Олеся в детстве никогда и представить себе не могла, что ее жизнь станет настолько невероятной. Конечно, бабушка и мама ей рассказывали в детстве сказки про разных таинственных волшебных существ, что живут либо рядом с людьми, либо прячутся от них где-то далеко, и все же Олеся никогда особенно в это все не верила, разве что когда была совсем маленькой.
И вот теперь она сама стала частью того мира, в который не верила. Сначала она попала к лешему и служила ему, чтобы отплатить за исправление своей же ошибки, пусть и совершенной не по злому умыслу. После у лешего она начала учиться колдовать, и приняла в себя лес, а лес принял ее, и с этого момента путь обратно к людям ей был закрыт. И в конце концов она начала учиться у хранителя гор.
И не просто учиться – очень скоро она поняла, что влюбилась без оглядки.
А сам Грог, похоже, отвечал ей взаимностью, пусть осторожно и ненавязчиво, но он ухаживал за девушкой и каждый день давал ей понять, что она особенная. Но все же большую часть времени у Олеси отнимали занятия. И это не потому, что Грог заставлял ее делать то или это – нет, скорее разум девушки стремился к тому, чтобы наполниться как можно больше.
- О такой ученице я и мечтать не мог, - посмеивался мужчина, видя ее с книгой то тут, то там.
- Конечно, где же еще такую, как я, можно отыскать. И ведь сама к тебе пришла! – воскликнула Олеся с улыбкой.
Она улыбалась бы еще сильнее, если бы знала, как часто мужчина приходит ею полюбоваться и даже украдкой поцеловать, пока та спит. Он и рад бы открыть свои чувства, но боль пережитого когда-то предательства заставляла его осторожничать.
Только вот он еще не знал, что его родня смотрела совсем иначе на все их отношения.
Грог никогда не скрывал, что родом пошел от великанов, только никогда не говорил, что отцом его был король великанов. Мать его была обычной женщиной, хоть и чародейкой, но отец не позволил ей забрать сына, потому Грога воспитывали многочисленные няньки во дворце короля великанов. Естественно, его жена-королева была совсем не в восторге от такого вот свидетельства неверности мужа, но власть короля и его авторитет были настолько сильны, что сказать что-то против она не решилась. Так и рос парень почти сам по себе, не избалованный родительским вниманием. Он знал, что королем ему не быть, так что занимался всем, что было ему интересно, а потом и вовсе сбежал из дома. Мужчина давно уже перестал жить со своей родней и почти не интересовался тем, что у них происходит, зато они его не забывали.
Особенно после того, как погиб старший сын короля.
По злой иронии судьбы, помимо Грога, других детей мужского пола у него не было, а трон великанов мог занять скорее полукровка, чем женщина. Тогда-то про хранителя гор и вспомнили.
Грог получил послание с требованием немедленно явиться к своему королю утром, пока Олеся еще спала, потому девушка не заметила всего того шквала эмоций, который захлестнул мужчину. Тем более что в послании говорилось и о ней – Олесе тоже нужно было ехать. Ох уж эта связь родителя с ребенком… Отец всегда мог почувствовать, что на душе у Грога, и тот его ненавидел за это. Но сейчас выбора не было – нужно было ехать.
Из-за этого Олеся, когда проснулась, застала его в самом мрачном настроении.
- Доброе утро! Что с тобой? Так рано, а ты уже чем-то расстроен.
- Мне пришло письмо.
- Случилось что-то плохое?
- Можно и так сказать. Умер мой старший брат по отцу.
- О боги! Мне так жаль!
Олеся тут же подбежала к мужчине и обняла его – она не знала, как можно поддержать человека в такой ситуации, и все же хотела сделать хоть что-то. Грог никогда не рассказывал про свою семью, потому новости про его брата ее сейчас просто выбили из колеи. Но удивительного в этом ничего не было – он вообще не любил делиться подробностями своей жизни.
- Мы не были близки, даже не общались, - отмахнулся мужчина.
- Вот оно как… - теперь Олеся не знала, как на это и реагировать.
- Дело в том, что нас с тобой пригласили к моему отцу.
- Нас с тобой? Они знают обо мне?
- И больше, чем ты думаешь. В общем, мне придется представить тебя королю великанов.
- Чего?..
Олеся и вовсе опешила – слишком много всего на нее сейчас свалилось за такой короткий срок. Слишком много… Отец Грога – король великанов? Значит он сам должен быть принцем… И старший брат умер… Девушка сложила все в голове и поняла, что разговаривает сейчас, похоже, с будущим королем великанов.
