Ramones - одна из первых панк-рок групп, определившая звучание и дух целого жанра. Да, были предшественники - Stooges и New York Dolls, создавшие эстетику панка. Были и последователи, такие как Sex Pistols, сделавшие агрессию музыки более явной. Но именно Ramones кристаллизовали музыкальные идеалы жанра, сократив рок-н-ролл до его сути. Четыре аккорда, простая мелодия, запоминающиеся и абсурдные тексты, бешеный темп – вот рецепт их успеха.
Ramones черпали вдохновение в рок-н-ролле и поп-музыке начала 60-х, но звучали при этом революционно. Их прорыв был не только музыкальным, но и идеологическим. Неудивительно, что Ramones стали лидерами зарождавшейся панк-рок сцены Нью-Йорка.
Patti Smith, Television, Talking Heads, Richard Hell – все они были более интеллектуальными и артистичными. Но Ramones привлекали ту же аудиторию, переворачивая рок-конвенции с ног на голову и воспевая китч поп-культуры с присущей им стилизованной глупостью. Первые четыре альбома группы стали образцом для панк-рока, особенно американского панка и хардкора, на следующие два десятилетия.
Ramones оставались заметными фигурами в течение последующих двадцати лет, играя практически ту же музыку и не меняя свой стиль. Многие панк-фанаты, включая некоторых коллег по цеху, утверждали, что долгая карьера группы подрывает идеалы, которые она изначально отстаивала. Но Ramones всегда воспевали не только панк-эстетику, но и саму музыку.
История Ramones – это история взлетов и падений, упорства и преданности идее.
Начало: Нью-Йорк, 1974
Группа была образована в 1974 году в районе Форест-Хиллз в Квинсе, Нью-Йорк. Изначально это было трио: Джоуи Рамон (вокал, ударные), Джонни Рамон (гитара) и Ди Ди Рамон (бас-гитара). Томми Рамон выступал в роли менеджера группы. Все участники взяли псевдонимы «Рамон» и одевались в рваные джинсы и кожаные куртки, отдавая дань уважения рок-н-ролльщикам 50-х.
Первый концерт Ramones состоялся 30 марта 1974 года в нью-йоркской студии Performance. Через два месяца Джоуи переключился на вокал, а Томми стал барабанщиком группы. К концу лета Ramones стали резидентами клуба CBGB's. В течение следующего года они регулярно играли в клубе, завоевав преданных поклонников и вдохновив множество других музыкантов на создание групп с похожими идеалами. Все сеты Ramones длились около 20 минут и представляли собой непрерывный поток коротких, едва ли двухминутных песен.
Первые успехи и гастрольная жизнь
К концу 1975 года Ramones подписали контракт со звукозаписывающей компанией Sire. В начале 1976 года они записали свой дебютный альбом всего за 6000 долларов. Альбом «Ramones» вышел весной, получил признание критиков и сумел подняться на 111 строчку в американских чартах. 4 июля группа дебютировала в Великобритании, где их записи оказывали большое влияние на новое поколение музыкантов. В течение 1976 года Ramones постоянно гастролировали, положив начало почти 20-летнему марафону. К концу года группа выпустила свой второй альбом, «Ramones Leave Home». Альбом лишь немного не дотянул до американских чартов, зато весной 1977 года стал настоящим хитом в Англии, достигнув 48-го места.
На пике панк-рока: 1977 год
К лету 1977 года Sex Pistols и Ramones считались двумя ключевыми группами панк-рок революции. Но в то время как Pistols развалились, Ramones продолжали двигаться дальше. После хита «Sheena Is a Punk Rocker», попавшего в топ-40 Великобритании, Ramones выпустили свой третий альбом «Rocket to Russia» осенью 1977 года.
Весной 1977 года Томми Рамон покинул группу, хотя и продюсировал ее следующий альбом. Его заменил бывший участник Voidoids Марк Би, который тут же сменил имя на Марки Рамон. С новым барабанщиком Ramones записали свой четвертый альбом «Road to Ruin», выпущенный осенью. «Road to Ruin» ознаменовал первую значительную попытку группы изменить свое звучание. В музыке появилось больше бабблгам-рока, девичьих групп, серфа и поп-музыки 60-х, а сам альбом длился больше получаса. Звучание стало более доступным, но не принесло группе заметного роста популярности.
Не помог и фильм Роджера Кормана 1979 года «Rock N' Roll High School», в котором Ramones сыграли ключевую роль. Саундтрек к «Rock N' Roll High School» и концертный альбом «It's Alive», выпущенный только в Великобритании, стали единственными релизами группы в 1979 году. Большую часть года они провели в студии, записывая свой пятый альбом с легендарным поп-продюсером 60-х Филом Спектором.
