Алина обнаруживает, что ее покойный отец годами анонимно отправлял деньги неизвестному адресату. Она начинает расследование, чтобы узнать, кому и зачем он помогал.
На похоронах отца Алина не плакала. Горе было слишком глубоким, чтобы выразить его слезами. Теперь, спустя полгода, боль немного притупилась, но так до конца и не исчезла.
Телефонный звонок вырвал Алину из задумчивости. На экране высветилось "Мама".
— Алло, мам?
— Алиночка, ты дома? — голос Ирины Андреевны звучал устало. — Я думаю, нам пора разобрать вещи папы. Ты не могла бы мне помочь?
Алина сглотнула комок в горле.
— Конечно, мам. Я сейчас приеду.
Через час они уже стояли в отцовском кабинете. Алина оглядела знакомую до боли обстановку: массивный письменный стол, книжные полки, старое кожаное кресло.
— С чего начнем? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
Ирина Андреевна вздохнула:
— Давай с документов. Нужно отсортировать важные бумаги.
Они молча принялись за работу. Изредка то одна, то другая нарушала тишину воспоминаниями:
— Помнишь, как папа учил тебя кататься на велосипеде?
— А эту фотографию я помню. Это наша первая совместная поездка на море...
Внезапно Алина замерла, вглядываясь в очередную банковскую выписку.
— Что там, дочка? — обеспокоенно спросила Ирина Андреевна.
— Ничего особенного, — рассеянно ответила Алина. — Просто выписка из банка.
Она продолжила перебирать бумаги, но мысли ее были далеко. "Странно," — думала она. — "Каждый месяц папа переводил две тысячи рублей на какой-то счет. Уже много лет. Кому? Зачем? Почему он никогда об этом не говорил?"
Алина украдкой взглянула на мать. Та спокойно раскладывала по альбомам фотографии, явно не подозревая ни о чем необычном. "Наверное, мама не знает об этих переводах," — решила Алина. — "Папа всегда сам занимался финансами."
Чем больше она думала об этом, тем сильнее разгоралось в ней любопытство. Кому отец мог регулярно отправлять деньги? Почему скрывал это?
— Мам, я, пожалуй, возьму эти документы домой, — как можно небрежнее сказала Алина. — Хочу их внимательно просмотреть.
Ирина Андреевна кивнула:
— Конечно, милая.
"Я найду разгадку," — твердо решила Алина, аккуратно складывая выписки в папку. — "Завтра же зайду в банк и все выясню."
Ожидая, когда освободится банковский менеджер, Алина репетировала про себя заготовленную речь. Наконец, нужный сотрудник освободился, и ее пригласили в кабинет.
Алина глубоко вздохнула и шагнула вперед.
— Здравствуйте, — начала она, стараясь говорить уверенно. — Мой отец, Степанов Вадим Николаевич, недавно скончался. Я его наследница и обнаружила в его бумагах информацию о регулярных платежах. Возможно, это какой-то долг, кредит или... благотворительность? Мне бы хотелось узнать подробности об этих выплатах, чтобы, если нужно, продолжить их.
Менеджер внимательно посмотрел на Алину:
— Мне нужно увидеть ваши документы и подтверждение права на наследство.
Алина достала папку с документами. Через несколько минут, убедившись в правомочности запроса, менеджер начал что-то печатать на компьютере.
— Да, я вижу эти регулярные платежи, — сообщил он. — Это не кредит. Они производились на счет некой Корнеевой Виолетты Сергеевны. Это всё, что я могу вам сообщить.
У Алины перехватило дыхание. Наконец-то у загадки появилось имя.
— Спасибо большое, — поблагодарила она. — Это очень важная информация для меня.
Выйдя из банка, Алина присела на ближайшую скамейку и достала телефон. Руки слегка дрожали, когда она вводила имя "Виолетта Сергеевна Корнеева" в поисковую строку. Результаты не заставили себя ждать — несколько профилей в социальных сетях. Алина открыла один из них.
Со страницы на нее смотрела женщина лет пятидесяти пяти. Приятное лицо, добрые глаза, легкая улыбка. Алина почувствовала, как к горлу подкатил ком. Эта женщина была лишь немного старше ее матери.
"Неужели папа... Нет, не может быть," — мысленно одернула она себя.
Алина стала просматривать фотографии. Большинство из них были бытовыми: Марина в парке, на работе, с друзьями. И вдруг — молодой мужчина, немного похожий на ее отца в молодости.
Подпись под фотографией гласила: "Мой сын Глеб, 33 года. Как же быстро летит время!"
Алина откинулась на спинку стула, чувствуя, как кружится голова. Сын. У этой женщины есть сын, всего на пять лет старше Алины. И он похож на ее отца...
