Горный дух тоже пропал, будто растаял в воздухе. Теперь их осталось трое, и все трое замерли на месте, будто не дыша. Каждый переживал за Грога, и за его брата, как Олеся думала, тоже. В конце концов заговорила Агни:
- Никогда не замечала, что он не хочет быть королем, он всегда старался, совершенствовался. Только вот мне кажется, что влюбился.
- В эту эльфийку? – подал голос блондин.
- Думаю, что да. Только вот негоже королю такие отношения иметь, конечно. Можно как любовнице жить девчонки, да не согласилась, видать. Но стал бы он ставить свою любовь выше трона… Не уверена.
- Пока мы не узнаем, что он там видит, мы ничего толкового и не скажем. Да и нужно ли? Каждый имеет право на свои тайны и свои мечты.
- Тут ты права…
Еще на некоторое время повисла тишина. На таком расстоянии они видели, что брат Грога больше не сидит безмолвной статуей, и это очень радовало. Правда, самого разговора слышно уже не было, несмотря на акустику пещеры.
Говорили они очень долго, настолько, что Олеся и сама присела на большой камень, задумавшись. Что же ей самой делать? Девушка уже не представляла себе жизни без хранителя гор, а ему предстояло остаться тут. Мелькнула в голове шальная мысль о том, что и ей, быть может, будет позволено остаться, но все же…
Что ей тут делать? Зачем она нужна духам? Да и что это вообще будет за жизнь – обитать в пещерах?
Дух явился так же незаметно, как и пропал. Что ж, стоило догадаться, что он и эти мысли сможет прочитать, потому Олеся и не удивилась, когда услышала ответы на незаданные вопросы:
- Если ты захочешь остаться со своим избранником – мы не будем против. Жить вам придется в этом поселении. Ну а насчет того, зачем ты нам – может, нам и незачем, а вот великанам ты сможешь очень даже хорошо помочь. Как ты уже поняла, чародеев среди них почти не бывает.
- Спасибо за такую возможность… Хоть и не знаю, захочет ли Грог, чтобы я с ним оставалась.
- Спросишь его об этом сама. Они возвращаются.
Дух снова исчез, а Олеся посмотрела на мост – по нему действительно шли к ним двое. Грог казался счастливым, он без конца что-то говорил, все время смотря на второго великана. Тот же выглядел обескураженным и смущенным, и это было неудивительно в таких условиях. Странно, но старший принц был совсем не похож на своего отца и брата – он был светловолосым и больше походил на королеву. Олеся бы подумала, что это ее сын, если бы не знала, что это не так.
- Олеся, позволь тебя познакомить с моим старшим братом. Его настоящее, истинное имя Гарди. Брат мой, эта девушка – моя избранница.
- Мне жаль, что мы встретились в таких обстоятельствах – тебе пришлось освобождать меня, но я очень этому рад. И тому, что брату не занимать смелости жить так, как он хочет.
- Уверен, король имеет больше таких возможностей, - подмигнул Грог.
- Да, но…
- Никаких возражений.
Гарди вдруг оглушительно рассмеялся, обнимая брата, а потом сказал:
- Я по тебе скучал. И рад, что ты за мной пришел. Но теперь… Нужно поспешить домой, чтобы со всем разобраться. Эта женщина зашла слишком далеко.
- Ты прав. Жаль, я не смогу вернуться вместе с тобой. Хотя…
- Ты должен вернуться на время. Иначе ему никто не поверит.
Горный дух снова появился из ниоткуда, встревая в разговор. Каждый тут понимал, что это правда.
- Благодарю тебя за помощь. Я вернусь вскоре, а теперь и в самом деле пора поспешить.
Путь к выходу показался им коротким, словно гора сама вывела их наружу. Яркий свет солнца, отражающегося от льдинок снега, слепил, так что несколько минут они просто стояли в молчании, радуясь, что все закончилось благополучно.
Если, конечно, можно было так назвать будущее заточении Грога на пять лет в этих горах… Но об этом пока что никто предпочитал не думать. Стоило сначала разобраться с королевой, а потом уже со всем остальным.
Староста ничего не спрашивал, только улыбнулся, когда увидел Гарди, и отпустил Йорвета. Обратно путь решили держать по тайным тропам, которые мало кто знал. Каждый понимал, что королева захочет помешать тому, что задумал Грог. Удивительно, что не сделала это еще раньше, когда они уходили… Может, просто не успела?
Олеся помнила, что ее магия кого-то спугнула, но кто это был? Сама королева или какие-то доверенные лица? Может быть, ее дочери? Наверное, это узнать уже не получится.
Другим сложным вопросом было то, поверит ли король в то, что его любимая жена могла так с ним поступить…. Это будет непростой разговор, но Олеся надеялась, что отец все же встанет на сторону своих детей, пусть и не видел Грога уже немало.
