Нужно признаться, что автор этих строк долгое время обходил стороной творчество Вэла Льютона именно из-за «Людей-кошек».
Очень сложно было поверить, что можно сделать хороший фильм с названием «Люди-кошки«. Об этом даже была соответствующая шутка в знаменитой ленте Винсента Миннелли «Злые и красивые», сюжетная линия которой во многом была вдохновлена творческим путем Вэла Льютона. Однако, как оказалось, можно не только сделать хороший фильм, но и чуть ли не самый необычный фильм ужасов 40-х годов.
Лента вышла в 1942-м году и стала первой в ряду проектов Льютона, которые он делал для RKO. Она же стала и наиболее знаковой, заложившей основу творческого метода, применявшегося в последующих фильмах серии.
Девушка Ирена Дубровна — эмигрантка из маленького сербского села. Она приехала в США относительно недавно, практически не имеет никаких социальных связей и работает иллюстратором в области моды. Однажды, когда девушка делает наброски в зоопарке, с ней знакомится приятный инженер-американец по имени Оливер Рид. Между молодыми людьми завязывается общение, которое в скором времени перерастает в роман. Однако Оливеру никак не удается добиться от Ирены половой близости. Даже предложение сочетаться законным браком, последовавшая свадьба и брачная ночь не решают проблемы — новоиспеченная жена избегает ласк супруга, причем вплоть до панических атак.
Дело в том, что сознание Ирены полно всяческих сельских предрассудков. И главный из них: вера в легенду о проклятии людей-кошек, будто бы существующем в деревне у нее на Родине. Оно якобы тянется за жителями деревни еще с тех пор, когда они обратились к колдовству и чёрной магии во время покорения Сербии Османской империей еще в Средние века. Проклятие будит в людях из этих земель некую звериную натуру диких кошек. Ирена совершенно серьезно полагает что если она даст волю чувствам, то превратится в зловещее кошачье существо и убьет любимого. Поначалу Оливер смотрит на ситуацию с юмором, но в дальнейшем ему приходится по-настоящему озаботиться психическим здоровьем жены.
Вэл Льютон, объединившись с режиссером Жаком Турнёром, сценаристом ДеУитт Бодин и монтажером Марком Робсоном, создает гремучую смесь из фрейдистских мотивов, собственного эмигрантского опыта и своеобразных исторических отсылок — а на выходе получает неоднозначную, в чем-то странную, но чертовски неожиданную картину.
На протяжении всего фильма зритель не может с уверенностью сказать, является ли причиной всей истерии психическое расстройство и консервативное воспитание, или же потусторонние силы и средневековые проклятия существуют в действительности.
Таким образом, «Люди-кошки» предлагают аудитории целый ряд конфликтов: город и деревня; эмигранты и местные; фригидность и нормальная сексуальность; рациональное и мистическое мышление.
Помимо прочего, фильм безупречно сделан эстетически. Контрастное изобретательное освещение, вдумчивая работа со звуком, на уровне художественного решения постоянно присутствуют элементы чего-то кошачьего (зоомагазины, зоопарки, картинки с пантерами и т.д.). При этом создатели фильма избегают вульгарных методов, свойственных другим хоррорам той эпохи, здесь нет никаких бутафорских костюмов на молнии и прочих элементов «дешевого» театра. Более того, «Люди-кошки» подарили нам прием, получивший в теоретической литературе название «Автобус Льютона» (The Lewton Bus) — резкий пугающий звук, мнимо исходящий от какого-то опасного субъекта, но на самом деле оказывающийся простым бытовым шумом, лишь напоминающим «злую» сущность. Так, в «Людях-кошках» героиня в момент острого напряжения вместе со зрителем думает, что слышит рев мистической дикой кошки, но на самом деле это лишь скрип дверей и рев двигателя автобуса, незаметно подъехавшего с другой стороны. Современный зритель наверняка отметит, что теперь мы сталкиваемся с этим приемом в каждом втором (если не первом) хорроре.
__________________
Поддержите наши публикации своим лайком 👍 и подписывайтесь на канал. И обязательно делитесь своим мнением в комментариях! 💬 Впереди еще много интересных и актуальных материалов из мира кино и литературы!