Глава ✓25
Начало саги
Продолжение
Сменяются эпохи, а военная форма для женского пола остаётся всё так же притягательна... Об офицерах грезила матушка, по мундирам сохнет и Лидия. И у Мэри сердечко замирает...
Зачастил в поместье Лонгборн молодой офицер. Не только у Лидии глазки разгорелись и зубки засверкали. Мисс Элизабет тоже в Меритон стала чаще наведываться: то в лавку, то в библиотеку, то к тётушке - записку от матушки занести.
И обязательно мистер Уикхем ей встретится.
Даже неприлично!
Это в сериалах молодые леди в одиночку по полям и перелазам пешком носятся по две мили в один конец. В жизни за такое откровенно вульгарное поведение ей бы высказали свое "фи!" все окрестные кумушки. В одиночестве только в собственном парке молодая леди может гулять без урона для репутации.
С сестрицей гулять по окрестностям можно, со служанкой можно. Тут даже если молодой человек провожать по полям да перелескам надумает, так ничего страшного - компаньонка рядышком. А мисс Лиззи рисковать своей репутацией не стоит. Она уже и так в перестарках ходит. Прогулки для здоровья - это, конечно, хорошо, и офицер весь из себя красавец, но что у него в кармане: монеты или вошь на аркане?
Так что во все свои прогулки она с радостью берёт Мэри: и спутница есть, и говорить с ней не надо. Главная собеседница мисс Лиззи уехала к тётушке , в Лондон, лечить разбитое сердечко.
Кавалер-то её так и не объявился. Самому ему писать девушке, с которой он не обручён, светские правила запрещают. А сёстры стали писать всё реже, всё язвительнее.
Вот мисс Джейн и впала в меланхолию, а чтобы развеять её первейшее дело - Лондон, который Мэри себе даже представить не может.
Дома выше Лонгборн-хауса, в 4, а то и 5 этажей, и как они не падают?! Целые улицы таких громадин! Вот бы хоть одним глазком поглядеть... Ей бы потом воспоминаний на всю жизнь хватило.
Но вот уже и офицеры и Меритон!
Ах, как они хороши в своей красной униформе. Белое, красное и золотое на их мундирах заставляют неровно биться девичьи сердца.
- Офицеры - это для дам. Они и сами дворяне, хоть и из вторых сыновей, которым поместье не светит.
На девушек вроде Мэри они и не взглянут с честными намерениями. А вот капралы или сержанты - совсем другое дело. У них и пенни найдётся в кармане, угостить девушку портером. И интересная история про дальние места, в которых службу вести доводилось.
О Корсиканце, о французах, о том, как те улиток и лягушек едят или суп из лука варят, даже без баранины. Как его есть-то можно, тот суп? Врут, наверное, зато как красиво врут...
Офицеры, небось, те же сказки юным мисс рассказывают. Вон, как щёчки у мисс Элизабет покраснели, глазки сияют. Несомненно, ей мистер Уикхем по сердцу пришёлся. Напрасно! Он же гол, как сокол, а таких мисс обманутых у него с десяток наберётся. Уж больно гладко стелет.
Мэри собственными ушами слышала, как миссис Гардинер втолковывала племяннице, что не стоит давать воли воображению и чувству. Всё одно, им двоим ничего не светит в денежном плане, а на бесприданнице такой блестящий джентльмен не женится. Он явно ищет девушку с приданым, пусть даже и не дворянку.
Та, как всегда, отшутилась, да на мистера Дарси ещё больше разозлилась. Ведь из-за его чёрствости такой привлекательный молодой человек остался без пенса на большой дороге.
Как же, без пенса! Слышала Мэри, сколько стОит патент офицерский. Ей таких денег ни в жизнь не собрать! А тот сыну дворецкого его купил, не побрезговал.
Шаг в сторону. Справка
В своих романах мисс Остин писала о людях своего класса - офицерах. Читая её романы я изрядно повеселились. Сплошь полковники и адмиралы! А всё было куда сложнее.
Полки британской армии имели в своем составе один батальон из 10 рот. В роте не больше 100 человек личного состава.
Рядовые набирались среди низших слоёв граждан. Тех, кто и сухарю не каждый день радовался. Солдату положен мундир, обувь, оружие и еда. Каждый день!
Бульон из говядины или баранины, картофель или каша (порридж) на гарнир и хлеб (сколько съешь). Вечером пинта пива, а по праздникам - порция рома. Для многих сотен, если не тысяч жителей Британии это был шанс заработать и выбиться в люди.
За дезертирство как следует пороли, а потом клеймили буквой D на физиономии (чаще всего на лбу). Отличился? Получи
Капрала (ефрейтор)- это уже ступень вверх. А если ооочень повезёт, то и сержанта. Их на полк всего двое. И он имеет право на пику или мушкет в бою, мундир из более качественного сукна (меньше линял), шарф на пояс и право "строить" рядовых и стучать докладывать о провинившихся Сержант-майору - это уже почти бог для рядовых. Один на весь полк. У него есть трость, которой он с удовольствием "строит" подчинённых.
За малейшее несоблюдение Устава, законов Империи и нарушение воинской дисциплины рядовых нещадно пороли. И руководил экзекуцией наш сержант-майор.
Энсин (прапорщик) и лейтенант (по двое на роту) - первые офицерские звания, за которыми следовали капитаны, майоры, подполковники, полковники.
Всё офицерские звания продавались и покупались (патент) только дворянам. При покупке первого патента, энсина или лейтенанта, моли сделать 50% скидки, но разницу приходилось доплачивать при покупке следующего звания.
Свой статус было необходимо подтвердить документально и рекомендательным письмом от папеньки, ленд-лорда, священника или судьи.
Чтобы стать энсином, нужно было внести в кассу Военного ведомства 450 фунтов, лейтенантом – 700, капитаном – 1800 фунтов стерлингов, майором – 3 200, подполковником – 4 500. Цены в гвардейских частях были в два раза выше. Для того, чтобы купить себе звание постарше, нужно было сначала продать предыдущий патент и отслужить положенное количество лет.
Стоимость патента была существенной и для многих вторых - третьих сыновей выбор был невелик: армия или церковь. Только так можно было не уронить своё реноме и заработать капитал на наградных. Заниматься торговлей дворянам не возбранялось, но вопрос первоначального капитала сводил на нет многие мечты.
Забавно. Полковником можно было стать, набрав собственный батальон. Например, пообещав третьим- четвёртым сыновьям собственных фермеров золотые горы Вот так всё просто! Не исключено, что полковник Рикман Брэндон собрал свой батальон именно так.
Не продавались офицерские патенты в Индийской армии, артиллерии, на флоте и в инженерных войсках. Здесь было нужно, помимо дворянства, ещё и образование.
Продолжение следует....
P. S. Если кому интересно, то о том, как Британская армия службу несла, можно прочесть тут: