Анну пробрал озноб. В голове не укладывалось, что их спокойная жизнь оказалась замешана в какой-то криминальной истории. Игорь выглядел подавленным, но решительным.
— Держаться подальше? — переспросила Анна, чувствуя, как внутри закипает возмущение. — А как же тот человек, которого я видела? Что если он придёт сюда?
Игорь тяжело вздохнул и потёр виски.
— Послушай, милая. Я знаю, что это звучит безумно, но нам действительно лучше не вмешиваться. Эти люди... они не те, с кем можно шутить.
Анна вскочила, не в силах сдержать эмоции:
— Да как ты можешь так спокойно об этом говорить?! Мы что, просто будем сидеть и ждать, пока нас... — она осеклась, не в силах произнести страшное слово.
Игорь поднялся и подошёл к ней, обнимая за плечи:
— Тише, тише. Никто нас не тронет, если мы не будем лезть не в своё дело. Поверь, я знаю, о чём говорю.
Нервы Анны были на пределе. Вырвавшись из объятий мужа, она метнулась к окну. Вглядываясь в ночь, она не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают.
— Нет, Игорь. Я не могу просто сидеть и ничего не делать. Это... это неправильно!
Игорь устало опустился на стул:
— А что ты предлагаешь? Пойти в полицию? Рассказать им о доме, о котором мы официально ничего не знаем? О людях, которых мы никогда не видели?
Анна закусила губу. Он был прав, и это бесило её ещё больше.
— Может... может, нам стоит уехать? — тихо предложила она. — Куда-нибудь подальше отсюда?
Игорь покачал головой:
— А толку-то? Думаешь, они нас не выследят, если вздумают?
Анна почувствовала, как внутри всё оборвалось. Она опустилась на пол, обхватив колени руками:
— Боже, Игорь... Как мы вообще в это влипли? Почему ты мне раньше ничего не рассказал?
Игорь подсел к ней, обнимая за плечи:
— Я... я надеялся, что всё это осталось в прошлом. Что мы сможем просто жить нормальной жизнью, без... всего этого.
Анна уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как по щекам катятся слёзы:
— Что же нам теперь делать?
Игорь молчал, поглаживая её по спине. Он и сам не знал ответа на этот вопрос.
Несколько дней прошли как в дурмане. Анна то и дело озиралась, дергала ручки дверей и окон. От каждого телефонного звонка она подскакивала. Игорь старался держаться, как ни в чем не бывало, но Анна видела - он на взводе.
Как-то раз вечером они сидели на кухне, изображая ужин. Вдруг в дверь позвонили. Анна вздрогнула, опрокинув чашку. Игорь вскочил, махнув ей - сиди тут.
До нее донеслось, как щелкнул замок, как кто-то вошел. Мужские голоса. Один - Игоря, второй - чужой, низкий, с хрипотцой.
— Анна! — позвал Игорь. — Выйди, пожалуйста.
Сердце бешено колотилось, когда она медленно вышла в прихожую. Там стоял высокий мужчина в темном костюме. Его лицо было суровым, с глубокими морщинами и заметным шрамом на подбородке.
— Это Анна, моя жена, — представил её Игорь. Его голос звучал странно спокойно. — Анна, это... Степан Михайлович. Старый знакомый моего отца.
Степан Михайлович окинул Анну оценивающим взглядом:
— Так это ты, значит, ездила к дому?
Анна почувствовала, как у неё пересохло во рту. Она смогла только кивнуть.
— Хм, — Степан Михайлович хмыкнул. — Любопытная. Это может быть опасно, девочка.
Игорь шагнул вперёд, словно пытаясь загородить Анну:
— Степан Михайлович, мы не хотели...
— Да-да, я знаю, — перебил его мужчина. — Вы не хотели ввязываться. Но вот незадача — вы уже ввязались.
Он прошёл в гостиную, не дожидаясь приглашения. Анна и Игорь последовали за ним, обменявшись встревоженными взглядами.
Степан Михайлович сел в кресло, закинув ногу на ногу:
— Значит так, молодые люди. Ситуация сложилась... непростая. Дом этот — он не просто дом. Там кое-что спрятано. Что-то очень ценное для определённых людей.
