Проснулась Олеся поздно – за окном уже совсем разгулялся день. Девушка не помнила, как оказалась в это симпатичной комнате, но точно помнила, что уснула в кресле. Неужели Грог ее сюда принес? От такой мысли Олесе стало неловко, и она еще некоторое время пролежала на одном месте, смотря в потолок.
В комнате пахло деревом, за окном светило яркое зимнее солнце, а под вязаным пледом лежать было уютно и спокойно. Вскоре она уловила и запахи какой-то выпечки, которые заставили ее живот очень громко забурлить. Неужели хранитель гор сам начал готовить какое-то лакомство? Представить это было сложно, и все же других вариантов не оставалось. Олеся представила, как мужчина занимается тестом и лепит булочки, и от таких мыслей покраснела еще сильнее.
Что же это с ней такое делается?
Девушка поспешила встать и переодеться – она так и спала всю ночь в платье, которое за время пути было уже очень далеко от свежего. И как ей тут заниматься стиркой? О таких вещах она совсем не думала, но решила, что с этим можно разобраться и позднее.
Увидеть, как Грог готовит, ей не удалось – когда Олеся вышла в главную комнату, там никого уже не было, зато на столе и в самом деле высилась гора булочек с корицей! Рядом стоял небольшой чайник, из носика которого шел едва заметный дымок. Как же это все выглядело уютно и по-домашнему! Просто мечта!
Потому Олеся позавтракала и принялась ждать мужчину. Куда он ушел, интересно? Они же договорились, что она станет приманкой сегодня. Может быть, что-то готовит для их предстоящего путешествия? От нечего делать она ходила по комнате и рассматривала все, что ее окружало. Тут было много разных мелочей, которые непонятно, откуда тут взялись – какие-то статуэтки, книги, вазы, подсвечники, много-много всего. Создавалось такое ощущение, что Грог пытался заполнить чем-то каждый сантиметр пространства вокруг. Или это был не он?
Девушка вспомнила, что мужчина говорил о том, что у него раньше была семья, которая его покинула. Но что это была за семья, почему они ушли? Или случилась какая-то трагедия? Олеся осматривалась по сторонам и очень легко могла себе представить тут живущую семью, потому что дом дышал уютом. Дом лешего тоже был славный, но тут… Тут она чувствовала себя так, словно попала домой после долгого путешествия, настолько долгого, что уже даже начала забывать, как же этот самый дом выглядит на самом деле. Это было очень странное чувство, настолько, что сама Олеся чувствовала себя очень растерянной.
Пока она об этом думала, входная дверь открылась, и вошел Грог.
- О, ты уже проснулась? Доброе утро!
- И даже успела позавтракать, спасибо!
- Рад, что понравилось. Я ходил к пещере, чтобы проверить, точно ли мы можем там устроиться, нет ли кого постороннего, но, похоже, нам везет – путников рядом я не увидел. Есть парочка людей неподалеку, но все же они вряд ли пойдут в такую глушь.
- Отлично, я готова!
Следующий час Олеся обучалась заклинанию, которое должно было помочь ей захватить призраков, если сам Грог по какой-то причине не успеет сделать это сам. Заклинание было несложным, так что вскоре они отправились в путь.
Снег вокруг сверкал от солнца, так что Олесе даже приходилось морщиться – казалось, еще немного, и она может ослепнуть. И все же то, что ее окружало, было невероятно красивым – горы, солнце, зелень хвойных деревьев, все это создавало великолепный пейзаж, которым хотелось любоваться.
К сожалению, картина эта закончилась быстро – они спустились вниз и вышли на тропу между двух скал, очень узкую. Олеся тут чувствовала себя очень некомфортно, ей все время хотелось повернуть обратно, на простор. Тут же стены будто давили с двух сторон, забирая не только солнечный свет, но и будто бы даже воздух.
- Скоро мы будем на месте, не переживай. Думаю, теперь ты понимаешь, почему эти места не пользуются большим успехом, некомфортно для человека. Вижу, что и на тебе лица нет.
- Я не удивлена, что именно эти места призраки выбрали для того, чтобы на людей нападать, более жуткого места я еще не встречала.
- Понимаю, хотя… Для меня самого все, что есть в этих местах – это красиво и правильно. Природа разная, и все, что существует – должно существовать.
- Что ж, я должна согласиться, но соглашусь после того, как буду снова любоваться горами на фоне чистого неба и сверкающего снега.
Грог рассмеялся, и некоторое время они шли в тишине.
- Боюсь, дальше тебе придется отправиться в одиночестве. Если я подойду ближе, то они могут меня почувствовать, тогда ни за что не выйдут, хитрые твари.
- Поняла.
- Пройдешь немного и увидишь пещеру, пропустить ее невозможно. Там разведешь костер и устроишься будто бы на привал. Помнишь заклинание?
- Помню.
- Ну и славно. Помни, что я рядом, и ничего не бойся, хорошо?
- Конечно, - улыбнулась девушка, хоть и совсем не чувствовала себя такой уж уверенной в себе и сильной чародейкой. Но разве же она могла сейчас отступить назад?
