Лешка приходил в себя. Голова неудобно свисала вниз, упираясь во что-то жесткое. Он скосил глаза и увидел возле себя колесо автомобиля. Он сидел, привалившись к крылу своего автомобиля , сверху на нем лежал старенький мохнатый плед, доставшийся от прежнего хозяина Жигулей и хранившийся в багажнике. На свитере и руках засохла черная грязь, кроссовки полны воды. Тело мелко потряхивало от холода. Но он был жив. Как-то выбрался сюда, хотя ничего не мог вспомнить. В голове кружились лишь обрывки, больше похожие на сон, чем на явь.
Лешка осторожно облокотился на машину, выпрямился. Голова кружилась, но не смертельно. До него вдруг дошло, что на улице уже день и солнце ярко светит между ветками деревьев. А приехал он задолго до полуночи и, казалось, был в лесу совсем недолго. Пошатываясь, он пошел искать оставшиеся после дождя лужи. Наклонился к воде, чтоб отмыть грязь с пальцев, и отпрянул. Из отражения на него смотрело бледное осунувшееся лицо, с заострившимися скулами и впавшими черными глазами. Он смахнул гладь воды ладонью и картинка пропала.
Начало тут
Глава 7
Умылся, немного почистил одежду. Правда грязь въелась чуть ли не намертво. Влетит ему от мамки, что вещи испортил хорошие. Интересно, отец правда приходил к нему, или приснилось?
Он уселся на водительское сидень. В голове вроде прояснилось, только есть очень хотелось. Может, завалялось что? Он заглянул в бардачок, потом повернул голову назад. На сиденье красовалась маленькая плетеная корзина. В ней аккуратно укрытые полотенцем были сложены румяные ароматные пирожки. Едва он снял укрывашку, как аромат наполнил салон, так что чуть слюни не потекли. Но парень решительно не помнил, чтоб мать давала ему что-то с собой. Может, без спроса поставила? Однако звериное чувство голода не давало размышлять дальше. Он взял корзину, поставил на колени и принялся есть. Пирог был мягкий и как будто тёплый. Хотя , может, просто руки замерзли сильно. А ручка корзины очень знакомо лежала в ладони. Хотя саму корзину он не мог припомнить, чтоб дома была такая. Леха откусил знатный кусок, желая добраться до начинки. В оставшейся в руке половинке что-то зашевелилось и на колени ему плюхнулся жирный дождевой червяк. Потом еще один. Парень распахнул дверь и перевесился через порог. Так его еще никогда не тошнило. Казалось, лёгкие на земле останутся. И в эту самую минуту он понял, почему корзина показалась ему знакомой. Еще ночью в ней вместо пирогов копошились те самые червяки.
Тошнота пошла на второй круг после этого воспоминания. Наконец, отдышавшись , Лешка вышвырнул корзину вон из машины. Она полетела над полем, разбрасывая во все стороны длинных извивающихся постояльцев.
Он немного посидел , дожидаясь, пока прекратятся спазмы в желудке. Заодно шевеля в памяти воспоминания ночи. Ему казалось, что кто-то помог, дотащил его до машины. Но это был не отец. Того спугнула горластая ворона и он больше не вернулся. Тогда кто?
Эта мысль не давала покоя. Казалось, это самое важное, без чего нельзя трогаться в путь. Лешка был уверен, что если сейчас уедет, то точно не сможет вспомнить. Поэтому продолжал сидеть на влажной земле, сжав руками голову и щурясь от яркого света.
Под ногами в траве полз большой черный жук. Его спинка переливалась на солнце и поблескивала зеленым. Красиво природа придумала и прятаться удобно. Черное с зеленым. И вдруг он вспомнил. Ярко как в кино перед глазами побежали кадры: черные волосы падают на грудь, Валюшка поднимает его, бережно стряхивает комья грязи и налипшую траву, тащит по тропинке как тряпичную куклу. Сажает возле машины, смачивает пересохшие губы дождевой водой. Нежно целует в лоб, гладит по мокрым волосам. Бормочет про то, что люди такие хрупкие. Достает пледик из багажника, ласково укрывает его, мокрого и грязного, на секунду прижимается губами к губам, блестят зеленые искры в глазах. Затем быстро исчезает в тени деревьев.