Анну пробрал озноб. В памяти всплыла старая газетная статья о пропавшем бизнесмене.
Игорь, стараясь говорить спокойно, спросил:
— Что теперь делать будем?
Степан Михайлович усмехнулся:
— А теперь, мой мальчик, у нас есть два варианта. Либо вы помогаете нам... либо мы помогаем вам исчезнуть. Как тот бизнесмен, о котором ты наверняка читала, девочка, — он повернулся к Анне, и она поняла, что он каким-то образом знает о её поисках в интернете.
Игорь сжал кулаки:
— Вы нам угрожаете?
— Нет, — спокойно ответил Степан Михайлович. — Я предлагаю выбор. Вы можете стать частью... нашей семьи. Или остаться за бортом. А за бортом, знаете ли, холодно и опасно.
сделав текст более живым и эмоциональным:
Анна почувствовала, как к горлу подступает комок. Она метнула отчаянный взгляд на Игоря, ища в нем хоть каплю уверенности, но увидела лишь отражение собственного ужаса.
— Нам... нам нужно подумать, — пробормотала она, едва шевеля пересохшими губами.
Степан Михайлович медленно поднялся, нависая над столом:
— Время истекает завтра вечером. Я вернусь за ответом. И запомните хорошенько: на кону не только ваши шкуры, но и жизни всех, кто вам дорог.
— Ах да, и не вздумайте куда-нибудь уехать. Это будет... неразумно.
Дверь за ним захлопнулась, и в квартире повисла гнетущая тишина.
Анна опустилась на диван, чувствуя, как дрожат колени:
— Игорь... что нам делать?
Игорь сел рядом, обхватив голову руками:
— Я... я не знаю, Аня. Я правда не знаю.
Они просидели так всю ночь, обсуждая варианты, споря, плача. Уехать? Но куда? Обратиться в полицию? Но с какими доказательствами? Согласиться на предложение Степана Михайловича? Но чего это будет стоить?
Утро застало их измученными и растерянными. Игорь ушёл на работу — нужно было сохранять видимость нормальной жизни. Анна осталась дома, не в силах никуда идти.
Она сидела на кухне, бездумно глядя в окно, когда зазвонил телефон. Номер был незнакомым.
— Алло? — неуверенно ответила она.
— Здравствуй, девочка, — раздался в трубке знакомый хриплый голос. — Я подумал, что тебе нужно кое-что знать перед тем, как вы примете решение.
Анна сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев:
— Что... что вы хотите сказать?
Степан Михайлович усмехнулся:
— Твой муж, Игорь. Он не так чист, как ты думаешь. Он знал о доме всё с самого начала. И не просто знал — он был частью нашего... бизнеса.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Вы лжёте!
— Зачем мне лгать, девочка? Спроси у него сама. Спроси, откуда у него деньги на вашу квартиру. Спроси, почему он так боится этого дома.
Степан Михайлович помолчал секунду и добавил:
— У тебя есть выбор, Анна. Ты можешь стать частью нашей семьи. Или... ты можешь стать нашим врагом. Подумай хорошенько.
В трубке раздались гудки.
Анна медленно опустила телефон. В голове крутился водоворот мыслей. Неужели Игорь всё это время лгал ей? Неужели он... один из них?
Она вскочила и начала лихорадочно собирать вещи. Ей нужно было уйти, подумать, разобраться во всём этом кошмаре.
Но куда идти? К кому обратиться?
И тут её осенило. Бабушка Игоря. Точнее, её старая подруга, тётя Вера. Она жила в соседнем городе и наверняка что-то знала о прошлом семьи Игоря.
Анна схватила сумку и выбежала из квартиры. Ей нужны были ответы. И она собиралась их получить, чего бы это ни стоило.
Дорога до соседнего города заняла почти три часа. Всё это время Анна не выпускала из рук телефон, то и дело проверяя, нет ли пропущенных звонков от Игоря. Но телефон молчал.
Тётя Вера жила в старом доме на окраине города. Когда Анна подъехала, уже начинало темнеть. Она нерешительно постучала в дверь.
— Кто там? — раздался старческий голос.
— Тётя Вера, это я, Анна. Жена Игоря.
Дверь медленно открылась. На пороге стояла маленькая сухонькая старушка с внимательными глазами.