- Понимаю, ты вроде как на такое не подписывалась, но отказа они не примут. Я должен подчиняться, но ты не обязана это делать, потому я тебя могу только попросить. Поедешь со мной к королю великанов? Твоя поддержка мне очень бы помогла.
- Конечно! Тут и говорить не о чем – я с радостью тебе помогу и поеду и пойду с тобой куда угодно.
- Ты просто чудо! Прямо с души отлегло! – выдохнул Грог.
Олесе было приятно, что он в ней так нуждается, и сама она от всей души хотела помочь. Да и чего уж тут говорить – ей было очень интересно посмотреть на то, как живут настоящие великаны! И не просто великаны, а их король! Интересно, куда им предстоит отправиться?
- Когда и куда мы поедем?
- Они пришлют карету, думаю, через час-полтора она будет тут. Король не привык ждать, - виновато улыбнулся он.
- Я буду готова!
Олесе и в самом деле нужно было не так много времени – она так и не успела обзавестись большим количеством вещей. Но теперь на свои вещи она смотрела очень критическим взглядом – ей ведь предстоит стоять перед королем! У них в землях главным был князь, но девушка его никогда, конечно, не встречала. Король ведь важнее князя…
- Если ты переживаешь о нарядах, то не стоит – мачеха тут же за тебя возьмется. Хотя как по мне, ты и без того прекрасно выглядишь.
- Как неприлично, господин принц великанов, - усмехнулась Олеся, и мужчина покраснел, что-то пробурчал и вышел.
Мысль о том, что за нее может взяться какая-то королева, пугала донельзя. Но она уже согласилась, так что пути назад нет. Да и несмотря ни на что, ей было очень интересно посмотреть на них и на то, как они живут.
Карета и в самом деле прибыла через час, не больше.
Выглядела она, конечно, роскошно – черное дерево выгодно оттеняло красную обивку и золотые элементы украшений, да и размеров она была очень внушительных. Олесе на время показалось, что все это как-то уж слишком… Слишком, но она все же понимала – королевские особы должны производить впечатление. Кони были тоже как на подбор – идеального черного цвета, с густой длинной гривой и длинными, но мощными ногами.
Правда, несмотря на огромное желание девушки смотреть на дорогу – ей было невероятно любопытно, где же поведет их путь к великанам, ее ждало огромное разочарование. Как только лошади набрали более-менее приличную скорость, за окном все смешалось в единую черную полосу, только кое-где будто бы мелькали звезды.
- Где мы? – спросила Олеся удивленно, задергивая шторку, потому что у нее уже начала кружиться голова.
- Даже и не знаю, как тебе объяснить… Междумирье. Великаны живут совсем в других местах, на земле их нечасто встретишь. Только такие, как я, и бродят еще. Не переживай и не бойся – мы скоро будем на месте.
Так и оказалось. Девушке показалось, что прошло не больше часа, как карета начала замедляться, а когда Олеся решилась снова выглянуть наружу, она увидела вокруг много льда и ничего больше.
- Добро пожаловать ко мне домой, - с улыбкой сказал Грог, только улыбка эта получилась у него какой-то вымученной, невеселой.
- Я буду рада побывать тут с тобой. И пройти этот путь вместе с тобой.
Олеся взяла хранителя гор за руку в попытке поддержать хоть как-то, в таком положении их и застал заглянувший в остановившуюся карету мужчина.
- Принц, наконец-то вы прибыли! – воскликнул он радостно.
Девушка думала, что великаны должны быть огромные, но этот мужчина хоть и был гораздо выше обычного человека, все равно не настолько пугал своими размерами, как она думала будет. Вдвоем они вышли из кареты и оказались прямо перед широкой лестницей – то ли ледяной, то ли хрустальной. Вся она сверкала, являя собой произведение искусства, и Олеся невольно замерла на месте, залюбовавшись. Она и представить себе не могла, что может ждать ее дальше, если только лестница ко дворцу настолько сбивает с ног своим великолепием.
- Да, Раас, я снова дома по приказу моего дорогого отца.
- Он ждет вас с нетерпением, так что поднимайтесь скорее! Я распоряжусь, ваши вещи будут в комнате.
- Благодарю. Без тебя тут как без рук.
- Благодарю за столь лестные слова, мой принц. Удачи.
Последнее слово он сказал с такой отечески доброй улыбкой, что у Олеси потеплело на душе. Что ж, все может быть не так плохо, если у них тут уже есть доброжелатели.