Она спасла его! Не бросила, не дала умереть! Пожалела и помогла выбраться . Теперь он в этом абсолютно уверен: Валя не зло, не тьма, она хорошая. Ей просто не повезло дожить до их встречи.
Разобравшись с мыслями, Лешка почувствовал себя как будто лучше. Он последний раз окинул взглядом лесную опушку, испытав внутри одновременно облегчение и горькое сожаление, сел в машину и повернул ключ. Жигули довольно заурчали в предвкушении путешествия. Он уверенно вел машину и смотрел по сторонам. Природа готовилась к осени. Трава на полях высохла, по небу клубились серые облака. Кажется, снова будет дождь. Он будто прощался с этим странным местом, уверенный, что больше никогда не вернется. Еще раз прощался с отцом, прощался с Валюшкой, так и не поняв, что между ними было.
Дома Лешка проспал почти четырнадцать часов, после чего ощутил себя вполне живым и здоровым. Наваждение как будто отступило. Никто не отражался в темных зеркалах, не тревожил ночью.
Все свободное время парень проводил возле своей новой машины. Чистил, мазал, подкручивал. Погода радовала теплом. И вроде живи и радуйся, только будто не хватает чего-то. Какая пустота и хандра. Он даже думал Ленку сходить проведать, полдороги прошел и назад вернулся.
На третий день тоска стала невыносимой. Лешка то и дело смотрел на небо, в поисках молодой луны.
"На девятый день молодой луны. Смотри, не обмани, " - повторял он про себя раз за разом, то ли боясь забыть, то ли , чтобы приблизить долгожданный девятый день. Воспоминания о страшной ночи стерлись, оставив лишь смутное послевкусие .
На седьмой день Лешка твердо решил, что должен поехать. Он слово дал. Как бы там ни было, Валя не причинит ему вреда.
На восьмой день он отпросился на работе, заправил полный бак бензина и предупредил мать, что взял заказ в соседней деревне. За день не управится, там и заночует. Время только перевалило за три часа дня, а Леха уже мчал во весь опор в сторону знакомого леса. Внутри шла гражданская война разума с чувствами. Но руки твердо держали руль, а значит чувства так или иначе победили. Он сам не знал, чего ждет от этой встречи. Но не ехать не мог.
Поле заметно пожелтело за неделю, а деревья покрылись яркими красно-рыжими пятнами, будто краску расплескали.
Сегодня дорожка вглубь леса выглядела вполне обычной. Парень уверенно зашагал по ней, внимательно смотря по сторонам. Но на улице был день и кроме шуршащих в траве ежей никто не нарушал его одиночество. Тропинка петляла, уводя его все дальше. Лешка не спеша шагал по сухой хрустящей траве, наслаждаясь солнечными лучами, льющимися с неба, и ощущая себя как человек, вернувшийся домой после долгого отсутствия.
Вот впереди показалась развилка, непривычно пустая. Лешка встал на ней и осмотрелся. Ни намёка на кладбище. Только лес и за косогором уходящее к горизонту поле.
Он взлетел на холм со скоростью спринтера: пусто. Ничего. Но ведь Валя говорила - на девятый день придешь, увидишь, могилку найдёшь. А как ее искать? Ни крестов, ни плит, ни намека. Он пошел наобум по полю к молодым березкам, тоненьким и изящным. Бесцельно шаркая ногами в высокой траве, Лешка задел обо что-то твёрдое. Наклонился - кусок большого камня, истертый и оббитый, торчал из земли. Он сел на карточки, расчистил заросли:
«Под сим камнем покоится купец 2 гильдии ….» дальше было не разобрать. Солнце скрылось за тучей. Нашел!