— Анна? Что случилось, девочка? На тебе лица нет!
Анна почувствовала, как к горлу подступают слёзы:
— Тётя Вера, мне нужно с вами поговорить. О доме бабушки Игоря. И... о прошлом его семьи.
Лицо старушки изменилось. Она быстро оглянулась по сторонам и втянула Анну в дом:
— Заходи быстрее. Нам нельзя разговаривать на улице.
Они прошли на кухню. Тётя Вера поставила чайник и села напротив Анны:
— Рассказывай.
И Анна рассказала. Обо всём — о письме, о доме, о странном мужчине, о визите Степана Михайловича. О том, что ей сказали об Игоре.
Тётя Вера слушала молча, только качала головой. Когда Анна закончила, старушка тяжело вздохнула:
— Ох, девочка. Я надеялась, что всё это никогда не всплывёт. Что вы сможете жить нормальной жизнью.
— Так это правда? — прошептала Анна. — Игорь действительно... замешан во всём этом?
Тётя Вера покачала головой:
— Не совсем так, как ты думаешь. Игорь... он пытался выбраться из всего этого. Но знаешь, как говорят — из мафии нет выхода.
Она встала и подошла к старому буфету. Достала оттуда пожелтевший конверт:
— Вот. Это письмо от бабушки Игоря. Она написала его перед смертью, но просила отдать только если... если всё всплывёт.
Анна дрожащими руками взяла конверт. Внутри был листок, исписанный мелким почерком:
"Дорогой Игорь (и та, которая будет рядом с тобой, когда ты это прочтёшь),
Если ты читаешь это письмо, значит, прошлое всё-таки нас настигло. Я так надеялась, что этого никогда не случится, но, видимо, от судьбы не уйдёшь.
Игорь, милый мой внук, ты должен знать правду. Твой отец... он не был плохим человеком. Он просто оказался не в то время не в том месте. Когда-то давно он помог не тем людям, и они затянули его в свой мир. Мир, из которого нет выхода.
Дом, о котором ты, наверное, уже знаешь — это не просто старое здание. Это ключ. Ключ к тайне, которая может разрушить очень многих влиятельных людей. Твой отец спрятал там документы. Доказательства. Он хотел использовать их как страховку, чтобы защитить нашу семью. Но в итоге... это стало нашим проклятием.
Игорь, я знаю, что ты пытался уйти от всего этого. Что ты хотел нормальной жизни. Но теперь у тебя есть выбор. Ты можешь раскрыть правду, положить конец всему этому кошмару. Или... ты можешь попытаться снова убежать. Но помни — бегство не решит проблему. Оно лишь отсрочит неизбежное.
А тебе, та, что рядом с Игорем — я не знаю твоего имени, но знаю, что ты любишь моего внука. Пожалуйста, не оставляй его. Ему нужна твоя сила и поддержка сейчас как никогда.
Прости нас, Игорь. Прости, что мы втянули тебя во всё это. Но теперь только ты можешь всё исправить.
С любовью, твоя бабушка."
Анна опустила письмо, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Тётя Вера молча смотрела на неё.
— Что... что мне теперь делать? — прошептала Анна.
Старушка взяла её за руку:
— То, что подсказывает тебе сердце, девочка. Игорь нуждается в тебе сейчас больше, чем когда-либо.
Анна кивнула, вытирая слёзы. Она достала телефон и набрала номер мужа.
— Игорь? — сказала она, когда он ответил. — Нам нужно поговорить. Я знаю правду. И... я с тобой. Что бы ни случилось.
На другом конце провода повисла тишина. Потом Игорь тихо ответил:
— Спасибо, Аня. Я... я всё объясню. Обещаю.
Анна глубоко вздохнула:
— Я знаю. Мы справимся с этим вместе. Обещай мне только одно — больше никакой лжи.
— Обещаю, — твёрдо сказал Игорь. — Я люблю тебя, Аня.
— Я тоже тебя люблю, — ответила она, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Впереди их ждало много трудностей. Возможно, опасностей. Но теперь у них была правда. И друг друга. А значит, у них был шанс всё исправить.
Анна попрощалась с тётей Верой и села в машину. Ей предстояла долгая дорога домой. Дорога к новому началу. И она была готова пройти её до конца.