С минуту ведьма молчала, скрестив руки на груди. Затем медленно сказала:
-Я думаю, все решается гораздо проще. Сделать Фере непригодным к спуску в подземелье, и… и дело с концом!
-А может... все-таки воспользоваться возможностью вытащить эту несчастную лампаду Лампад из-под чужих носов? – спросил Хетте, - пока она есть, это не дает покоя никому… думаю, вам стоит ею завладеть…
-Мне? – спросила Мурчин, затем медленно прошлась через хижину Хетте, без спроса налила воды из его кувшина и стала пить из его же кружки, - хм-м… а я вас еще предупредить хотела по поводу Ронью. Волновалась за вас, как за друга. Летела сюда, как сумасшедшая, хотя должна лежать и принимать всех желающих намекнуть, какого врага я приобрела в лице Бриуди… а вы туда же…думаете, как меня использовать? Вам-то какая корысть?
-Мне? Да никакой! Мне главное, чтобы эта проклятая лампада наконец-то была извлечена из этого проклятого подземелья и не попала не в те руки! Я живу на этой земле достаточно, сударыня Мурчин. И достаточно насмотрелся кровавых драм из-за того, что колдуны хотят наложить лапы на подобные клады…
-Хм, - на лице Мурчин отобразилась недоверчивая усмешка, - вы знаете, подземелий Лампад по миру раскидано достаточно… О каких-то колдуны знают, о каких-то нет, И вокруг тех подземелий, о которых колдуны знают, всегда кипят нешуточные страсти… Я сама слыхала о нескольких… Может, Фере стоит спуститься во все? И тогда большинство таких драм счастливо окончится? А я себе устрою просто галерею из Лампад и стану великой феей! По уши в Лмападах!
-Вы отлично знаете, что это невозможно, - рассмеялся Хетте, - как одной невинной деве приучить всех единорогов мира… К тому же большинство подземелий на юге, а меня волнует то, что в Навьем Урочище. Оно здесь, в Ортогоне, у меня под носом. И поверьте, такие мрази пытались ее достать за все то время, что я тут живу, и такими мерзкими средствами… И из ковена Ледяное Зеркало, кстати, тоже. Натерпелся я страха!
-А у вас у самого, - прищурив глаза спросила Мурчин, - такая возможность была?
-Была и не раз, и я не раз мешал, хотя мог воспользоваться, - сказал Хетте, - только я не буду у себя хранить такую вещь.
-Вот как, - протянула Мурчин, - еще одни чистоплюй… а я, получается, храни у себя опасные артефакты…
-Вам не привыкать, - сказал Хетте, выдерживая сверлящий ледяной взгляд Мурчин, - и вам есть, где его хранить. И настолько надежно, что на него никто не позарится.
Мурчин долго молчала, оперившись о стол и глядя перед собой. Внезапно она подняла глаза и увидела через окно Раэ. Тому захотелось скрыться с ее поля зрения, хотя он понимал, что это ребячество.
-Итак, - сказала Мурчин, - вы хотите мне поручить на хранение лампаду потому, что у меня есть ученик, способный ее достать, Кнея, где можно ее хранить, и голова, чтобы не натворить с этой лампадой дел… и еще потому, что вам неприятно наблюдать за… как вы выразились?.. кровавыми драмами, которые разворачиваются из-за этой лампады? А какая причина главная?
-Та, что в данном положении это самый лучший выход для всех нас. Когда вы имели в виду, что Ронью Ро начнет меня трясти не один… вы, конечно, имели в виду еще и Бриуди? Я угадал?
-Ну… так-то… А почему вы так решили? Ронью Ро вообще-то высказывался, что до сих пор таит на Бриуди зуб за то, что произошло на обеде…я, конечно, не исключаю, но… так-то это… возможно, что…
-Вы не хотите мне сказать прямо, что знаете, как сильно Ронью хочет объединиться с Бриуди. Ну конечно же, вы опасаетесь мне выдать ваш источник в ковене Золотой Луны. Но я уже давно догадался, что он есть… Нет-нет, меня не интересует, что это за источник, я не любопытен… Но я могу догадаться о многом сам, без всяких источников.…Я что, первый день живу? Вы же этим утром возлежали у себя на ложе, а я находился в общей зале и имел возможность наблюдать за тем, что происходит с вашими посетителями. У вас сегодня утром на церемонии принесения извинений было два униженных обозленных магистра, причем Ронью так и пожирал в затылок Бриуди… Так ведет себя человек, которому есть, что спросить у другого человека. Да, Бриуди поспешно убрался прочь от вашего ложа, чтобы пережить одержанный вами верх, но я видел, как Ронью хотел последовать за ним… Еле сдержался, чтоб за полы упелянда Бриуди не ухватиться! Так себя не держит человек, который до сих пор таит обиду. Так себя ведет тот, кто готов действовать. Да и потом: Ронью получил по морде от двух человек – от великого магистра, и от простеца. Чтобы отмстить простецу, он что, не простит великого магистра? Уж ради одного этого простит. В тем более, магистра, униженного точно так же именно из-за этого простеца! Кроме того: Бриуди - это единственный, у кого Ронью может уточнить показания. Собрать воедино слова Фере, мои, чтобы потом припереть меня к стенке.
