink уже оказал значительное влияние на морскую и авиационную отрасли, предоставляя надежную и доступную связь. Однако и другие игроки осваивают эти рынки, вступая в конкурентную борьбу.
В целом, инцидент с Falcon 9 создал новые вызовы для SpaceX в сегменте D2C, но компания обладает ресурсами и возможностями для восстановления и развития своих космических программ.