Сводные сестры не ладят и постоянно ссорятся. Однажды вечером сосед по даче рассказывает, что в лесу полно опят. Независимо друг от друга девушки тайком отправляются в лес.
Первые лучи солнца едва пробивались сквозь занавески, когда Кира осторожно выскользнула из постели. Сердце гулко стучало в груди — не хватало еще, чтобы кто-нибудь проснулся и застал ее. Особенно ее сводная сестра, Людка.
«Вот удивятся все, когда я вернусь с полной корзиной грибов», — подумала Кира, натягивая старые джинсы и ярко-розовую толстовку.
Она на цыпочках прокралась к выходу, стараясь не скрипнуть ни одной половицей. Уже у самой двери, нашаривая в темноте ключи, Кира вдруг замерла. С кухни донесся какой-то шорох.
«Неужели мама не спит?» — испуганно подумала девочка. Но кухня встретила ее тишиной и пустотой. Видимо, показалось. Облегченно выдохнув, Кира выскочила из дома.
В утреннем лесу царили прохлада и тишина. Лишь изредка где-то вдалеке раздавалась робкая птичья трель. Кира поежилась и покрепче перехватила корзинку.
«Ничего, сейчас найду грибное место и отогреюсь», — подбодрила она себя, вспоминая вчерашний рассказ соседа, дяди Миши, о полянке с опятами.
Тем временем, в буквально в паре шагов от Киры, Люда уже вовсю шарила по кустам в поисках заветных грибов. Она встала ни свет ни заря, едва дождавшись, пока затихнет храп отца из соседней комнаты.
«Вот бы набрать побольше и приготовить на ужин», — мечтала Люда, представляя, как все будут хвалить ее за вкусное блюдо. Особенно Кира. Может, хоть тогда перестанет смотреть на нее волком.
Внезапно Люда замерла. Прямо перед ней, у основания старого пня, красовалась целая семейка крепеньких опят. Девочка издала тихий восторженный возглас и бросилась к грибам.
И в этот самый момент с другой стороны пня появилась Кира.
Девочки уставились друг на друга, не веря своим глазам.
— Ты?! — воскликнули они одновременно.
— А ну брысь отсюда! — прошипела Кира, делая шаг к грибам. — Я первая их увидела!
Люда возмущенно фыркнула:
— Ещё чего! Я пришла раньше, значит, пень мой!
— Да как же, раньше она пришла, — передразнила Кира. — Тебе бы только влезть, куда не просят. Как в нашу семью!
Люда побледнела, но тут же вспыхнула:
— А ты бы лучше помалкивала! Вечно ноешь и всем недовольна. Может, потому твои родители и развелись!
Кира почувствовала, как внутри всё сжалось от злости и обиды. Как эта мелкая посмела?!
— Да что ты вообще можешь знать о семье? — процедила она сквозь зубы. — Ты даже свою мать не помнишь!
Люда отшатнулась, словно от удара. В глазах у неё заблестели слезы.
Повисла тяжелая тишина.
— Знаешь что, — наконец выдавила Люда дрожащим голосом, — забирай свой дурацкий пень. Подавись им!
Она развернулась, намереваясь уйти, но вдруг замерла. Метрах в пятнадцати виднелся еще один пень, буквально усыпанный опятами.
— Ха! — воскликнула Люда с внезапным торжеством. — Вот это да! Да тут грибов на целую армию хватит!
— Ты не туда смотришь — пробормотала Кира, оглядевшись. — Вон там, видишь? Целая поляна!
Они рванули с места, позабыв на время о своей вражде. Лес наполнился шорохом опавшей листвы под ногами и радостными возгласами при виде очередной грибной находки.
Час пролетел незаметно. Корзинки девочек были уже почти полны, когда Кира, переводя дух, вдруг остановилась, озираясь.
— Слушай, а ты не помнишь, откуда мы пришли? — спросила она с внезапной тревогой в голосе.
Люда тоже остановилась, растерянно оглядываясь:
— Я думала, ты запоминала дорогу...
— Я?! — возмутилась Кира. — С чего это вдруг?
— Ну, ты же старше, — пожала плечами Люда. — Я думала, ты... ответственнее.
Кира фыркнула:
— Ну да, не то что ты - притащилась в лес без спроса!
— Можно подумать, ты разрешения спрашивала, — огрызнулась Люда.
Они снова уставились друг на друга с неприязнью. Но в этот раз в глазах обеих читался еще и страх.
— Ладно, — наконец сказала Кира, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Давай просто пойдем... ну, скажем, туда. — Она махнула рукой в случайном направлении.
— С чего ты взяла, что там правильный путь? — с сомнением протянула Люда.
— А у тебя есть идея получше? — огрызнулась Кира.
