На следующий день случилось то, что заставило Владу действовать. Стиральная машина, которую они и так использовали уже лет десять, окончательно сломалась. Барабан застрял, и все попытки его починить оказались бесполезны.
Начало
Мастер, которого она пригласила для осмотра, выставил огромный счёт за ремонт. – Лучше уж купить новую, чем тратить деньги на ремонт этой рухляди, — решила хозяйка.
Степан сидел на диване, нервно постукивая пальцами по подлокотнику.
– И сколько эта "новая" будет стоить? – спросил он, явно не в настроении.
– Пятьдесят тысяч. Я уже заказала, – коротко ответила Влада.
Степан выпрямился, словно не веря своим ушам.
– Пятьдесят тысяч? И ты просто взяла и потратила их на стиральную машину? А как же мама? Мы же должны ей помочь! Ей нужны деньги, Влада! Ты же знаешь!
Влада опустила руки, чувствуя, как в груди нарастает раздражение.
– Стёпа, в этом месяце мы не можем отправить твоей маме деньги. Мы потратили пятьдесят тысяч на стиралку. Ты это понимаешь? – произнесла она медленно и чётко, словно объясняла очевидное ребёнку.
– Нет, не понимаю! – вспылил Степан. – Ты в семье добытчица и обязана помогать моей маме. – Ты не можешь просто так решить, что в этом месяце деньги ей не нужны!
– Степан, – спокойно сказала она безработному, но скандальному мужу уже в сотый раз, – мы не можем позволить себе всё и сразу. Ты не работаешь уже два месяца. Я содержу наш дом.
Мы купили стиральную машину, чтобы у нас было хоть какое-то удобство в быту. Я не могу каждое утро думать о том, как отправить твоей маме деньги, когда у нас самих проблемы.
Степан вскочил с дивана, махнув рукой
– Это всё ерунда! Ты не понимаешь! Ты должна поддерживать семью! Мама – это тоже семья! - Отправь маме деньги, ей нужнее — безработный муж перешел почти на крик.
Влада резко встала и посмотрела ему прямо в глаза. Гнев, который она долго сдерживала, вырвался наружу.
– А тебе не стыдно, что я одна тащу всю эту семью? Что я каждый день иду на работу, зарабатываю деньги, оплачиваю все счета, а ты сидишь дома и даже не можешь просто принять факт, что мы не можем сейчас отправлять твоей матери деньги? Где твоя ответственность, Стёпа?
– Моя ответственность – это моя мать! – крикнул Степан. – Она пожилая, ей нужна помощь!
– И что, значит, мне нужно угробить себя, чтобы её содержать, пока ты сидишь дома? – язвительно спросила Влада. – А ты хоть раз подумал, что у меня тоже есть родители? Что я тоже могла бы отправлять им деньги, но они не просят, потому что знают, что я тяну нас с тобой? Где твоё понимание? Ты думаешь только о своей матери!
В доме повисла напряжённая тишина. Степан сжал кулаки, пытаясь сдержать гнев, но его лицо выдавало полное недовольство.
– Ты просто не понимаешь, что такое семья, – сказал он тихо, развернулся и ушёл в другую комнату.
Влада стояла, тяжело дыша, смотря на закрывшуюся за ним дверь. В этот момент она поняла, что их разговоры уже давно не о деньгах и не о маме Степана. Всё было куда глубже.
***
На следующий день Владу разбудил звонок в дверь. Она открыла и увидела свекровь – строгую и всегда недовольную женщину. Мать Степана, как всегда, была при полном параде: накрашенные губы, строгий взгляд, и готовность высказать всё, что накопилось.
– Как тебе не стыдно, Влада? – начала свекровь, едва переступив порог. – Это же надо так, пожилым людям не помочь!
Она зашла в прихожую, размахивая руками, будто уже не знала, как выразить своё негодование.
– Мы ведь рассчитывали на эти деньги! Стёпа всегда помогал, а теперь ты просто взяла и решила, что можно так легко отказаться? Мы же семья, или ты об этом забыла?
Влада, ещё не до конца проснувшаяся, попыталась переварить происходящее. Ситуация, и так напряжённая, теперь накалялась с каждой секундой.
– Помощь? – переспросила она, чувствуя, как внутри начинает закипать. – А вашему сыну не стыдно не работать? Как вы себе это представляете? Я одна всё тащу на себе – всю семью, все счета, покупаю новую технику. А он сидит дома! И при этом я ещё должна отправлять вам деньги? Где такое написано?
Свекровь застыла на мгновение, будто не ожидала такого напора. Она посмотрела на Владу с явным недоверием.
