NASA отправило в космос необычный космический аппарат, получивший название Advanced Composite Solar Sail System. Особенность этого зонда кроется в его необычной технологии передвижения, позаимствованной у парусных кораблей.
Advanced Composite Solar Sail System работает на солнечном парусе. Особенность технологии в том, что она полагается на солнечные фотоны. Микрочастицы отскакивают от отражающего паруса, толкая космический зонд в необходимом направлении.
Метод ограничен лишь уровнем прочности материалов и систем управления, что выгодно отличает разработку от существующих технологий, использующих топливо. Для создания паруса использовались полимерные и углеродно-волоконные композитные штанги. Его площадь — 80 квадратных метров, а при необходимости компонент можно свернуть, чтобы уменьшить его размеры до небольшого свёртка, который поместится в руке.
Advanced Composite Solar Sail System уже запущен на орбиту и работает на высоте 1000 километров над Землёй. Зонд также будет использоваться для тестирования новых систем и проектирования космических аппаратов большего размера.
