ГЛАВА СТО ШЕСТНАДЦАТАЯ
Михримах подошла к покоям султана и остановилась. Как ей хотелось сейчас войти и удостовериться, что это был только сон. Страшный сон. Её отец султан Сулейман жив и здоров и как обычно сидит за рабочим столиком над очередной брошью или кольцом, а может и ожерельем. Лёгкая улыбка заиграла на губах молодой женшины. Для кого он делает подарок? Для неё или для матушки? Матушка! Михримах резко перестала улыбаться. Она решительно вскинула голову и отчеканила :
-Пропустите! Немедленно!
Стражники переглянулись, но всё таки повиновались. Двери со скрипом отворились, и Михримах очутилась в знакомых с детства покоях. Она огляделась. Обстановка оставалась прежней.
-С чем пожаловала, сестрица! -раздался мужской голос. Михримах наконец-то заметила старшего брата. Хотя теперь она совершенно не хотела иметь с ним ничего общего. Всё существо молодой женшины негодовало, а в душе клокотала настоящая буря.
Мустафа медленно подошёл к ней. Михримах испытала тошноту и отвращение. Она сцепила руки и попыталась успокоиться.
-На каком основании ты запер мою мать в темнице? Освободи её немедленно!-сказала молодая женшина.
-Твои протесты не принимаются! -ответил самозванец.
Михримах захотелось ударить человека, которого ещё совсем недавно любила и считала родным братом и никогда не могла и подумать, что он так поступит. Видимо Мустафа прочитал мысли женщины и с иронией произнёс:
-Время отца и его хасеки прошло. Привыкай, сестра! Теперь я султан!Великий и могущественный! Мустафа первый! И вы все в моей власти!
-Ты подлым образом и обманным путём завладел этой властью! -голос Михримах предательски задрожал. Но титаническим усилием молодая женщина включила внутренний стержень. Она дочь султана Сулеймана и его хасеки Хюррем-султан.
-Дорогая сестрёнка! -Мустафа с вальяжностью прошёлся до трона , плюхнулся в него и принял удобную позу, заложив руки за голову. -Рано или поздно это должно было произойти. Я первый сын отца и следовательно его наследник. И неважно, что он назначил им Селима . Это ни о чем не говорит. Только я достоин быть султаном из всех сыновей Сулеймана.
Михримах смотрела на мужчину и не верила своим ушам.
-Ты сошёл с ума. При живом отце творишь ужасные дела! Он вернётся и казнит тебя!
-Твоей матери я уже сказал и тебе повторяю:Султан Сулейман больше не повелитель мира! -пафосно проговорил самозванец.
-Отец жив! Ты никакого права не имеешь на трон! -воскликнула Михримах. -Только он волен решать кто его наследник. А наследник-Селим!
-Они все мертвы! Прими это к сведению! Я султан! -процедил мужчина, сцепив зубы.
Михримах чуть не заплакала от отчаяния.
-Тебе, сестрёнка, не пристало себя так вести. Времена меняются, что уж говорить о султанах. -уже спокойно продолжал Мустафа. -Думаешь тот же Селим или Баязет при возможности упустили бы счастливый случай? Как бы не так!
Михримах презрительно окинула мужскую фигуру по-хозяйски, равалившуюся на троне и тихо проговорила:
-Я знаю только одно:Султан Сулейман был, есть и будет великим падишахом! А ты мне не брат и не смей называть меня сестрой! Я отрекаюсь от тебя!
-Ещё скажи, что ты проклинаешь меня! -хохотнул лжесултан.
Михримах обречённо покачала головой и потухшим взглядом уставилась в окно. Несколько секунд она молчала, затем повернула голову, и Мустафа испугался. Он как-будто увидел глаза своего отца. Ледяные, колкие и бездонные.
-Помнишь в детстве наш учитель словесности Бурджу-эфенди говорил одну пословицу. Очень часто её говорил:Порою враг не страшен так снаружи, как враг который у тебя внутри. ....Ты сам себе подписал приговор и проклял себя!
Молодая султанша вскинула голову и молча удалилась из покоев, оставив за собой гнетущую тишину.
*************************
-Повелитель! -Кара Ахмед-паша склонил голову, исподлобья наблюдая за мужчиной. -Я очень рад, что вы соблаговолили меня принять.
Мустафа кивнул и нехотя ответил:
-Ты рискуешь, Кара-Ахмед-паша! Вдруг в лагере тебя хватятся? А может за тобой кто следит?
-Господин мой! Позвольте вам напомнить, я никогда не боялся рисковать собой ради того, чтобы ваша мечта стала реальностью. -проговорил визирь напряжённым голосом. -И всё для этого делал. Только вы почему-то решили меня отправить в опалу.
Мустафа усмехнулся про себя. Как тонко Кара-Ахмед намекает на пост главного визиря.
