Вэл Льютон, уроженец Ялты, стал значимой фигурой в киноискусстве, в 1940-х годах работая над малобюджетными фильмами ужасов на студии RKO Pictures . Его стиль объединял этнические темы, мистику и социальные высказывания, что особенно ярко проявилось в фильме «Люди-кошки». Поговорим о короткой, но яркой жизни одного из наиболее примечательных продюсеров Золотой эпохи Голливуда.
Фильмы ужасов часто представляют собой отраженную реакцию на окружающие нас общественные обстоятельства, и подобные произведения были таковыми с самого момента своего зарождения, когда в разоренной и деморализованной после Первой мировой войны Германии на экранах впервые выступили вурдалаки, сомнамбулы и серийные маньяки. Но то, что для немцев было методом рефлексии, для американских коллег стало прекрасным способом для увеличения прибылей: голливудские студии со всей деловитостью взялись делать кассу на монстрах и чудовищах.
Наверняка боссы калифорнийского побережья предпочли бы, чтобы истории о Франкенштейнах, Дракулах и Людях-невидимках оставались милыми безделицами, но и здесь хорроры не смогли избежать социальной инъекции. И вслед за классической серией Universal с ее нейтрально-ремесленными интонациями пришли ужастики RKO, которые создавал продюсер Вэл Льютон.
Мальчик из Ялты
Владимир Иванович Левентон, известный как Вэл Льютон, родился 7 мая 1904 года в Ялте. В возрасте пяти лет будущий кинопродюсер вместе с матерью эмигрировал в США, обосновавшись в Коннектикуте. На первых порах адаптироваться и найти место под солнцем в Новом Свете семейству помогла родная тётка Владимира, актриса Алла Назимова — звезда российского и американского театра, а также голливудская кинозвезда.
Однако связи в мире сценической и экранной богемы пригодились молодому человеку не сразу. Параллельно с попытками адаптироваться к новой культуре и языку, он пытался начать карьеру в сфере писательства.
Получив образование в Колумбийском университете, где он изучал журналистику и литературу, наш герой стал зарабатывать как репортер и редактор. Именно в это время Владимир Левентон становится Вэлом Льютоном, вероятно, стараясь абсорбироваться в американском обществе и преодолеть образ эмигранта — в дальнейшем в проектах ужасов студии RKO, которые он будет курировать, тема этнической принадлежности и национальной идентичности займет немаловажную роль.
Ходит байка (ее упоминает Барри Гиффорд из The Guardian в статье о Льютоне), что из газеты Darien-Stamford Review парня выгнали за излишний креатив: репортаж об умирающих от нью-йоркской жары цыплятах за авторством Вэла оказался полной выдумкой. Судя по всему, уже на этом этапе отличный придумщик побеждал в нем журналиста. Тем не менее, до возможности полноценно зарабатывать при помощи искусства было еще далеко.
Поручительство той самой Аллы Назимовой позволяет Льютону и его матери попасть в кинобизнес, но на самые нижние его ступени — Вэл оказывается в отделе рекламы, где несколько лет трудится на разного рода текучке. Параллельно с этим он пробует себя в романистике и, наконец, достигает определенного успеха. Книга «Без своего угла» (1932) о машинистке, потерявшей работу на фоне Великой Депрессии начала 1930-х и постепенно опускающейся на самое дно, становится бестселлером. Голливуд вдруг замечает одного из своих многочисленных клерков и даже приобретает текст для экранизации. Сама экранизация не состоялась (вернее, сохранилось схожее название, но в итоге фильм с Кларком Гейблом и Кэролл Ломбард не имеет отношения к оригинальному сюжету), однако успех произведения вызвал для Вэла Льютона социальный лифт.
Он становится ассистентом продюсера в компании MGM. Под руководством знаменитого Дэвида О. Селзника он участвует в создании таких культовых фильмов, как «Унесенные ветром» и «Ребекка«. Этот опыт дал Льютону ценные знания о продюсерской работе и тонкостях кинопроизводства.
По-видимому, у него имелись серьезные профессиональные амбиции, и в начале 1940-х годов Вэл Льютон соглашается перейти на RKO Pictures. RKO была меньше, чем MGM или Universal, к тому же испытывала серьезные финансовые трудности после кассовых провалов Орсона Уэллса с «Гражданином Кейном» и «Великолепными Эмберсонами» — компании нужно было быстро поправлять положение, и ее руководство решило сделать ставку на дешевые жанровые проекты: детективы, триллеры, ужасы. Боссам RKO нужен был кто-то, кто возглавит новое подразделение, специализирующееся на производстве фильмов ужасов. При этом выставлялись довольно жесткие производственные условия: каждый фильм не должен был превысить 150 тыс. $ бюджета (для сравнения укажем, что вышедшая в тот же период «Касабланка» стоила 950 тыс., а хичкоковский «Диверсант» — 780 тыс.), ставился лимит хронометража в 75 минут, а названия проектов по коммерческим соображениям утверждались задолго до начала производства. На эту работу согласился Льютон. И там должен был раскрыться его творческий гений.
_________________
Поддержите наши публикации своим лайком 👍 и подписывайтесь на канал. И обязательно делитесь своим мнением в комментариях! 💬 Впереди еще много интересных и актуальных материалов из мира кино и литературы!