SpaceX ведет напряженные дискуссии с Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) по вопросам лицензирования запусков и предполагаемых нарушений.
Илон Маск, руководитель SpaceX, даже призвал к отставке главы FAA после того, как агентство объявило о намерении оштрафовать компанию на 630 000 долларов за нарушения, связанные с двумя запусками в 2023 году. SpaceX оспаривает эти штрафы, утверждая, что нарушения были незначительными и не должны рассматриваться как нарушения.
Конфликт усилился после того, как администратор FAA Майкл Уитакер выступил перед Конгрессом, обсуждая штрафы и задержки с выдачей лицензии на пятый испытательный полет ракеты Starship. Маск выразил недовольство и заявил, что FAA занимается чрезмерным регулированием.
Во время слушаний в Конгрессе Уитакер защищал штрафы, утверждая, что они необходимы для обеспечения безопасности. Он также упомянул задержки в процессе лицензирования Starship, связанные с анализом звукового удара и предполагаемым нарушением законодательства Техаса со стороны SpaceX. SpaceX, в свою очередь, опубликовала письмо, в котором утверждает, что вопросы безопасности не были связаны с их запусками, и отвергает обвинения в нарушении закона Техаса.
Конгрессмен Кевин Кили поднял вопрос о том, что FAA уделяет слишком много внимания SpaceX, особенно в свете неудач с космическим кораблем Starliner компании Boeing. SpaceX Crew Dragon теперь будет использоваться для возвращения астронавтов Starliner на Землю.
Starship, разрабатываемый SpaceX для полетов на Луну и Марс, а также для запуска спутников Starlink, прошел четыре испытательных полета, последний из которых прошел в июне 2024 года. Во время этого полета верхняя ступень достигла орбитальной скорости и успешно вернулась через атмосферу Земли. Однако пятый испытательный полет задерживается из-за экологов и проверок FAA, которые, по прогнозам, могут быть завершены только к ноябрю.