Когда они добрались до дворца, было уже совсем темно – в высоких окнах горел свет, отчего он казался теперь уютным домиком. Гарди остановился на несколько долгих минут и смотрел на эти окна, никто его не торопил, тем более что подошли они каким-то образом со стороны глухой стены, отгороженной высоким забором. Как они сюда проскользнули, Олеся не понимала, но радовалась, что все вышло именно так – но сейчас это было и не важно.
Главное, что совсем скоро они оказались в коридорах, что вывели к комнате самой Олеси.
- Оставайтесь тут, а мы пойдем разговаривать с отцом, - сказал Грог, и спорить с ним никто не стал. Парни сели за небольшой столик у окна и начали играть в странную игру с прямоугольными каменными пластинками, которые Йорвет достал из набедренной сумки.
Стуки этих пластинок были единственными звуками в комнате, все остальные замерли в ожидании. Дворец тоже молчал – или просто комната Олеси была слишком далеко от остальных жилых комнат. Сама же девушка будто вслушивалась в каждый из звуков, ждала, когда грянет гром – в этом она была совершенно уверена, без грома тут точно не обойтись.
Время тянулось и тянулось, и в конце концов Олеся уже устала переживать. Хотелось, чтобы это ожидание просто закончилось – и уже без разницы, хорошо закончится или плохо, главное, чтобы закончилось. Она и сама не заметила, как прилегла на край кровати, уставившись на дверь, а потом и вовсе уснула.
Этой ночью ей ничего не снилось – видимо, измученный мозг решил дать ей хоть немного отдыха. А когда проснулась, то уже наступило утро. Комната была пуста, вокруг царили тишина и покой. Сейчас девушка даже представить не могла, как она смогла уснуть при таком нервном напряжении, но сейчас была благодарна своему организму за то, что он позволил отдохнуть.
Нужно было найти Грога и узнать, как вчера все прошло…
Наспех приведя себя в порядок, Олеся принялась стучаться в комнату мужичины, но тот не открывал. В конце концов она решилась заглянуть и поняла, что его просто-напросто нет. Пришлось вспоминать дорогу… Коридоры петляли, стараясь ее запутать, но в конце концов Олеся все же с облегчением поняла, что видит впереди ту же самую столовую, в которой они ужинали совсем недавно и в то же время невероятно давно.
За столом сидел король и его два сына, больше никого не было. Это было удивительно, так что Олеся даже хотела было повернуть назад, но король заметил ее и воскликнул:
- Заходи-заходи!
- Я вижу, что у вас тут семейный завтрак мужской, точно не помешаю?
- Не говори глупостей! Мы так помогла в поисках моего сына!
Олеся спорить не решилась, потому прошла ближе и села рядом с Грогом. Король выглядел таким веселым и даже счастливым, что она чувствовала себя неловко. Может быть, ему еще не рассказали про то, что сделала королева? Но почему ее тогда тут нет…
К счастью, король сам разрешил ее сомнения, сказав:
- Я все знаю и я поверил своим сыновьям. Да что уж тут говорить… Я уже давно подозревал, что королева совсем не так меня любит, как мне бы того хотелось… Но ей хватило совести меня не травить, не делать еще каких-то глупостей, и за это ей большой спасибо стоит сказать.
- Где же она?
- Узнала или почувствовала, что пахнет жареным, и сбежала. Хотя я совершенно уверен, что она еще вернется, и вернется вместе со своим братом. Но я буду к этому готов, не переживай.
- В этом я даже не сомневаюсь, - улыбнулась в ответ.
Она чувствовала себя совершенно счастливой – король прислушался к сыновьям и готов их отстаивать.
После завтрака она вышла на прогулку вместе с Грогом.
- Нужно будет возвращаться в горы – мои пять лет начнутся завтра, - сказал мужчина.
- Конечно, я готова отправляться.
- Замечательно! Только выспись как следует – путешествие будет не из простых.
На том все и было решено. Олеся чувствовала себя замечательно – ее совсем не пугали мысли о том, что следующие пять лет она проведет в деревне великанов, и даже больше того – она ждала этой новой жизни.
День пролетел быстро. Королева так и не объявилась, зато она еще немного смогла пообщаться с Агни, которая осталась во дворце. Король был все так же весел, как и его наследник.
Спать девушка ложилась в самом лучшем расположении духа, и ни одного сна не видела этой ночью.
А когда проснулась, поняла, что вернулась обратно домой… точнее, в дом Грога среди людей.
Олеся смотрела на деревянный потолок и не верила своим глазам. Почему она вернулась?
Еще до того, как проверить, девушка уже знала, что вернулась она одна, потому совсем не удивилась записке, что лежала на тумбочке рядом с подушкой.
Прости, что не спросил тебя, но обрекать на заточение на пять долгих лет я тебя не мог, потому вернул домой. Я не буду просить меня ждать, но буду рад увидеть тебя снова. Счастья.
Продолжение следует…
