Забор около старого дома оказался новый и достаточно высокий, и из-за этого забора раздался не очень громкий, но весьма красноречивый басистый лай, зазвенела цепь.
Алексей постоял у ворот пару минут, сомневаясь и раздумывая, но всё же постучал. Снова постоял, продолжая слушать негромкий ворчливый лай и звон цепи, а потом ещё раз постучал.
— Опять вы? — раздалось за спиной, и Романов резко обернулся.
Он не услышал, как со стороны леса подошли хозяева дома.
— Дядя Лёша! — обрадованный Серёжа тут же оказался рядом с мужчиной, во все глаза глядя снизу вверх. — Тебя отпустили? Разобрались во всём?
— Так точно, — серьёзно кивнул Алексей.
— Я же тебе говорила, что отпустили, Сергей! — удивлённо воскликнула Ангелина. — Ты мне не поверил?
— Поверил, мам! Но теперь-то увидел своими глазами.
— Всё верно, — подтвердил Романов, игнорируя пылающий негодованием взгляд Ангелины Ивановны. — Доверяй, но проверяй.
— А мы с мамой ходили в лес, я показал ей гриб, — сообщил Серёжа.
— И что за гриб оказался?
— Свинушка.
— Свинушка — это условно съедобный гриб, — покачал головой Алексей. — Его лучше не брать.
— Что вы говорите! — Ангелина всё же не выдержала, вспыхнула, заговорила язвительно. — А мы-то не знали и уже съели его по дороге. Что же теперь будет?
— Мам, мы же его не взяли! — удивился Сергей. — Ты шутишь?
— Шучу, конечно, Серёжа! Не только ведь Алексею Павловичу клоуна можно изображать.
— Ангелина Ивановна, я пришёл, чтобы попросить у вас прощения.
Геля закусила нижнюю губу и посмотрела в сторону. Потом открыла ворота и сказала Сергею, чтобы он шёл домой. Мальчик был не в восторге от открывшейся перспективы, ему не хотелось уходить, это чувствовалось, но пришлось подчиниться.
— Я тоже была неправа, — хмуро сказала Ангелина, когда Серёжа, попрощавшись с гостем, скрылся в доме. — Особенно в том, что не прислушалась к сыну, который изначально говорил правду.
— Вообще-то и я изначально говорил правду, и позднее, в отделе, — тоже. А почему Сергей гулял возле леса один? И не только рядом с лесом; если он увидел гриб, значит, был и в лесу.
— Думаете, я этого не понимаю? Начиная с сегодняшнего дня будет гулять только в сопровождении. Хорошо, что Фёдор Иннокентьевич согласился выходить в клинике во вторую смену. Я буду пока работать только в первую, а Серёжка пусть ходит в клинику со мной. Вышел пока из доверия.
— Не скучно ему в клинике? А то приводите к нам, — Алексей сам удивился сказанному им. — Я почти месяц буду здесь, дома, да и мама сейчас в отпуске.
— Спасибо за приглашение, Алексей Павлович, но мы с Серёжей должны справиться с ситуацией сами, а не нагружать нашими проблемами посторонних людей, — сухо ответила Ангелина.
Алексей, хоть и почувствовал себя так, будто ему указали его место, в глубине души признавал правоту Ангелины, чувствовал уважение, даже восхищение.
Однако его благие мысли были прерваны, поскольку женщина ледяным тоном произнесла:
— Что ж, мы всё выяснили и надеюсь, исчерпали недоразумение. До свидания, Алексей Павлович!
Не успел Лёша открыть рот и хоть что-то произнести, как ворота перед ним захлопнулись.
— До свидания, Ангелина Ивановна! — насмешливо и громко сказал он, а потом зашагал в сторону дома.
Насыщенное событиями утро пробудило аппетит. Пора было обедать.
* * * * * * *
Пролетела первая неделя отпуска. История с его «задержанием» долго не шла из головы Алексея, но ни Сергея, ни Ангелину он больше не видел. А хотелось увидеть. Однако идти и специально маячить у их дома, подстраивать встречу не позволяла гордость.
В один из вечеров, во время ужина, отец вдруг вспомнил:
— Кать, твоя бывшая ученица Эля Зыкова приехала с мужем. Та самая, которая в столичный вуз поступила когда-то.
— Элечка? Здо́рово! Я ведь ни разу не видела её с тех пор, как она уехала в Москву. Откуда ты всё знаешь, Саша? Об их приезде? — удивилась Екатерина Павловна.
— Это же элементарно, Катюша! Сегодня они приезжали к нам в сервис на диагностику. Посмотрели мы их «Порше», потом муж Эли решил автомобиль ещё на мойку поставить. Рассказывал, что скоро они на побережье поедут прямо отсюда, из Озёрного, потому он и захотел машину проверить...
Рассказ Александра был прерван звонком в ворота. Катя, которая была ближе всех к выходу, пошла открывать, а отец с сыном переглянулись: в гости сегодня никого не ждали.
— Лёша, там к тебе пришли, — как-то странно сказала вернувшаяся мама. — Приглашай в дом. Я звала, но гости не соглашаются.
— Ко мне?!
Алексей, теряясь в догадках, вышел во двор и тут же увидел Ангелину Ивановну и Сергея.
— Здравствуйте, дядя Лёша! — радостно воскликнул мальчик.
— Здоро́во, Сергей! — Романов протянул руку для пожатия, а потом вопросительно посмотрел на Ангелину Ивановну. — Здравствуйте!
— Добрый вечер! Я к вам по очень важному делу, Алексей Павлович, — как обычно сухо и по-деловому заговорила гостья.
— Тогда прошу в дом, — Лёша сделал приглашающий жест.
— Если можно... — Геля вдруг сбилась и покраснела. — Я бы хотела поговорить наедине.
Романов несколько секунд размышлял, а потом взял руководство ситуацией в свои руки.
— Серёжа сейчас пойдет пить чай и общаться со своей любимой учительницей, — распорядился он. — А мы с вами посидим на веранде тут, за домом.
Мира Айрон
Продолжение: