Лешка облазил весь березняк. Нашел еще пару камней и один поваленный облезший железный крест. Но ничего похожего на то, что он видел в отражении Валиных глаз, тут и близко не было. Береза там была высокая, раскидистая. Цветы возле могилки. А в пролеске все травой поросло. Он побродил еще немного без особой надежды. Попутно копался в памяти, но ничего больше не вспомнил. Солнце как скрылось за тучей, так больше и не появлялось. Стало темнеть и холодать. Лешка продрог. Вера в успех мероприятия таяла на глазах. «Может послушать отца и бежать, пока не поздно?» - мысль промелькнула и растворилась. Он еще раз вернулся к поваленному кресту без таблички, исследовал все вокруг чуть не на четвереньках.
Начало тут
Глава 8
Тучи сгущались, поднялся ветер, того гляди дождь польет. Лешка присел на корточки, глянул на мрачное серое небо. В этот момент на горизонте вспыхнуло алое зарево и стало стремительно разрастаться. Малиновое солнце выглянуло из -за плотных облаков и засияло на небосводе. Начинался закат. Небо горело и полыхало всеми цветами от оранжевого по пурпурного, облака расступались, освобождая дорогу свету. День отыгрывал свой финальный аккорд.
Парень залюбовался завораживающей картиной. Он смотрел, как разливается все шире алая полоса. И тут на ее фоне стали рисоваться черные силуэты крестов. Один, еще один, и вот уже целое кладбище расстилается перед ним. Высокие плиты странной вытянутой формы, склепы и совсем простые надгробия из наскоро отесанных камней. Тонкие стволы березок исчезли, открывая обзор. Лишь на горизонте высились два огромных дерева, раскинув ветки по небу. Лешка ринулся туда, удивляясь, про себя, что трава, которая цеплялась за ноги, сейчас будто бы скошена чьей-то заботливой рукой. Хотя, после того, как влюбился в мертвую девчонку, разве есть смысл еще чему-то удивляться?
Чем ближе к краю, тем плотнее стали расположены могилки. Приходилось изворачиваться, чтоб не задеть очередной крест или камень. Лешка невольно читал надписи, начертанные непривычно сложно. Купец, еще купец, писарь третьего ранга, попадья, старший унтер-офицер, лейб-гвардии поручик. По левую руку высился внушительных размеров склеп с черепом и костями на передней стенке и витиеватой надписью на иностранном языке. Лешка в школе учил английский. Буквы были похожи, но в слова плохо складывались: «Ici repose Jacques..” он не дочитал, потому что вниманием завладел яркий красно-рыжий куст. Ноги сами понесли его туда. Роскошные пушистые головки георгинов покачивались на ветру, ловя последние лучи заходящего солнца. Рядом с кустом маленькая заброшенная могилка выглядела как сиротка на детском празднике. Маленький крестик с поржавевшей табличкой на нем был весь оплетен пожелтевшим вьюном. Лешка руками отодвинул плети:
«Алферова Валентина девятнадцати лет от роду, жестоко убиенная покоится здесь».
Он провел рукой по кресту, стирая пыль и грязь, и ощутил тепло, будто кто-то благодарил его за заботу. Бедная Валюшка! На всем этом большом кладбище только ее обсыпавшаяся могилка никому не нужна. Ни следа человеческих рук . Леха засучил рукава и принялся за уборку. Прополол, порыхлил землю веточкой, рукавом отполировал как мог табличку. Довольный собой окинул взглядом результат своей работы. Вот так намного лучше!
И только тут понял, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, и тьма наступает со стороны леса, поглощая сантиметр за сантиметром. По спине побежали мурашки. Ночью на кладбище ему бывать еще не приходилось.
-Кого то ищешь, золотик? - раздался голос за спиной.
Лешка вздрогнул и обернулся. Маленькая кругленькая как колобок тетушка в платочке помахала ему рукой.
-Убираюсь, - просопел Леха, вытирая лоб рукавом.
-Ай, и правда! Чистота, красота! Первый раз к Валюшке нашей кто-то пришел. Вот радость то какая? Ты брат что ли?
-Почти, - кивнул парень, не желая вдаваться в подробности.
-Вот и славно! Должен же кто-то в этой семье о бедняжке позаботится. Валюшка то младшенькая из шестерых была, так до нее ничего и не оставалось. Иной раз и покормить мать забудет, а то старшие все съедят. А как подросла, так и вовсе мешать стала. Все хотели замуж ее отдать, и не успели. Соседка взревновала мужика своего да и насыпала ей отравы. Совсем молоденькая. И не пожила толком, и смерть такую приняла. Так еще и памяти родной не удостоилась. Забыли про нее, едва закопали. Ты вот первый. То-то девчушка обрадуется.
-А родители как же? Совсем не вспоминают?
-Да досуг им. Отец все дни на работе, мать по дому только успевает. Одним ртом меньше, и то ладно. Ее одна бабка и любила, да старая уже была, не дожила.
Лешке стало совсем грустно. Вот почему бабушка так пытается устроить жизнь внучки, если это можно так назвать.
-А вон и она сама идет! - бабулька обернулась за шорох травы. За кусом георгинов и правда стояла Валентина. Черные волосы лежали на плечах, оттеняя фарфоровые скулы. Она улыбалась. Как-то робко, неуверенно.
-Привет! - Лешка сделал к ней шаг, но она качнулась назад.
-Не надо, милый, не подходи, - губы улыбались, а глаза тосковали, - не нужно. Не могу я так с тобой. Ты добрый, хороший, честный. У тебя жизнь длинная впереди, столько всего еще успеть нужно. Нехорошее бабушка удумала...
-Ты про что? - Лешка сделал еще несколько шагов, но девушка оставалась все так же далека, - я к тебе пришел, очень уж ты мне понравилась. Я на все согласен, только чтоб вместе.
-Нельзя, милый, вместе нельзя. Мое время ушло. Здесь попрощаемся, - она коснулась рукой своей щеки, словно смахнула слезу. Лешка тоже готов был заплакать, хоть ему по статусу и не положено. В душе он понимал, что она не шутит и не кокетничает. Они сделали друг для друга все, что могли. И каждый идет своей дорогой. Только отчего так сердце щемит?
-Можно я тебя обниму? Последний раз?
-Можно, - она прошла сквозь высокий могильный камень, будто его и не было совсем, и оказалась на расстоянии вытянутой руки. Темные глаза были похожи на омут. Нырнешь и с головой.
Лешка неловко обнял ее двумя руками, коснулся губами губ. Горячая волна пробежала по позвоночнику, руки задрожали. Последний луч солнца скрылся за лесом. В глубине черных глаз вспыхнул яркий зеленый свет, который слепил и лишал воли. Лешка смотрел и чувствовал, как темнота затягивает его. И не хотел сопротивляться.
В эту же секунду девушка оттолкнула его, да так сильно, что он отлетел в сторону и ударился затылком о березу. Все закружилось вокруг в сумасшедшем танце, а потом словно телевизор выключили. Тишина и темнота.
***
Лешка очнулся возле машины. Страшно болела голова. Хотелось пить. Как он здесь оказался и почему сидит на земле, вспомнить не удалось. Ключи от Жигулей оттягивали карман. Значит, не обокрали. Может, сон его сморил? Он помнил, как ехал из Бобрих, как свернул на дорожку, чтоб быстрее было. Дальше, как ластиком стерли.
Лешка походил вокруг машины. Следов повреждений нет, стоит четко на дороге. Видимо, так спать хотел, что провалился, едва затормозил.
Он умылся из бутылки и почувствовал, что готов ехать дальше. Сна не было , голова работала четко. Крутанул ключом и через пять минут уже выбрался на трассу. На востоке занималась заря. Скоро утро. Движок урчал, напоминая мурчание большого кота. Этот звук успокаивал. Все хорошо, все так, как должно быть.
Он въехал в маленькую деревеньку, расположенную по двум сторонам дороги. На обочине старушка продавала молоко в глиняной крынке. Надо же, еще солнце не встало , а она уже на работе.
Парню стало жаль бабушку. Да и позавтракать не помешает. Он остановился возле самодельного прилавка.
-По чем молоко, бабуль?
-Да сто рублей крынка. В ней и отдам, если завезешь обратно.
Леха протянул деньги.
-Постой, у меня пирожки есть свежие, сейчас внуча вынесет. Хорошо с молоком то. Молодым голодными никак нельзя, - она остановила его повелительным жестом и исчезла за покосившимся забором. Лешка терпеливо ждал.
-Кому пирожки? - зазвенел тонкий звонкий голосок в недрах сада. Калитка скрипнула и невысокая худенькая девушка с толстой черной косой выбежала к нему на встречу, держа в руках белесую плетеную корзину. Корзина распространяла божественный аромат, - тебе с чем? С вишней?
-Ага! - парень смотрел и не мог насмотреться. Какая красота по соседству живет, а он и не видел. А все потому, что у него машины не было.
Тонка белая рука коснулась его пальцев. передавая теплый пирог. В зеленых глазах под черными густыми ресницами отражалось восходящее солнце.
-Как тебя зовут? - хрипло спросил Леха.
-Валя. Валентина, - смутилась девушка.
-А я Лешка. Алексей. А пойдем Валя сегодня вечером в кино? У нас в клубе новый фильм показывают. Я приеду, в шесть, - Леха торопился, путал буквы в словах, боясь, что она откажет.
-Не обманешь?
-Ни за что!
-Тогда я ждать буду. Только ты точно приходи.
-Я приду, я обязательно приду.
Девушка счастливо улыбнулась, помахала рукой. Точеный профиль в солнечном свете вдруг показался до боли знакомым. Хотя нет, показалось.
Конец.