Какого размера может быть улитка? Известная длина самых маленьких из них не превышает 0,86 мм – и это не детёныши, а полноценные взрослые особи, обитающие в расщелинах известняковых холмов в китайской провинции Гуанси. Титул же самой большой земноводной улитки носит ахатинская гигантская, или гигантская африканская сухопутная улитка. Размер её панциря может достигать 30 см, а вес взрослой особи доходит до 250 г, 400 г и даже 600 г. Самый крупный представитель вида вырос до 39,3 см и 900 г веса. И если вы считаете, что это большая улитка, то познакомьтесь с гигантским австралийским трубачом (Syrinx aruanus)!
Гигантский австралийский трубач получил своё название совсем не зря. Фактически он в настоящее время, вероятно, является самым большим брюхоногим моллюском на Земле.
Этих животных можно встретить у берегов Австралии, Индонезии и Папуа-Новой Гвинеи на глубинах от 10 до 100 метров (впрочем, иногда нижняя граница ареала обозначена уже на глубине 30 метров).
Рисунок раковины гигантского трубача был сделан европейцами ещё в XVII веке. А впервые живых особей этого вида учёные обнаружили в 2000 году у западного побережья Зелёного континента.
Самая крупная из найденных улиток имела раковину почти метровой длины – 91 см (по другой оценке - не менее 75 см), а по весу достигла внушительных 18 кг! Данный факт делает этих гигантских улиток не только самыми большими, но и самыми тяжёлыми моллюсками на планете.
Гигантский австралийский трубач – свирепый хищник. Он, конечно, далеко не так быстр, как косатка, но и в деле охоты на свою жертву торопливость трубачу ни к чему. Его рацион состоит из многощетинковых червей, ведущих оседлый образ жизни в созданных из донных отложений трубках. Черви эти тоже бывают немаленькими: их трубки могут уходить на полметра в глубину. Для поиска и поедания добычи гигантские улитки используют хоботок длиной до 25 см. Этот орган позволяет хищнику поглубже забраться в трубку и буквально выскрести свою жертву.
О репродуктивном поведении этих моллюсков, как и о многих других особенностях их биологии, известно немногое. Данные свидетельствуют о том, что они, как и большинство улиток, откладывают яйца.
Гигантский австралийский трубач играет значимую роль в своей экосистеме, регулируя численность более мелких существ. В настоящее время вид не внесён в списки охраняемых животных, тем не менее, скорее всего, трубач подвержен тем же угрозам, что и большинство морских обитателей: загрязнение среды обитания, в том числе и шумовое, а также климатические изменения. Кроме этого, массивные раковины трубача представляют интерес для коллекционеров, а потому вид может стать жертвой чрезмерного вылова и изъятия наиболее крупных особей-регуляторов, что способно негативно сказаться на устойчивости популяции.