— Надо маме деньги сегодня отправить, — Степан почесал затылок. Каждый месяц 20 тысяч рублей уходили его матери.
Это было непреложное семейное правило. Стёпа считал, что так нужно, а Влада, хотя и не согласная, всегда молча соглашалась. Ведь это была его мать.
— Это ведь для мамы, ты же понимаешь, — неизменно повторял он, будто стараясь оправдаться, хотя никто не требовал оправданий.
Она помнила первый год их совместной жизни. Тогда всё казалось простым. Степан был успешным специалистом в своей компании, получал хорошие деньги.
Ей не приходилось задумываться о том, что 20 тысяч каждый месяц отправлялись его матери, как нечто само собой разумеющееся. Влада закрывала на это глаза, ведь у них было достаточно средств на все нужды.
Но со временем появился ребенок и расходы начали ощущаться острее. С каждым разом, когда Степан переводил деньги своей матери, Влада задумывалась: а не слишком ли это много?
Почему она должна участвовать в этой помощи? Ведь у неё тоже есть родители, но они никогда не просили денег, предпочитая справляться сами.
— Ну, может, нам стоит пересмотреть эти ежемесячные переводы? — как-то раз она осторожно начала разговор. Но Степан быстро пресёк её слова:
— Мама рассчитывает на нас, Влада. Ей нужны эти деньги.
И тогда она замолчала. Не хотела устраивать ссору на ровном месте. Но что-то всё-таки затаилось внутри.
Теперь, стоя на кухне, Влада снова подумала об этом, но продолжала молчать. Они ведь семья, и она старалась поддерживать мужа. Она знала, как много для него значат эти переводы. И хотя её это раздражало, она считала, что поступает правильно.
***
Влада привычным движением нарезала овощи для ужина, а Степан, сидя напротив, задумчиво уставился на экран телефона. В воздухе витала какая-то неопределенность.
Муж что-то уже долгое время обдумывал, и Влада чувствовала это. Они прожили вместе несколько лет, и она научилась понимать его молчаливые сигналы. Но этот раз казался особенным.
— Ты чего такой задумчивый? — нарушила она тишину, бросая взгляд на мужа.
Степан вздохнул и убрал телефон в карман.
— Завтра скажу, — коротко бросил он, снова углубившись в свои мысли.
Тревожное предчувствие усилилось.
На следующий день Влада возвращалась домой с работы, когда на телефон пришло сообщение от Степана. Всего одно слово:
"Уволили".
***
Она остановилась посреди тротуара и некоторое время просто смотрела на экран. Всё рухнуло в один момент. Тот спокойный и размеренный ритм их жизни, который она считала стабильным, исчез, оставив после себя только неопределённость.
— Стёпа, ты как? — набрала она его номер, и голос его показался уставшим и каким-то сломленным.
— Всё нормально, милая. Найду что-нибудь, — уверенно сказал он, хотя в его голосе не было прежней уверенности. — Не волнуйся, я уже смотрю варианты. Может, даже что-то получше найду.
Она решила не накручивать себя
Степан был профессионалом, и, конечно, скоро он найдёт работу. Она постаралась успокоить себя, но внутреннее беспокойство всё равно никуда не ушло.
Прошёл месяц. Степан по-прежнему сидел дома. Он как будто искал работу, но всё это выглядело странно. Влада пыталась не лезть в его дела, но видеть, как он проводит дни перед телевизором или у компьютера, было всё труднее.
— Стёпа, может, ты попробуешь что-то другое? Я слышала, у Андрея в компании вакансии есть... — осторожно предложила она однажды вечером.
— Андрей? Да не, это не мой уровень, — отмахнулся он, даже не отвлекаясь от экрана.
Это был первый звоночек.
Она сама старалась больше работать, подхватывала дополнительные проекты, чтобы хоть как-то компенсировать потерю его дохода. Но напряжение нарастало.
***
Терпение Влады подходило к концу
Прошёл ещё месяц, но положение Степана не изменилось. Работу он себе так и не нашёл. Большую часть времени проводил на диване, листая телефон или смотря телевизор.
Влада всерьез стала думать, что его поиски работы ограничиваются лишь разговорами.
– Я ищу, правда, милая. Просто сейчас рынок не такой, – сказал Степан, когда Влада в очередной раз, устав от его бездействия, посмотрела на него с немым упрёком.
– Рынок не такой, – Влада чуть было не усмехнулась. Но в последнее время ей было не до сарказма. Она каждый день уставала на работе, приходила домой, а там – всё тот же лежащий на диване Степан.
Хорошо, что хоть дочку из садика забирал — это была реальная помощь от него, но больше ничем особо муж и не помогал.
Она подавляла раздражение, пытаясь не разжигать конфликт, но силы заканчивались.
– Может, ты перестанешь искать отговорки и начнёшь искать работу? – произнесла она как можно спокойнее, но голос всё равно прозвучал холодно.
– Да я и ищу! – ответил Степан, обиженно нахмурившись. – Просто всё не так просто, как тебе кажется. Ты же не в моём положении.
***
И вот однажды вечером Степан снова завёл старую тему.
— Влада, мама звонила. Мы должны скинуть ей деньги, ей нужнее — сказал он, будто это было что-то обычное.
Она вздрогнула. Женщина совершенно забыла о тех 20 тысячах, которые они каждый месяц отправляли его матери. Теперь, когда Степан сидел без работы, она искренне надеялась, что хоть этот момент можно будет отложить. Но он снова попросил.
— Стёпа... — начала она, не веря своим ушам. — Ты что, серьезно? Ты же не работаешь сейчас. Где я возьму эти деньги?
— Ну, у тебя ведь есть зарплата, милая. Ты же понимаешь, это для мамы. Ей тяжело, — объяснил он, как будто это должно было всё объяснить и успокоить её.
Она молча смотрела на него, пытаясь осознать, что происходит. Это было слишком. Он не работает, но продолжает требовать от неё помощи для своей матери.
Степан посмотрел на неё с той же уверенностью, которая теперь её раздражала. — Я скоро найду работу, и всё вернётся, как было.
— Помогать свекрови не буду. Найди работу и сам переводи деньги — негромко, но уверенно сказала Влада.
Стёпа снова жалостливо на нее посмотрел.
Она закрыла глаза, чтобы не вспылить. Глубоко вдохнула.
— Хорошо, — Влада понимала, что злость не поможет. — Но запомни: это в последний раз.
Это мое условие, слышишь?
Если ты за месяц не найдешь работу, я больше помогать твоей матери не буду.
— Ты что, ставишь ультиматум? - Язвительно спросил Степан.
— А ты сам как думаешь? — Влада закусила губу. Ее так и тянуло устроить скандал, но на открытый конфликт она не решалась.
Пока не случилось непредвиденное.