Елизавета Петровна, седовласая и хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, сидела у окна, глядя на осенний дождь. В её глазах, когда-то искрившихся живым огнём, теперь таилась глубокая печаль.
Супруг её, Иван Сергеевич, давно ушёл из жизни, оставив лишь пустоту в доме и сердце. Их брак был долгим и, казалось бы, счастливым, но последние годы омрачались тайной, которая грызла Елизавету Петровну изнутри.
Она знала о существовании Ольги, женщины, которая была любовницей Ивана Сергеевича много лет назад. Об этом шёптались в городе, а Иван Сергеевич, всегда благородный и учтивый, никогда не отрицал этих слухов. Но он хранил молчание, и Елизавета Петровна, желая сохранить мир в семье, делала вид, что ничего не замечает.
Теперь, когда Ивана Сергеевича уже не было, Ольга неожиданно объявилась на пороге её дома. Старая, седая женщина с печальным взглядом.
"Я знаю, что это странно," - сказала она, голос дрожал. "Но я... Я осталась одна. Никого нет. А вы… вы всегда были для меня символом любви и верности. Прошу вас, приютите меня."
Елизавета Петровна была поражена. В её душе бушевало множество чувств: гнев, обида, но и… странное чувство сочувствия к этой женщине, которая так напоминала ей саму себя в юности.
Она долго думала, взвешивая все "за" и "против". Наконец, сжав губы, Елизавета Петровна приняла решение. Она не могла оставить Ольгу на произвол судьбы.
"Хорошо," - сказала она, голос её был тихим, но твёрдым. "Вы можете остаться."
Ольга поселилась в доме Елизаветы Петровны. Первые дни были напряжёнными. Молчание висело в воздухе, прерванное только стуком часов и шуршанием бумаги, когда Елизавета Петровна занималась своими делами.
Но постепенно, день за днём, они начали привыкать друг к другу. Они пили чай по вечерам, говорили о мелочах, делились воспоминаниями. Елизавета Петровна узнала о жизни Ольги, о её одиночестве, о её любви к Ивану Сергеевичу, которая так и осталась невостребованной.
Ольга же узнала о Елизавете Петровне как о женщине сильной и мудрой, способной простить и принять. В их отношениях зародилась странная, но крепкая связь – связь, построенная на общих воспоминаниях и грусти по ушедшей любви.
Они не стали подругами в полном смысле слова, но научились уважать друг друга, понимать и сочувствовать. Они нашли утешение в совместной скорби, в тихой поддержке.
Иногда, сидя у окна, Елизавета Петровна смотрела на Ольгу, которая читала книгу у камина. И ей казалось, что Иван Сергеевич был бы рад такому исходу. Он любил Ольгу, но он также любил и Елизавету Петровну.
Возможно, в этой странной ситуации, в этой неловкой дружбе, он нашёл бы своё отражение, свою любовь, воплощённую в двух женщинах, которые теперь были связаны не только прошлым, но и настоящим, и будущим.