Люда промолчала. Они двинулись в указанном направлении, надеясь увидеть знакомые места. Но лес вокруг казался абсолютно чужим и неприветливым.
Спустя полчаса бесплодных блужданий Люда остановилась:
— Мы ходим кругами, — сказала она упавшим голосом. — Я уже третий раз вижу этот кривой дуб.
Кира закусила губу. Паника, которую она до сих пор старательно подавляла, грозила вырваться наружу.
— Нет, — решительно сказала она. — Нет, мы не могли заблудиться. Это просто... просто...
Она не закончила фразу. Внезапно откуда-то справа донесся треск веток. Девочки замерли, вслушиваясь. Треск повторился, на этот раз ближе.
— Ч-что это? — прошептала Люда, инстинктивно придвигаясь к Кире.
— Не знаю, — так же шепотом ответила та. — Может, заяц?
Но обе понимали, что на зайца это не похоже. Что-то гораздо более крупное пробиралось сквозь кусты, направляясь прямо к ним...
Сердце Киры колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она чувствовала, как дрожит прижавшаяся к ней Люда, и неожиданно для себя крепко сжала руку младшей сестры.
Кусты затрещали совсем рядом, и на поляну вывалился... огромный бурый медведь.
— Бежим! — взвизгнула Люда, дёргая Киру за руку.
Но Кира словно приросла к земле. В голове судорожно крутились обрывки воспоминаний из какой-то передачи о выживании в дикой природе.
— Нельзя бежать, — прошептала она пересохшими губами. — Он догонит.
Медведь, казалось, не сразу заметил девочек. Он принюхивался, поводя мордой из стороны в сторону. Но вот его маленькие глазки уставились прямо на них.
— Что же делать? — в отчаянии прошептала Люда.
Кира лихорадочно соображала. Бежать нельзя, это она точно помнила. Залезть на дерево тоже не выход. Может, попробовать отпугнуть?
— Когда скажу, начинай махать руками и кричать как можно громче, — прошептала она Люде. — На счёт три. Раз... два...
Но договорить она не успела. Медведь вдруг поднялся на задние лапы и издал оглушительный рёв.
— Три! — завопила Кира, отчаянно размахивая руками.
Люда подхватила её крик, и лес наполнился невообразимым шумом. Девочки кричали, хлопали в ладоши, стучали палками по деревьям — словом, создавали максимальный грохот.
К их изумлению, эта тактика сработала. Медведь, явно не ожидавший такого отпора, опустился на четыре лапы и, бросив на них последний недоуменный взгляд, неторопливо потрусил обратно в чащу.
Когда звук его шагов затих вдали, девочки без сил опустились на землю.
— Ты... ты спасла нас, — выдохнула Люда, глядя на Киру широко раскрытыми глазами.
Кира пожала плечами, пытаясь скрыть дрожь в руках:
— Ерунда. Просто вспомнила, что по телеку говорили.
Они сидели молча, приходя в себя после пережитого ужаса. Внезапно Люда тихо всхлипнула:
— Мы ведь правда заблудились, да? Нас никто не найдёт...
Кира хотела огрызнуться по привычке, но, взглянув на заплаканное лицо младшей сестры, вдруг почувствовала острый укол жалости.
— Найдут, — твёрдо сказала она. — Обязательно найдут. Нужно просто... держаться вместе и... найти воду. Давай прислушаемся, может, услышим журчание ручья.
Они замерли, напрягая слух. И действительно, откуда-то справа доносился слабый плеск воды.
— Туда! — воскликнула Люда, и девочки бросились на звук.
Вскоре они вышли к небольшому ручью с кристально чистой водой. Напившись и умывшись, Кира вдруг воскликнула:
— Погоди-ка! Ручей должен впадать в речку, верно? А наш дачный поселок стоит на берегу реки!
— Точно! — подхватила Люда. — Значит, если мы пойдем вдоль ручья вниз по течению...
— То выйдем к нашей речке! — закончила Кира. — Люда, ты гений!
Воодушевленные этим открытием, девочки двинулись вдоль ручья. По пути им попадались кусты малины и земляники, и они не упускали возможности подкрепиться.
— Хорошо, что у нас есть ножи для грибов, — заметила Кира, срезая особенно крупную ветку малины.
Люда кивнула:
— Да, и спички тоже пригодятся. Я взяла.
— Постой, — перебила ее Кира. — Ты взяла спички? Серьезно?
Люда смутилась:
— Ну да. Дядя Миша вчера сказал, что в лес надо брать воду, фонарик и спички. Я воду и фонарик забыла, а спички вот...
Кира рассмеялась:
— А я вот вспомнила мамины слова о том, что главное — надеть что-то яркое. Поэтому и напялила эту ужасную розовую толстовку.
