Евгений Кузнецов получил травму. На ровном месте. Вытянул клюшку вверх и схватился за руку. Доктор питерского СКА моментально увёл Женю в раздевалку или, что более вероятно, в медкабинет. С тех пор Кузнецов на льду не появляется и, судя по словам главного тренера СКА и по совместительству друга жизнерадостного центрального нападающего, Романа Ротенберга, появится только месяца через два.
Верить в это не хочется. Хочется, чтобы Евгений Кузнецов играл постоянно, вообще со льда не уходил. До того он хорош. Даже в своих отнюдь не оптимальных кондициях. Хотя разве могут они быть оптимальными в начале хоккейного сезона?
За 10 миллионов и ТОП-3
За долгие годы, проведённые в НХЛ, Евгений привык входить в раж постепенно. Так уже устроен заокеанский хоккейный бизнес, что самым горячим игрок должен быть к плей-офф. А до него ещё ой как далеко! После той непонятной, вернее, понятной, но крайне неприятной истории в гостинице, когда то ли Кузнецов зашёл к кому-то в номер на огонёк, то ли сам к себе кого-то позвал и впоследствии был дисквалифицирован за употребление «запрещённых веществ», прошло пять лет. Воспитанник челябинского «Трактора» зарабатывал 10 миллионов долларов в год и входил в тройку самых высокооплачиваемых российских хоккеистов после Александра Овечкина и Евгения Малкина. Дело не в деньгах и не в их количестве. Величина контракта — размер твоего статуса в хоккее и он для Кузнецова, похоже, превыше всего.
Будучи дисквалифицирован международной федерацией хоккея, на неё НХЛ плевать с высокой колокольни, Евгений провёл за «Вашингтон» несколько неплохих сезонов. Чемпионат 2021-2022 годов у Кузнецова получился просто отменным: 79 матчей и 78 очков по системе «гол+пас» (24+54). Когда после «Вашингтона» он оказался в «Каролине», почему-то подумал, что надолго Евгений там не задержится. Даже несмотря на достаточно неплохую статистику Евгения во второй за время его карьеры в НХЛ команде.
Билет на праздник за 92 рубля
Для такой хоккейной глыбы, как Евгений Кузнецов, «Каролина» слишком провинциальна. Ему там было душно и тесно. Да, вот такая вот парадоксальная мысль. Он играл за «Трактор», за «Вашингтон», а тут какая-то «Каролина» при всём к ней уважении. Кузнецов по-прежнему забивал свои «медленные» буллиты, а в глазах стояла тоска. По закону жанра, в жизни Кузнецова должен был появиться человек-праздник, человек-карнавал, который бы протянул ему руку помощи. И такой человек появился. Роман Борисович Ротенберг.
В августе состоялась грандиозная презентация Евгения Кузнецова, хоккейное шоу, билеты на которое продавались по 92 рубля, и все собранные средства пошли на благотворительность. На трибунах тысячи болельщиков, очень счастливый Роман Ротенберг и как будто немного растерявшийся, да что там, обалдевший от такого внимания к своей персоне Евгений Кузнецов. Если целью презентации было дать ему понять, как много ждёт от вернувшегося домой таланта хоккейная Россия вообще и КХЛ в частности, она была достигнута.
Скорейшего выздоровления!
Какие цели преследовал сам игрок, возвращаясь в Россию? Заработать денег? СКА его в этом плане, мягко говоря, не обидел, но вряд ли Кузнецов поехал в Питер за длинным рублём. Кто-то обвиняет его в том, что он чуть ли не предал «Трактор». Пожалуй, в «Тракторе» Кузнецов бы смотрелся органичнее, чем в СКА. Хотя, справедливости ради, мимо клуба из города Петра не проскочил практически ни один большой русский хоккеист, вернувшийся в КХЛ из НХЛ. Перечислять фамилии смысла нет. Так может, это признак нашей нынешней эпохи, всем хоккейным звёздам попадать в орбиту СКА?
Евгению Кузнецову скорейшего выздоровления и возвращения в хоккейные ряды!
АЛЕКСАНДР КУШНИКОВ