Поиски нового звука и коммерческий успех
Альбом «End of the Century», спродюсированный Спектором, вышел в январе 1980 года и получил неоднозначные отзывы. Несмотря на прохладный прием, кавер-версия песни Ronettes «Baby I Love You» стала их единственным хитом, вошедшим в десятку лучших в Великобритании. В Америке ни один из синглов не произвел фурора, хотя сам альбом стал их самым большим хитом, достигнув 44-го места.
Ramones продолжили попытки добиться успеха у широкой публики со своим шестым альбомом «Pleasant Dreams», вышедшим в 1981 году. Продюсированием занимался бывший участник Hollies и 10cc Грэм Гулдман, но альбом коммерчески провалился как в Америке, так и в Англии. 1982 год прошел для группы относительно спокойно, большую часть времени они гастролировали.
Весной 1983 года группа вернулась с альбомом «Subterranean Jungle», который спродюсировали Ричи Корделл и Глен Колткин, главы американского инди-лейбла Beserkley Records. «Subterranean Jungle» не только не принес группе желанной аудитории, но и продолжил размывать ряды ее преданных поклонников, а также снизил ее авторитет в глазах многих рок-критиков. После выхода альбома Марки Рамон покинул группу, его заменил Ричард Бо, бывший участник Velveteens, сменивший имя на Ричи Рамон.
Ответ хардкору и последние годы
На альбоме «Too Tough to Die» 1984 года Ramones ответили на бурно развивающуюся в Америке хардкор-панк сцену. Альбом, спродюсированный Томми Эрдели, помог им восстановить свою артистическую репутацию, как и сингл 1985 года «Bonzo Goes to Bitburg», критикующий визит президента Рональда Рейгана в Германию в 1985 году.
Вместо того чтобы продолжать в том же духе, Ramones начали двигаться в сторону более обтекаемого, стилизованного и конвенционального подхода к написанию песен на альбоме «Animal Boy» 1986 года. Этому направлению группа следовала в течение следующих десяти лет своей карьеры.
После выхода альбома «Halfway to Sanity» 1987 года Ричи Рамон покинул группу, и Марки Рамон вернулся. В 1988 году вышел ретроспективный альбом «Ramones Mania». В 1989 году Ramones написали заглавную песню к фильму Стивена Кинга «Кладбище домашних животных», которая вошла в альбом «Brain Drain», выпущенный летом того же года. После его выхода басист группы Ди Ди Рамон ушел, чтобы продолжить карьеру рэпера под псевдонимом Ди Ди Кинг. После провала своего дебютного рэп-альбома он создал группу Chinese Dragons. Ди Ди заменил Си Джей Рамон.
В начале 90-х Ramones взялись за ум: и Джоуи, и Марки прошли курс лечения от алкоголизма. Группа вернулась к записи в 1992 году, выпустив сначала концертный альбом «Loco Live», а затем «Mondo Bizarro», свой первый студийный альбом за три года. «Mondo Bizarro» оказался коммерческим провалом, как и их альбом каверов 1994 года «Acid Eaters».
После выхода «Acid Eaters» мейнстримовая гитарная публика в Америке наконец-то приняла панк-рок в лице таких молодых групп, как Green Day и The Offspring. Почувствовав, что климат может быть благоприятным для того коммерческого успеха, которого они так долго добивались, Ramones тут же выпустили «Adios Amigos», заявив, что если новый альбом не будет продаваться большими тиражами, то группа прекратит свое существование после прощального тура. «Adios Amigos» продержался в чартах всего две недели. Тем не менее, Ramones отправились в продолжительное прощальное турне, которое продолжалось до конца 1995 года.
Группа собиралась распасться в начале 1996 года, но им предложили выступить на шестом фестивале Lollapalooza, и тем летом они гастролировали вместе с фестивалем. После окончания тура Ramones распались, спустя 20 лет после выхода своего первого альбома.
Наследие Ramones
Спустя всего несколько лет, 15 апреля 2001 года, Джоуи Рамон скончался в возрасте 49 лет от лимфомы. Чуть более чем через год после смерти Джоуи, 5 июня 2002 года, Ди Ди Рамон был найден мертвым в своем доме в Лос-Анджелесе. Джонни Рамон скончался двумя годами позже, 15 сентября 2004 года, после продолжительной борьбы с раком. В июле 2014 года Томми Рамон, последний оставшийся в живых из первоначального состава группы, скончался в возрасте 62 лет.
Ramones оставили после себя богатое музыкальное наследие, повлияв на бесчисленное количество музыкантов и став символом панк-рока. Их музыка продолжает вдохновлять и волновать слушателей по всему миру.