Она снова взглянула на банковские выписки. Первый перевод был сделан около тридцати лет назад.
«Нет, нет, нет, — Алина замотала головой, словно пытаясь стряхнуть непрошеные мысли. — Это не может быть правдой. Папа не мог...»
Но факты упрямо складывались во вполне конкретную картину. Регулярные переводы. Женщина-ровесница ее родителей. Сын этой женщины, похожий на ее отца.
Алина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Неужели отец всю жизнь обманывал их с мамой?
Она снова уставилась на фотографию Глеба. Теперь, когда первый шок прошел, она заметила и различия. Да, некоторое сходство было, но глаза другие, и форма носа не такая, как у отца.
«Я должна во всем разобраться, — твердо сказала Алина сама себе. — Нельзя делать выводы, не зная всей истории».
Алина сидела перед ноутбуком, курсор мигал в пустом поле сообщения. Она уже час пыталась начать письмо Виолетте, но нужные слова никак не находились. Как объяснить незнакомой женщине, что ты раскопала семейную тайну и теперь хочешь выяснить, не была ли она любовницей твоего отца?
— Будь что будет, — пробормотала Алина и решительно застучала по клавишам.
Здравствуйте, Виолетта Сергеевна!
Меня зовут Алина Степанова. Вы меня не знаете, но я дочь Вадима Николаевича Степанова. К сожалению, мой отец недавно скончался. Разбирая его документы, я обнаружила, что он на протяжении многих лет ежемесячно переводил деньги на Ваш счет. Я не знаю причин этих переводов и хотела бы встретиться с Вами, чтобы прояснить ситуацию. Если Вы согласны, давайте обсудим удобное для Вас время и место встречи.
Алина перечитала сообщение несколько раз, прежде чем нажать "Отправить". Сердце колотилось, словно она только что пробежала марафон.
Ответ пришел через два дня, когда Алина уже почти потеряла надежду.
Уважаемая Алина!
Ваше сообщение меня очень удивило. Я действительно получала небольшие суммы каждый месяц, но никогда не знала, от кого они приходят. Я согласна встретиться с Вами. Предлагаю кафе "Ласточка" на улице Пушкина, в субботу в 15:00.
В назначенный день Алина пришла в кафе за полчаса до встречи. Она заняла столик у окна и задумчиво потягивала сок, поглядывая на дверь.
Ровно в три часа в кафе вошла женщина лет пятидесяти пяти. Алина сразу узнала ее по фотографиям из соцсетей.
— Виолетта Сергеевна? — Алина встала, протягивая руку.
— Да, здравствуйте, Алина, — Виолетта пожала ей руку и села напротив.
Повисло неловкое молчание. Алина не знала, с чего начать.
— Я... я не знаю, как правильно сформулировать мой вопрос... — наконец произнесла она. — Вы правда не знаете, почему мой отец отправлял вам деньги?
Виолетта покачала головой:
— Поверьте, для меня это такая же загадка, как и для вас. Я с ним не была знакома. Эти переводы начались около 30 лет назад. Я в тот момент была в очень тяжелой финансовой ситуации, мой муж погиб незадолго до этого, а я осталась одна с маленьким ребенком на руках. Честно говоря, я все это время думала, что это кто-то из знакомых мне тайно помогает. Но никто не признавался. Ваше сообщение поставило меня в тупик.
Алина внимательно наблюдала за Виолеттой, пытаясь уловить хоть намек на неискренность. Но женщина выглядела действительно озадаченной.
— И вы никогда не встречались с моим отцом? — спросила Алина, все еще не до конца веря в случайность этой связи.
— Нет, никогда, — твердо ответила Виолетта. — Я даже не знала его имени до вашего письма.
Алина откинулась на спинку стула, пытаясь осмыслить услышанное. Если Виолетта говорит правду, то что же на самом деле связывало ее с отцом?
— Может быть, у нас есть какие-то общие знакомые? — предложила Алина. — Возможно, через них мой отец узнал о вашей ситуации?
Они провели следующий час, перебирая имена, места работы, общие места, где могли пересекаться. Но все попытки найти связь оказались безрезультатными.
— Простите, Алина, — вздохнула Виолетта. — Я действительно не могу понять, почему ваш отец мне помогал. Это какая-то загадка.
Алина чувствовала странную смесь разочарования и облегчения. С одной стороны, она так и не нашла ответа на свой вопрос. С другой — версия о тайном романе отца теперь казалась менее вероятной, однако полностью отбросить ее Алина не могла.
— Виолетта Сергеевна, — медленно произнесла Алина, — вы не против, если я продолжу расследование? Возможно, мы сможем найти какую-то связь, о которой сейчас не догадываемся.
