Среднесуточная температура января - минус 23°, , июля - плюс 14°, октября -минус 5°. Как вам такой климат? Для сравнения в моей родной Нижегородской области соответствующие показатели равны: в январе минус 10-13°, в июле - плюс 18-20°, в октябре - плюс 3-4°. И мы еще жалуемся, что у нас зона рискованного земледелия.
Аляска, долина Голдстрим - это там такая замечательная погода. При этом тамошние фермеры не тужат. Удивительно, но хозяйства, о которых я расскажу, занимаются не пушниной и не выпасом северных оленей. Они выращивают цветы под открытым небом, продают их по 2-4 доллара за штуку и предоставляют свои площади для организации свадеб.
Что за растения составляют основу благополучия нескольких десятковаляскинских фермеров? Хорошо знакомые нам пионы.
Начало этой бизнес-истории положила одна дама, Пэт Хэллоуэй. Она работала в университетском Ботаническом саду на Аляске и в начале 90-х годов прошлого века выступала на конференции. В своем выступлении Хэллоуэй упомянула, что на Аляске хорошо растут и цветут пионы. В перерыве к ней подошел другой участник конференции из Орегона и сказал примерно следующее: "У вас есть то, чего нет нигде больше на Земле. У вас пионы цветут в июле". Эта идея была положена в основу уникального цветочного бизнеса - выращивания пионов на срезку у самого Полярного круга.
Сначала Пэт Хэллоуэй сама выращивала пионы, а потом поделилась этой мыслью с несколькими фермерами. Они закупили посадочный материал, посадили плантации и начали продавать цветы. И сумасшедшая идея выстрелила.
Здесь нужно упомянуть одну любопытную американскую традицию. Дело в том, что невесты в США очень любят букеты из пионов. А свадьбы там играют в июле и августе, то есть когда пионов уже днем с огнем не сыщешь.
Фермеры Аляски быстренько заполнили нишу, предложив покупателям то, чего они так хотели, но не могли ранее получить - свежие пионы во второй половине лета.
Любопытно, что пионы на Аляске не просто растут, они там благоденствуют, причем этому способствует климат. Читая подобные вещи, просто поражаешься тому, насколько адаптивны и удивительны растения. На Аляске выращивают пионы обычных европейских сортов - первый посадочный материал был закуплен с помощью британского цветочного брокера. Но на севере, в долинах, окруженных горами, пионы ведут себя необычно.
Из-за продолжительной зимы и очень короткого, прохладного лета растения развиваются стремительно. Весь вегетационный период от всходов до цветения занимает всего 4 недели. Благодаря длинному световому дню (там же полярный день) пионы цветут дружно, а цветы очень крупные и невероятно красивые. Таких нежных, насыщенных оттенков нет нигде больше. Неудивительно, что аляскинские пионы закупают уже не только в Америке, но и в других странах мира.
Вредители и болезни пионам не страшны - на Аляске они просто не выживают. Животные этими растениями не интересуются, даже вездесущие всеядные лоси пионы не едят. Зимуют под снежным покровом пионы хорошо. В общем, пионовый рай.
Неудивительно, что сейчас 58 аляскинских фермеров перешли на выращивание пионов, а сезонная суммарная выручка хозяйств перевалила за миллион долларов. Причем со спросом они до сих пор не справляются.
Помимо непосредственной продажи цветов, аляскинские фермы приглашают к себе клиентов, желающих сыграть свадьбу посреди пионовых полей. Трудно представить себе более романтичную идею: свадебное торжество на суровом Севере, а вокруг - цветущие пионы. Просто дух захватывает от такой перспективы.
Как всегда с растениями, и с пионами на Аляске есть проблемы. В некоторые годы погибает до половины посаженных растений, но не от морозов, а от осадков. Основная задача фермеров на данный момент - это подобрать сорта, которые выдерживали бы погодные катаклизмы и в то же время были бы коммерчески выгодны.
Возникают сложности с рабочей силой, ведь на Аляске живет совсем немного народа, а сезон ухода за пионами и срезки цветов очень короткий. Поэтому фермеры пригашают к себе сезонных рабочих. Посмотрев, какие зарплаты они предлагают, я сразу поняла, что ждут здесь исключительно мигрантов. Впрочем, это практикуется по всему миру, например, на сборе финской земляники.
В общем, несмотря на сложности, пионовый бизнес на Аляске развивается и растет. Есть, над чем поразмыслить, правда?
Заглядывайте на мой ТЕЛЕГРАМ канал, там тоже много интересных материалов.
Другие статьи о цветах здесь: