Когда 66 миллионов лет назад гигантский астероид врезался в Землю, планета пережила одно из крупнейших массовых вымираний. Динозавры исчезли, выжили только птицы с клювами, а растения и животные боролись за существование в новом мире. В результате климатической катастрофы выжили лишь самые приспособленные виды. Муравьи, например, нашли необычный способ выживания — они начали заниматься земледелием, выращивая грибы. Этот процесс, зародившийся в тени катастрофы, стал важным элементом их эволюции.
Грибы как секрет выживания
После удара астероида, из-за которого Земля погрузилась в «ударную зиму», фотосинтез почти остановился, и растения оказались в состоянии кризиса. Тем не менее грибы начали процветать. Именно грибы стали важным ресурсом для муравьев, которые начали их выращивать, чтобы прокормиться. Этот симбиотический процесс продолжается и по сей день.
Многие могут считать, что фермерство — это исключительно человеческая прерогатива, но муравьи начали этим заниматься намного раньше. По данным ученых, около 250 видов муравьев в Америке и на Карибах занимаются «фермерством», культивируя грибы. Однако до недавнего времени точная дата появления этого поведения оставалась загадкой.
Исследование, опубликованное учеными Смитсоновского института, проливает свет на эту эволюционную историю. Ученые использовали генетические данные 276 видов муравьев и 475 видов грибов, чтобы построить эволюционные деревья, которые показывают, как муравьи и грибы развивались вместе. Исследование показывает, что это партнерство возникло примерно 66 миллионов лет назад, сразу после того, как Земля пережила астероидную катастрофу.
Как муравьи превратились в фермеров?
Исследователи обнаружили, что муравьи начали культивировать грибы около 66,65 миллионов лет назад, именно в тот момент, когда жизнь восстанавливалась после удара астероида. Это время характеризуется резким всплеском роста грибов, которые могли служить пищей для муравьев. Эксперты считают, что сельское хозяйство у муравьев зародилось лишь один раз, и катастрофа послужила толчком для его развития.
Как отмечает энтомолог Джонатан Шик из Копенгагенского университета, в мире, где фотосинтез был сильно ограничен, грибы стали одним из главных ресурсов для выживания, и муравьи быстро освоили эту новую форму взаимодействия.
Муравьи не просто использовали грибы как пищу. Со временем они развили сложные отношения с этим видом. Например, современные листорезы срезают листья и приносят их в свои гнезда, чтобы кормить гриб, который затем поедают. Это уже более продвинутая форма земледелия, которая возникла примерно 27 миллионов лет назад.
Сможем ли мы чему-то научиться у муравьев?
Фермерство у муравьев, как и у людей, является сложным процессом. Муравьи высаживают, питают и защищают свои «культуры», передавая знания от одного поколения к другому. Эти действия помогли муравьям и грибам выжить в условиях значительных экологических изменений.
Примерно 27 миллионов лет назад, когда Земля переживала очередной холодный период, муравьи перенесли свою грибную ферму из лесов в более открытые травяные территории. В это время наши предки еще карабкались по деревьям в поисках фруктов, а муравьи уже создавали свои первые «сады».
Наука рулит, а мы следуем за ней! Оставайтесь любознательными!
Подписывайтесь на наш канал наш канал, если еще этого не сделали.