Виолетта кивнула:
— Конечно. Я тоже хочу знать правду. Столько лет я пыталась выяснить, кто был моим тайным благодетелем, а теперь, узнав его имя, я нахожусь в еще большем недоумении.
Они обменялись номерами телефонов и договорились держать друг друга в курсе. Выйдя из кафе, Алина чувствовала, что сделала шаг вперед, но до разгадки все еще далеко.
"Папа, — подумала Алина, глядя в небо, — что же на самом деле связывало тебя с этой женщиной? И почему ты никогда не рассказывал нам об этом?"
С этими мыслями она направилась домой, уже планируя свои следующие шаги в этом неожиданном расследовании.
Алина сидела на кухне, рассеянно помешивая остывший чай, когда телефон завибрировал от входящего сообщения. Незнакомый номер. Она открыла сообщение и замерла.
Здравствуйте, Алина. Это Глеб Корнеев, сын Виолетты Сергеевны. Мама рассказала мне о вашей встрече. У меня есть предложение. Давайте встретимся?
Алина перечитала сообщение несколько раз, прежде чем ответить согласием. Через два дня она уже сидела в том же кафе "Ласточка", нервно поглядывая на дверь.
Глеб оказался высоким молодым человеком с тёмными волосами и внимательным взглядом. Алина по-прежнему видела в нем некоторое сходство с ее отцом, хотя и не такое явное, как ей показалось на фотографиях.
— Спасибо, что согласились встретиться, — начал Глеб после обмена приветствиями. — Я много думал о том, что рассказала мама. И у меня есть идея. Заранее извините, если она покажется вам обидной или бестактной.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.
— Давайте сделаем тест ДНК, — выпалил он наконец. — Это единственный способ точно узнать, есть ли между нами родство. Ну, я хочу сказать...
Алина почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Она и сама думала об этом, но не решалась предложить.
— Вы... вы считаете, что мой отец и ваша мать могли...? — она не смогла закончить фразу.
Глеб пожал плечами:
— Я не знаю. Но согласитесь, это было бы логичным объяснением тем переводам. И... — он замялся, — я никогда не знал своего отца. Мама говорит, он погиб, когда я был совсем маленьким, но... В общем, я хочу знать правду.
Алина молчала, обдумывая предложение. С одной стороны, она боялась результата. С другой — это действительно могло раз и навсегда разрешить все сомнения.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давайте сделаем тест.
Следующие две недели тянулись бесконечно. Алина пыталась занять себя работой, но мысли постоянно возвращались к предстоящим результатам. Что, если Глеб действительно ее брат? Как это изменит ее жизнь? И как рассказать об этом маме?
Наконец, пришло сообщение от лаборатории. Дрожащими руками Алина открыла конверт.
"...вероятность родства отсутствует..."
Она перечитала заключение несколько раз, не веря своим глазам. Облегчение накатило волной, а вместе с ним и растерянность. Если Глеб не ее брат, то почему отец помогал его семье?
Вечером, сидя с матерью за ужином, Алина решилась на осторожный вопрос:
— Мам, а ты когда-нибудь слышала о женщине по имени Виолетта Корнеева?
Ирина Андреевна наморщила лоб:
— Виолетта Корнеева? Нет, не припоминаю. А кто это?
— Да так, — небрежно ответила Алина, — на работе упоминали, вроде бы училась с тобой в одном институте. Подумала, может, ты знаешь.
Мать покачала головой и вернулась к своей тарелке. Алина выдохнула. Похоже, эта женщина действительно никак не связана с их семьей.
Лежа вечером в постели, Алина пыталась собрать воедино все, что узнала. Отец не был отцом Глеба. Мать не знает Виолетту. Но переводы были, и начались они как раз тогда, когда Виолетта осталась одна с маленьким ребенком.
"Может, ты просто хотел помочь?" — мысленно обратилась она к отцу. — "Узнал о чужой беде и решил поддержать, не афишируя этого?"
Эта мысль принесла некоторое успокоение. Да, тайна осталась неразгаданной до конца. Но главное — репутация отца осталась незапятнанной. Он не предавал их семью, не вел двойную жизнь. Просто, возможно, был еще более добрым и отзывчивым, чем они думали.
Алина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Внезапно ей стало стыдно за свои подозрения. Она вспомнила, каким заботливым был отец, как всегда старался помочь друзьям и коллегам. Почему бы ему не помочь и незнакомой женщине в беде?
"Прости меня, папа," — прошептала Алина. — "Я не должна была сомневаться в тебе."
С этими мыслями она заснула, чувствуя, что груз последних недель начинает спадать с ее плеч. Пусть не все тайны разгаданы, но теперь она была уверена — ее отец был хорошим человеком. И это было главное.