Мурчин молчала. И Раэ догадывался, что Ронью поделился с Лирило Лизир соображениями о том, что хорошо бы объединиться с Бриуди, а Хетте сейчас попал в точку.
-Я к чему веду, - продолжал Хетте, - они рано или поздно пойдут на шантаж. Оба или только Ронью, не знаю, но шантаж точно будет. Это неизбежно, как падение брошенного камня. Ронью Ро нужна эта лампада, если уж он так лезет к вашему простецу. И лампаду лучше достать до того, как он к этому прибегнет.
-Я не хочу в лишний раз подвергать опасности жизнь Фере, - неожиданно прервала молчание Мурчин.
-Вот-вот. Мы-то с вами вытащим Фере из подземелья, а Ронью, если загонит в него вашего ученика, там и оставит. Давайте пресечем эту возможность на корню.
-Есть способ проще...
-Есть, - согласился Хетте, - за свою жизнь я его посоветовал трем мальчишкам, которых толкали в Навье Урочище... потому, что лампаду, которую они бы добыли, они вручили бы не в те руки. Да и сами бы погибли. Но сейчас можно все решить раз и навсегда!
-Я хочу поговорить с Фере, - сказала Мурчин.
-Что ж, - кивнул Хетте, - тогда я пройдусь.
И Мурчин поманила Раэ через окошко. Тот обошел дом, чтобы войти через дверь, и на пороге столкнулся с выходящим Хетте.
-Только не суккубат, - еле слышно, почти не разжимая губ проговорил колдун, когда разминулся с Раэ на крыльце, и охотник даже кивнуть не успел на это беглое напоминание. Ну да, конечно же! Сейчас Мурчин, которая и без того намекала на такой простой способ выхода и положения, заговорит об этом!
Ведьма хмуро оглядела Раэ, затем криво усмехнулась. Тот решил на всякий случай приготовиться к выволочке за то, что врезал Ронью. Краем глаза глянул в окно: не следят ли за ними бисеринки глазок альвов. А ну как они непростительно близко подобрались к хижине и попадутся под горячую руку ведьме?
-Я тут твои вещички собирала, - начала с неожиданно обыденного ведьма, - и передала их с Хетте. Получил?
-Еще и разобрать не успел, - сказал Раэ.
-О да, я мигом примчалась с следом, а кабы не примчалась, то, наверное, ты нашел бы в своих вещах недостачу.
«Какую?» - окатило ужасом Раэ. Вроде бы у него ничего особенного в вещах быть не должно.
-И как бы ты без нее обошелся? Хотя… думается, она тут растет по оврагам!
И Мурчин резким движением фокусницы выкинула на стол рожок бумаги, в которой Раэ до сих пор хранил нетронутой душицу, присланную Вардой!
-Или она тебе тут не нужна… меня-то рядом нет! Мне надо было догадаться, что ты ее глушишь! Ну и сколько времени ты ее пьешь?
-Да я ее никак… - пробормотал Раэ и осекся. Что ему объяснять? Конечно же не то, что может навести на разведку, - вот… просто собрал… ну, от… от…
Он лихорадочно пытался вспомнить, от чего еще пьют душицу, но как назло в этот миг ничего нее приходило в голову. Мурчин усмехалась.
-Как давно ты ее пьешь, я спрашиваю?
-Да я ее вообще-то….не пью… я ее так…
-Судя по бумаге, ты ее начал принимать еще в Дилинкваре! – припечатала Мурчин.
-Так если рожок еще полный, значит, я не... - бормотнул Раэ, но услышан не был. Мурчин неожиданно рассмеялась, как девчонка.
-И как, помогает? – спросила она, игриво стрельнув глазами, - ты действительно меня после этого не желаешь?
Раэ почувствовал, как горит его лицо и под тихий смех Мурчин он отвернулся к выходу. Эх, вот бы Хетте вошел и прервался этот разговор! Вот нашла что откопать! А Раэ об этом рожке и думать забыл! Внезапно он ощутил прикосновение руки Мурчин к своей щеке – ведьма мгновенно переместилась с того места, где находилась, на несколько шагов.
-Дурачок, - тихо сказала она, - это ж как ты ее глушишь? Не тошнит? Думаю, чтобы желание отпало, надо ее пить до тошноты… так тебя учили? Бедолага! Как же ты себя истязаешь! И я понимаю, каково тебе… Для тебя был большой соблазн дать Ронью в морду, так ведь? Альвы, скорее всего… ни при чем?
Раэ растерянно глянул на Мурчин. Не с этого ли боку выгородить Сардера? Но тогда…
-На какие хитрости ты только ни пускаешься, - продолжала Мурчин, - что ж… теперь, до неомении, тебе ничего не стоит опасаться… ты же ведь достанешь мне лампаду Лампад, правда ведь?
-Ты что… и в самом деле хочешь ее иметь? – удивился Раэ после того, как все это время Мурчин выказывала свою незаинтересованность.
-Ронью так ей бредит… так ей грезит… что может заразить жаждой обладания…
«А еще лампада должна быть мощным артефактом, который можно противопоставить личу, - докончил про себя Раэ, - что, зараза, дала себя Хетте уговорить? Ну-ну! Ну прямо уболтал он тебя, оратор!"
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 262.