- Вот и умничка. А когда все закончится, я сделаю тебе такое вкусное мясо, которого ты в жизни не ела.
Грог усмехнулся, и девушка поняла, что это шутливое обещание в самом деле очень сильно смогло ее подбодрить. О чем переживать? Все можно пережить, пока невероятно привлекательный мужчина предлагает приготовить для тебя что-то вкусное. Заклинание она помнила в самом деле хорошо, так что нужно лишь пережить это испытание и все.
Грог исчез так быстро, что Олесе показалось, что мужчина просто растворился в воздухе. А еще через минуту ей показалось, что его и не было никогда. В целом эти места заставляли чувствовать себя невероятно одиноким человеком.
Но так как задерживаться не хотелось, то Олеся пошла вперед. Хранитель гор не ошибся – она и в самом деле не смогла бы пропустить пещеру. Правда, выглядела она совсем не как то место, где хотелось отдыхать и вообще задерживаться надолго.
Потому девушка поспешила развести огонь, чтобы согреться и немного поесть. Развлечений тут не предвиделось, так что кроме готовки еды заняться ей было нечем. Поскорее бы уже явились эти призраки…
Время тянулось медленно, к счастью, было светло, несмотря на то, что она была все еще в каком-то ущелье, потому что оказаться ночью в таком месте не хотелось бы.
Призраки явились почти незаметно – если бы Олеся не прислушивалась изо всех сил, ожидая их, а была и в самом деле самой обычной путешественницей, то ни за что не заметила бы ничего странного или необычного. Но теперь же…
Девушка не знала, как они должны выглядеть, потому не была и удивлена.
Две призрачные фигуры – мужчина и девушка, остановились в стороне и замерли, будто наблюдая за ней. Это было по-настоящему жутко, но Олеся все равно решила не подавать вида, что она заметила их присутствие, и посмотреть, что же будет дальше. Стояли те неподвижно и безмолвно достаточно долго, после чего двинулись к девушке. Фигуры были достаточно размыты, так что их лица Олеся видела скорее схематично, чем точно.
- Здравствуйте, - поздоровалась она вежливо, чем вызвала недоумение. Наверное, они привыкли, что их жертвы истошно кричат и пытаются убежать, а то и вовсе падают в обморок от такого зрелища. Ее мысли сразу же подтвердились.
- Кто ты такая, раз не боишься нас? – сказал призрачный мужчина.
- Меня зовут Олеся, и за свою недолгую жизнь я успела насмотреться всякого, и вы – далеко не самое пугающее в моем списке. Вы бродите тут, чтобы пугать людей? Или убивать их?
- Мы ищем возлюбленных, чтобы попросить у них прощения, но никто не хочет нас к ним привести.
- Может быть, они просто не знают, кто ваши возлюбленные, потому не знают, куда вести?
- Ты говоришь так же, как и все остальные. Нам нужно извиниться, нам нужно сказать, что наша связь была ошибкой, иначе мы никогда не обретем покой! Никогда!
Мужчина начал злиться, а Олеся – поняла, что дело в какой-то измене. Эти двое решили провести время вместе, не думая о том, что у обоих есть любимые, и теперь хотят извиниться. Сколько же они тут ходят? И кто мог сыграть такую злую шутку с душами этих людей? Интересно, они сами понимают, что погибли? Должны понимать, раз понимают, что пугают своим видом людей.
- Почему вы убиваете людей? – спросила она.
- Потому что они нам не помогают. Они ничего не хотят сделать!
- Это не повод убивать кого-то.
- Им должно быть так же больно, как и нам. Это будет справедливо.
- Больно, как вам? Вы изменили своим возлюбленным, вам было очень хорошо, а когда пришла пора платить за содеянное, вы сразу же поняли, что это, оказывается, больно. Больно – это то, что делали вы!
Олеся и сама не поняла, когда успела так сильно разозлиться. Не глупо ли было спорить с призраками, которые и без того, похоже, лишились остатков ума? Иначе они бы понимали, насколько бредово звучат их разговоры. Что ж, были эгоистичны при жизни, остались такими же и после нее.
- Помоги нам, и мы больше никого не погубим!
- Конечно, не погубите, - ответила девушка и начала читать заклинание.
Она не боялась, но разговаривать с ними больше не хотела. Заклинание запрет их в кольце, дальнейшее уже не ее забота, пусть с ними разбирается Грог. Вряд ли их ждет что-то хорошее, но муками совести Олеся точно мучаться не будет.
Поначалу призраки не понимали, что происходит, но все поменялось совсем скоро, когда они начали будто бы истончаться, таять, становиться все более незаметными, и словно дым, начали тянуться к кольцу на пальце девушки. К счастью, сказать они ничего не успели.
Через пару минут она уже стояла одна, а еще через минуту – собирала свои вещи. Грог же тоже не замедлил явиться.
- Ты прекрасно справилась, Олеся, - сказал он с улыбкой.
Девушка кивнула, но не чувствовала счастья почему-то. Она чувствовала, что внутри ее все больше растет и множится брезгливость и даже ненависть к этим призракам. Сталкиваться с ними она не хотела.
Теперь было дело за хранителем гор.
