Страх, изменивший судьбу
В XVIII веке Манчестер, как и многие другие города Англии, был охвачен странной, но вполне объяснимой фобией. Жители панически боялись быть похороненными заживо. Этот страх не был беспочвенным: медицина того времени не всегда могла точно определить момент смерти, и случаи ошибочного захоронения действительно имели место. Среди тех, кто испытывал этот страх особенно остро, была Ханна Безуик, состоятельная жительница Манчестера.
Ханна родилась в 1688 году в семье процветающего торговца текстилем. К моменту своей смерти в 1758 году она накопила значительное состояние, оцениваемое примерно в 3000 фунтов стерлингов – сумму, эквивалентную нескольким миллионам фунтов в современном исчислении. Однако ни богатство, ни высокое положение в обществе не могли избавить её от навязчивого страха преждевременного погребения.
Этот страх усилился после того, как Ханна стала свидетельницей жуткого инцидента с её братом. Однажды его сочли мёртвым и начали готовить к похоронам. Однако в последний момент брат очнулся, избежав ужасной участи. Это происшествие настолько потрясло Ханну, что она решила принять радикальные меры, чтобы избежать подобной участи.
Необычное завещание
Приближаясь к закату своей жизни, Ханна Безуик составила весьма необычное завещание. Она оставила чёткие инструкции своему врачу, доктору Чарльзу Уайту, известному хирургу и одному из основателей Манчестерской королевской больницы. Согласно её воле, после смерти тело Ханны не должно было быть похоронено до тех пор, пока не появятся явные признаки разложения.
Доктор Уайт, уважая желание своей пациентки и, возможно, движимый научным интересом, согласился выполнить эту необычную просьбу. Он обещал сохранить тело Ханны и регулярно проверять его на предмет явных признаков смерти.
Когда в 1758 году, в возрасте 70 лет, Ханна Безуик скончалась, доктор Уайт приступил к выполнению своего обещания. Используя передовые для того времени методы бальзамирования, он сумел сохранить тело покойной в удивительно хорошем состоянии.
Процесс бальзамирования в XVIII веке значительно отличался от современных методов. Доктор Уайт, вероятно, использовал смесь спирта и мышьяка для консервации тканей. Кровеносная система тела была промыта, а внутренние органы удалены и заменены пахучими травами и специями. Кожа была обработана специальным составом, предотвращающим высыхание. Весь процесс мог занять несколько недель и требовал значительных знаний в области анатомии и химии.
Жизнь после смерти
После бальзамирования тело Ханны Безуик было помещено в специально изготовленный стеклянный футляр. Этот футляр находился в доме доктора Уайта, где Ханна "проживала" следующие несколько десятилетий. Доктор регулярно проверял состояние тела, но признаков разложения не наблюдалось – его работа по сохранению оказалась на удивление эффективной.
Новость о "живой мертвой леди" быстро распространилась по Манчестеру и окрестностям. Дом доктора Уайта стал местом паломничества для любопытных горожан и приезжих, желавших своими глазами увидеть удивительно сохранившееся тело. Некоторые источники утверждают, что доктор Уайт даже брал небольшую плату за просмотр, что было обычной практикой для частных коллекций того времени.
Ханна Безуик, теперь известная как "Манчестерская мумия", стала настоящей городской легендой. О ней рассказывали истории, некоторые из которых были весьма фантастическими. Например, ходили слухи, что раз в год, в годовщину своей смерти, мумия открывает глаза и осматривает комнату. Другие утверждали, что в полнолуние можно услышать, как Ханна шепчет свои секреты.
От частной коллекции к музейному экспонату
После смерти доктора Уайта в 1813 году тело Ханны Безуик перешло в собственность его дочери. Однако содержание такого необычного "наследства" оказалось обременительным, и в 1828 году мумия была передана в Музей Манчестерского общества естественной истории.
В музее Ханна обрела новую "жизнь" как научный экспонат. Она была выставлена рядом с другими анатомическими и зоологическими образцами, привлекая внимание как обычных посетителей, так и учёных. Многие медики того времени изучали феномен столь хорошо сохранившегося тела, пытаясь понять секреты успешного бальзамирования.
К середине XIX века отношение общества к подобным выставкам начало меняться. Викторианская эпоха привнесла новые представления о достоинстве и уважении к умершим. Всё чаще стали звучать голоса тех, кто считал публичную демонстрацию человеческих останков неэтичной.
Последнее упокоение
В 1867 году, спустя 109 лет после смерти Ханны Безуик, руководство музея приняло решение о захоронении мумии. Это решение было продиктовано как изменившимися этическими нормами, так и практическими соображениями – сохранение тела становилось всё более сложным и дорогостоящим процессом.
22 июля 1868 года, ровно через 110 лет и 6 дней после своей смерти, Ханна Безуик наконец обрела покой. Её тело было захоронено на кладбище Харперей в Манчестере. Церемония была скромной, но торжественной. На ней присутствовали представители музея, местные историки и несколько журналистов, освещавших это необычное событие.
Место захоронения Ханны не было отмечено памятником или надгробием. Возможно, это было сделано намеренно, чтобы избежать излишнего внимания к могиле, которая и так уже стала предметом множества легенд и спекуляций.
Наследие Манчестерской мумии
История Ханны Безуик не закончилась с её захоронением. Её необычная посмертная судьба продолжает вызывать интерес историков, медиков и обычных людей. Ежегодно сотни туристов посещают Манчестер, чтобы узнать больше о "женщине, которая не хотела быть похороненной".
В Музее Манчестера, где когда-то выставлялось тело Ханны, теперь хранятся документы, связанные с её историей. Среди них – записи доктора Уайта о процессе бальзамирования, письма посетителей музея, описывающие их впечатления от встречи с мумией, и газетные вырезки, рассказывающие о последнем погребении Ханны в 1868 году.
История Ханны Безуик также оставила след в медицинской науке. Успешное сохранение её тела на протяжении более века стало предметом изучения для специалистов в области бальзамирования. Методы, использованные доктором Уайтом, были тщательно изучены и в некоторой степени повлияли на развитие современных техник сохранения тел.
В литературе и искусстве образ Ханны Безуик также нашёл своё отражение. Её история вдохновила несколько романов, пьес и даже музыкальных произведений. В 2010 году манчестерский композитор Джон Кэскен написал оперу "Мумия Манчестера", основанную на жизни и посмертной судьбе Ханны.
История Манчестерской мумии также стала важной частью городского фольклора. Экскурсоводы включают рассказ о Ханне Безуик в свои маршруты по историческому центру города, а в местных пабах до сих пор можно услышать легенды о призраке женщины, которая более века не могла обрести покой.
Случай Ханны Безуик также спровоцировал общественную дискуссию о правах человека после смерти и этических аспектах обращения с человеческими останками. Эта дискуссия во многом повлияла на современные правила и нормы, касающиеся анатомических экспонатов в музеях и научных учреждениях.
Понравилось? Поставь лайк!
Обязательно прочти эти статьи:
Багрянец и злато: как Рим и Карфаген схлестнулись за власть над Средиземноморьем
Безумный император: как Коммод погубил золотой век Рима
Женщины-гладиаторы в Древнем Риме: правда или вымысел?
Как немецкий архитектор хотел осушить Средиземное море и объединить Европу с Африкой