Они переглянулись и вдруг расхохотались, осознав нелепость ситуации.
К вечеру, когда начало темнеть, девочки набрели на огромное старое дерево с дуплом, достаточно большим, чтобы они обе могли там уместиться.
— Смотри, — сказала Кира, — здесь мы можем переночевать.
Люда согласно кивнула:
— Давай разведем костер и пожарим грибы. У меня от голода уже в животе урчит.
Они собрали хворост, и благодаря спичкам Люды быстро развели огонь. Кира нанизала грибы на тонкие веточки, и вскоре воздух наполнился аппетитным запахом.
— Знаешь, — сказала Люда, жуя гриб, — а ведь это даже весело. Как будто мы в походе.
Кира улыбнулась:
— Да, только в следующий раз давай все-таки пойдем с родителями.
После ужина Кира сняла свою розовую куртку и повесила ее на ветку перед деревом.
— Вот, — сказала она. — Теперь нас точно заметят, если будут искать ночью.
Устроившись в дупле старого дерева, Кира и Люда какое-то время молчали, прислушиваясь к ночным звукам леса. Наконец, Кира нарушила тишину:
— Люда, я... я должна тебе кое-что сказать.
Люда повернулась к ней, удивленно приподняв брови:
— Что такое?
Кира глубоко вздохнула:
— Я... я все это время вела себя как последняя дрянь по отношению к тебе. И мне очень стыдно. Понимаешь, когда мои родители развелись, я думала, что наша семья разрушилась навсегда. Это было ужасно. А потом появились вы с папой, и... я испугалась.
— Испугалась? Чего?
— Что меня заменят. Что у папы будет новая семья, у мамы - ты и твой папа, а я останусь не у дел. — Кира сглотнула комок в горле. — Я знаю, это глупо, но...
— Это не глупо, — перебила ее Люда. — Я тоже боялась. Боялась, что не смогу полюбить новую маму, что предам память о своей настоящей маме.
Теперь настала очередь Киры удивляться:
— Правда? Но ты казалась такой... счастливой.
Люда грустно улыбнулась:
— Я старалась. Знаешь, когда мама умерла, мне казалось, что мир рухнул. А потом появилась Анастасия, и... она не пыталась заменить маму. Она просто была рядом, поддерживала. И я поняла, что можно любить обеих.
Кира почувствовала, как к глазам подступают слезы:
— Люда, прости меня. Я была такой эгоисткой. Даже не подумала, каково тебе пришлось.
Люда взяла Киру за руку:
— Может, это наше приключение — знак, что нужно начать все сначала?
Кира кивнула, вытирая слезы:
— Да, ты права. Знаешь, а ведь это бабушка все время говорила мне, что твой папа просто ищет для тебя замену маме, что вы разрушите нашу семью.
Она вдруг осеклась, пораженная внезапным осознанием:
— Боже, ну я и дура! Бабушка просто не могла смириться с разводом мамы и папы. Она все время настраивала меня против вас.
Люда крепче сжала руку Киры:
— Мой папа любит твою маму. Я слышала, как они разговаривали. О тебе. Что он все понимает, что у тебя уже есть папа, но он очень надеется тоже завоевать твою любовь. Чтобы все его любимые женщины были счастливы. Так он сказал
Кира улыбнулась сквозь слезы:
— Вот видишь, а я дурочка, напридумывала себе. Знаешь, а ты классная сестра. Я думала, ты правильная тихоня, а ты оказывается, подслушиваешь взрослые разговоры...
Девочки рассмеялись и крепко обнялись. Так и уснули, прижавшись друг к другу.
Их разбудили голоса и лай собак. Сначала они подумали, что это сон, но потом поняли — их нашли!
— Эй! — закричала Кира, выбираясь из дупла. — Мы здесь!
— Помогите! — подхватила Люда.
Через несколько минут их окружили спасатели. Как выяснилось, поисковая группа заметила дым от их костра, а потом увидела яркую розовую куртку.
— Ну вы даете, девчонки, — сказал один из спасателей, укутывая их в теплые одеяла. — Молодцы, что не паниковали. И костер развели, и яркую куртку вывесили — прямо как в учебнике по выживанию.
Кира и Люда переглянулись и улыбнулись друг другу.
Когда их привели домой, и взволнованные родители бросились обнимать дочерей, Кира вдруг сказала:
— Мам, пап, а можно мы с Людой в следующие выходные снова пойдем в поход? Только в этот раз с вами?
Родители изумленно переглянулись, а потом рассмеялись.
— Конечно, можно, — сказал отец. — Только в следующий раз давайте все вместе соберемся и подготовимся как следует.