Сегодня мы отправимся в Южную Африку, где группа специалистов нашла самый древний пример реконструкции вымершего животного.
В провинции Фри-Стейт, в Драконовых горах, на горе Кесберг находится плита Рогатой Змеи, покрытая многочисленным наскальными рисунками, оставленными бушменами в 1821-1828 годах. Здесь нас интересует один конкретный рисунок, изображающий странное живое существо с короткими лапами, длинным хвостом и парой бивней. Типичное существо из мифов африканского народа.
Известно, что в своих мифах бушмены зачастую отображали то, что их окружает, неважно, будь это квадробер териантроп, или какие-то животные. Внешне это нечто напоминает моржа. Ну, разве что хвост длинный, а так - морж. Правда, есть проблема: моржи живут только в северном полушарии, а в более южных регионах вымерли ещё до того, как в Драконовы горы пришли бушмены. Да и, банально, моря рядом с этим регионом нет.
Зато есть бассейн Кару, который богат на остатки пермских дицинодонтов - растительноядных синапсид, у которых присутствовала пара бивней. Вполне вероятно, что бушмены могли находить их остатки и строить мифы на основе этих находок. Причём у нас уже есть примеры того, что этот народ взаимодействовал с окаменелостями.
Может ли это быть что-то, кроме дицинодонта? Например, ящерица? Существо в целом-то похоже на местных сцинков, правда, есть одна проблема: в культуре бушменов ящерицы почти всегда (с исключением в виде териантропов) изображают с видом со спины, со всеми четырьмя лапками.
Если это действительно дицинодонт Dicynodon lacerticeps, то перед нами первое известное изображение этого ящера, причём сделанное за несколько лет до описания Оуэном.