-Ты сначала выполни мой приказ! -сказал лжесултан. -Почему мой бездыханный и немощный родитель не доставлен, как я велел?
-Повелитель! Это практически невозможно! -отозвался мужчина.
-Неужели? -Мустафа приподнял бровь.
-Его тщательно охраняют. А шехзаде Баязет постоянно ночует с ним в одном шатре....
-Аха-ха-ха! -затрясся в приступе смеха самозванец. -Ты что? Баязета испугался?
-Господин! Вам станет сейчас не до смеха. Баязет намерен штурмовать Топкапы. Я слышал это своими ушами.
-Ну и что? У меня своя армия! Пусть рискнёт мой братец-недоумок! -фыркнул Мустафа.
-Вы не всё знаете, повелитель. Помимо войска Сулеймана Баязет собрал много людей из Коньи, а так же за ним идут черкессы из общины. А этот совершенно безбашенный народ!
-Кара-Ахмед-паша, ты хочешь напугать меня? -ехидно осведомился лжесултан.
-Нет, повелитель! -помотал головой визирь. -Но осторожность вам не помешает. Вы только представьте какие будут последствия. В столице начнётся смута. А вы знаете, что под всякими бунтами и восстаниями всегда полно всяких бесчинств и беспредельщиков. И потом долго придётся восстанавливать город и тот же дворец. У вас есть лишние деньги в казне?
-В принципе ты прав! -Мустафа озадаченно потер подбородок. -Что тогда делать?
-У меня есть очень хороший план, мой господин! -понизив голос, проговорил Кара-Ахмед-паша.
-Хорошо! Я слушаю тебя!
-Но.... -визирь многозначительно посмотрел на самозванца. -Обещайте мне то, что обещали ещё в Амасье. Я думаю, что заслужил высокого титула великого визиря!
-Обещаю! -коротко бросил Мустафа.
*************************
Баязет прочитал письмо и чуть не разразился проклятиями. Рано утром в лагерь приехал посланник от Мустафы и передал свиток.
-Шехзаде! Что там? -спросил Рустем, видя состояние мужчины. Баязет молча протянул письмо. Великий визирь внимательно прочитал несколько раз, затем с слегка с озадаченным видом опустился на походную кровать.
-Это совершенно неожиданный поворот! -произнёс он задумчиво, потирая переносицу.
-Ты видишь что он пишет? -воскликнул Баязет в негодовании. -Откуда он узнал, что я хочу штурмовать Топкапы? Выходит у нас в лагере шпион? Это так и есть!
-А где гонец? -спросил Рустем. -По письму видно, что Мустафа ждёт от вас ответа.
-Я приказал его не выпускать! -ответил принц. -Какой ответ он хочет? Предлагает мне поединок в Окмейданы (Стрельбище). Он что совсем меня за дурака держит? Какой к чёрту поединок? Да, ясно, что он туда войско приведёт, хоть и пишет, что с ним будут только четверо стражей.
Баязет раздражённо, сжав кулаки заходил по шатру.
-Не исключено! И я так думаю. -проговорил Рустем. -Мустафа решил сыграть на вашем благородстве.
-Только вот чего он добивается? Или думает я куплюсь? -Баязет остановился и посмотрел на великого визиря.
-Пусть приведут гонца. -спокойно сказал Рустем.
-Рустем-паша! Ты хочешь, чтобы я согласился? -лицо принца вытянулось.
-Я пока не знаю. -неопределённо ответил мужчина. Несколько томительных минут стояла тишина.
Наконец-то привели посыльного.
-Ну-ка, друг мой любезный скажи! -обратился к нему великий визирь. -Больше никаких писем твой хозяин не передавал?
-Нет! -ответил молодой воин. -Только на словах кое-что!
-И что же? -поинтересовался Рустем, приподняв одну бровь.
-Если шехзаде Баязет не захочет выйти на поединок, а попытается взять штурмом дворец, то Хюррем -султан будет мертва...
-Да, что ты говоришь, мерзавец! -Баязет подскочил к посланнику и схватил его за горло.
Воин задергался и захрипел, пытаясь вырваться.
-Подождите, шехзаде! -Рустем встал и положил руку на плечо принца. Тот отпустил жертву, глаза его яростно сверкали.
-Говори! -приказал великий визирь.
-Хюррем-султан находится в темнице. В Топкапы! -с натугой произнёс воин.
-Ох, матушка! -вскричал Баязет и снова вцепился в мужчину. -Почему? Почему ты сразу не сказал? Это правда? Ты лжёшь!
Принц со всей силы затряс посланника.
-Отпустите его, шехзаде! -сказал Рустем. -В этом всё и дело.
Баязет разжал руки и схватился уже за свою голову .
-Михримах-султан тоже во дворце? -обратился великий визирь к гонцу.Тот утвердительно кивнул. Рустем шумно втянул воздух, желваки заходили на его щеках.
-Я убью его! -Баязет стукнул кулаком по столу. -Подлый трус! Негодяй!
Рустем кивнул двум стражам ,и те вывели посыльного из шатра.
-Шехзаде! Я так предполагаю, даже уверен, что этот поединок выльется в кровопролитную битву. -мрачно изрёк великий визирь.
-Ты же сам знаешь, что это единственный выход. -процедил Баязет. -Разве ты другого мнения?
-Абсолютно того же! -ответил Рустем. -Когда матери, сестры, жены и дочери в опасности, то только один выход. И больше никак!
*************************
Баязет направил коня на невысокий холм и зорким взглядом окинул окрестности. Двое стражей за ним чуть притормозили, ожидая приказаний.
-Шехзаде! -сказал один воин, протягивая руку. -Я вижу всадников.
-Я тоже вижу! -с явным презрением ответил принц, заметив четверых наездников. Они неслись во всю прыть, разбрызгивая жидкий снег, который успел подтаять под копытами лошадей.
На расстоянии примерно тридцати метров конница остановилась. Баязет увидел, как Мустафа спешивается с коня. Он даже немного удивился, чего это самозванец разрядился, как на праздник? В бело-золотом длинном кафтане , и тюрбан под стать возвышается на голове.
-Эй, Баязет! Надеюсь ты готов к поединку? -раздался визгливый голос Мустафы, показавшийся Баязету уж слишком тонким. Мужчина усмехнулся:
-Ты испугался, мерзавец? Что так голосок пищит?
За плечами принца раздались смешки. Баязет повернул голову и коротко рассмеялся. Затем он посерьезнел и приказал:
-Будьте на готове!
-Давай, братец! -уже густым басом крикнул Мустафа. -Покажи свою прыть! Тебя сегодня ждут черти в преисподней!
Баязет снова подивился. Как-то странно изъясняется Мустафа. Видно от власти совсем рехнулся.
Принц выхватил саблю и зычно закричал:
-Это мы ещё посмотрим, поганый самозванец!
Мустафа вскочил на коня и первым бросился на брата. Сверкающие на солнце клинки яростно скрестились. Лица соперников исказились в ожесточённой схватке. Баязет ловко наступал, отражая удары , но в его голове крутилась едва уловимая, не совсем понятная мысль. Мустафа постоянно отъезжал назад, не слишком пытаясь защититься. И всё норовил нанести удар исподтишка. Баязет предусмотрительно блокировал хитрые выпады.
-Давай, братишка! Попробуй догнать меня! -совершенно неожиданно просвистел Мустафа, и пришпорив коня ринулся удирать.
-Ах ты, мерзавец! -сбитый с толку чуть не остолбенел Баязет, но тут же бросился в погоню. -Куда ты, трус! Трус!
Двое всадников неслись со скоростью света. Баязет наконец-то почти сравнялся с лошадью соперника и мощным ударом выбил наездника из седла. Мужчина кубарем полетел в кусты. Не теряя ни секунды, Баязет сам спешился и побежал к поверженному сопернику.
-Попался, гад! -заорал принц, хватая мужчину за воротник и рывком приподнимая его с земли. Тюрбан слетел с головы и покатился в овраг.
-Шехзаде! Не надо! -заклокототал совсем писклявый голосок. Баязет, вытаращив глаза и тяжело дыша ошарашенно взирал на мужчину.
-Ты... Ты не Мустафа! -выдавил он. Перед ним был незнакомый, человек. Да, на первый взгляд очень похож.Те же черты лица, такая же борода, но... Не он! И ведь с самого начала голос и повадки не те.
-Кто? Кто ты? -сжимая плечи мужчины, воскликнул принц, понимая, что и телосложение у него не такое, как у Мустафы.
-Не убивайте меня, шехзаде! Меня заставили.-просипел противник.
-Где Мустафа! Отвечай сейчас же! -завопил Баязет, подставляя клинок под горло. Кадык мужчины дёрнулся и он жалобно проговорил:
-Я.. Я знаю только, что он с отрядом поехал в лагерь. Потому что...
-Потому что... ??? -перебил вопросом на вопрос Баязет, стараясь уловить суть. И тут догадка пронзила его сознание.
-Ах, мерзавец! Он знал, что со мной будет войско! -руки мужчины бессильно разжались.
-Отец! -вскричал Баязет. -Там же совсем мало воинов. О, Аллах!
Принц молниеносно вскочил на коня и не разбирая дороги бросился вперёд. К нему навстречу двигалась целая армия.
-Шехзаде!
-Шехзаде!
Гул голосов казалось заложил уши.
-Быстрее! Быстрее! -что есть силы закричал Баязет. -В лагерь! Султан Сулейман в опасности! Скорее!
Топот копыт мощно сострясал землю, по которой мчались угорелые всадники во главе с шехзаде. Только бы.успеть! Успеть! Успеть....