– Ты не понимаешь, Влада, – заговорила она, – это семейная обязанность. Степан всегда заботился о нас, а теперь невестка должна помогать, а деньги заработаешь.
Мы нуждаемся в этой помощи, и мне не важно, как ты к этому относишься.
Влада почувствовала, как в груди нарастает гнев. Её глаза вспыхнули, и она уже не собиралась сдерживаться.
– Семейная обязанность? – её голос стал громче. – У меня тоже есть мать, которая никогда не просила у меня денег! Никогда! Нахлебников не потерплю, пусть безработный муж идет зарабатывать деньги.
Свекровь нахмурилась, её лицо стало ещё более строгим.
– Он ищет работу! – попыталась оправдать сына она. – Ты не понимаешь, как тяжело ему сейчас. Мало вакансий, не так-то легко найти что-то подходящее.
Влада покачала головой.
– Я вижу, как он "ищет" работу, – сказала она с сарказмом. – День за днём на диване, перелистывая что-то в телефоне. И при этом вы приходите ко мне и требуете деньги? Может, стоит спросить с него?
Ситуация быстро переросла в открытый конфликт. Свекровь уже не могла сдерживаться, её голос становился всё выше и выше.
– Ты должна поддерживать мужа! – кричала она. – Это твоя обязанность как жены!
– Я и поддерживаю! – не отступала Влада. – Но я не обязана тянуть на себе всех, пока он лежит дома. Я не железная, и мои деньги – не бездонный колодец!
Слёзы злости навернулись на глаза Влады, но она сдержалась, не расплакалась при свекрови.
Она смотрела прямо в глаза пожилой женщине, и та, наконец, поняла, что спорить бесполезно.
В этот момент в квартиру вошёл Степан. Он услышал их крики ещё с улицы и, войдя в комнату, сразу ощутил накалённую атмосферу.
– Мам, что здесь происходит? – спросил он, слегка нервничая.
– Что происходит? – вспыхнула свекровь, указывая на Владу. – Твоя жена не хочет помогать нам, хотя мы рассчитывали на эти деньги! Ты должен разобраться с этим, Стёпа!
Степан нахмурился, посмотрев на Владу.
– Влада, ты правда не хочешь помочь маме? – его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тяжесть ситуации.
– Я правда не могу помогать всем подряд, – Влада ответила устало, уже не в силах продолжать ссору. – Мы купили стиральную машину, и у нас просто нет лишних денег. А ты… ты даже не работаешь.
Степан сжал губы, понимая, что в словах Влады была доля правда, но внутри него всё кипело от негодования: это же его мамочка, ей нужно помогать.
– Это уже слишком, – тихо сказал он, отводя взгляд. – Я думал, что ты понимаешь, что такое семья.
Влада вздохнула, чувствуя, как силы покидают её
– А я думала, что семья – это когда люди помогают друг другу, а не пользуются чужим трудом, – сказала она с горечью. – Я не могу больше тянуть всё на себе. Я устала.
Степан посмотрел на мать, которая лишь молча качала головой.
– Мне нужно время, – сказал он, собирая свои вещи. – Мне надо подумать, как дальше быть.
Влада не стала его останавливать. Она лишь тихо наблюдала, как он собирает свои вещи и выходит из квартиры вместе с матерью.
- Иди, иди - прошептала про себя женщина. - Надолго ли тебя хватит?
Когда дверь за ними закрылась, в квартире повисла тишина. Влада села на диван, чувствуя себя опустошённой. Это был момент, когда она впервые за долгое время осталась одна с собственными мыслями.
Она понимала, что между ними была пропасть, которую они долго не замечали. И теперь, когда ситуация обострилась, эта пропасть стала слишком явной, слишком широкой, чтобы просто переступить её.
Влада задумалась: а стоит ли вообще продолжать эти отношения? Возможно, это всего лишь временный разрыв, и Степан одумается, вернётся, они поговорят и попробуют найти решение.
Но, с другой стороны, она всё чаще задавалась вопросом – а нужен ли ей муж, который так мало участвует в жизни их семьи, но требует поддержки для своей матери?
Спустя неделю Степан вернулся к Владе и с порога начал возмущаться:
— Ты представляешь, зачем маме были нужны эти двадцать тысяч рублей? Я думал, что ей на лекарства не хватает, а она их Сереге, брату моему отдавала!
— Короче, переругался с ними. Больше не буду им деньги давать. И работу вроде нашел. Конечно, не такую хорошую. Но на первое время, хоть так.
— Прости меня, пожалуйста! — Повинился скандалист, обняв жену.
— Хорошо, — Влада вскинула бровь. — Давай забудем. Но Стёпа, — она строго посмотрела на него, — больше я подобного отношения к себе не потерплю.
С этими словами она обняла супруга.
