Ворвавшись в дом, Настя на ходу скинула туфли, кивнула родителям и шумно прогарцевала в свою комнату.
- Настена, есть будешь? – заглянула к ней мама.
- Не, не буду! – включая ноутбук, дочка пританцовывала от нетерпения. – Мороженым перекусила.
- Нашла еду! Пойдем… Мы с отцом как раз обедать собрались.
- Мамуль, чуть попозже, хорошо? Вот сейчас прямо совсем некогда! Мысли наружу рвутся.
- Как выплеснешь мысли, так приходи, - мама неодобрительно цокнула и, стараясь не шуметь, закрыла дверь. Легко сказать; «выплеснешь и приходи»! А если они не собираются заканчиваться эти мысли.
Ближе к вечеру мама с телефоном наперевес решительно вошла в комнату.
- Излагай! – вытянув вперед руку, произнесла она. – Я нажала на ту кнопку, что ты сказал.
- Сеструха! – завопил мобильный голосом брата. – Чего там выпендриваешься и еду игноришь, а? Ну-ка быстро за стол! Меня бы тут кто покормил!
- Приезжай, покормят, - не отрываясь от монитора, буркнула Настя.
- Не, не, не… Неправильный подход к делу, - снова проорал Ромка. – Ты мне нужна живая и здоровая. Поняла?
- Мне некогда!
- Даже спрашивать не стану, почему некогда. А потому что, догадываюсь, чем ты там занята! Но на еду и сон забивать не стоит. Организм спасибо не скажет.
- Ты там что, докторскую защищаешь? – фыркнула сестра. - Ладно, сейчас поем и спать. Уговорил…
- Вот и правильно, - радостно прогудел телефон. – Как закончишь свое «некогда», сразу ко мне! Слышишь?
- А почему не ты к нам?
- Да потому что, твое обещание легче привезти, чем мое! Ферштейн? Все вопросы потом, а сейчас есть и спать! До встречи!
Короткие гудки наполнили комнату.
- Ничего не поняла, - призналась мама. – О чем он говорил? Бред какой-то…
- Не, мамуль… то не бред… Хотя и очень похоже, - боясь поверить в промелькнувшую мысль, Настя зажала ладонью рот.
Мысль была настолько шальной… шальной и прекрасной, что на радостях разыгрался аппетит.
- Ой, слона бы съела! – вскочила из-за стола Настя. – Ой, быстрее на кухню!
Мама бодро понеслась следом и на ближайшем повороте ловко обогнала дочь; еще бы, золотиночка ее проголодалась! Покормить ягодку! Посмотреть, полюбоваться, как она уминает стряпню за обе щеки. Ох, уж эти дочки-матери! И повзрослевшая дочь, все одно ребенок.
Неделя пронеслась как в тумане; Настасья отлипала от ноутбука только затем, чтобы поесть, принять душ и хоть немного вздремнуть. Но и во сне она заново переживала те летние приключения в купальскую ночь; в них она была то собой, то братом, то Боцманом, а то и вовсе наблюдала эпические похождения со стороны. Турецкий корабль, эшафот, жуткое кладбище, парад планет… Встреча с маленьким дедом Иваном, остров кукол, гробы на скалах. И та купальская ночь, когда они с братом решили проследить за героем повести Гоголя и попали в лапы нечисти. И когда показалось, вот он конец, на выручку, обратившись в огромного, красивого волка, примчался Боцман. Милый, незабвенный Боцман, где ты сейчас?
День, когда было написано последнее слово и поставлена последняя точка, стал для Насти одним из самых счастливых. Написала, справилась, вспомнила! Выйдя к родителям в зал, она опустилась на диван и уставилась в телевизор.
- Доча, - тихо окликнул отец. – С тобой как? Все нормально?
- Да, да. Телевизор смотрю…
- Так что на него просто так таращиться? Давай включу что ли…
Настена смущено хохотнула.
- Спасибо вам, что терпели мои ночные блукания, постоянные вопросы и вообще всю эту временную невменяемость.
- Да о чем ты! – воскликнула мама. – Отец только счастлив был повспоминать! Да, Алексей?
- Ага! Особенно когда меня будили в два часа ночи и требовали ответить, а как называется та штука на носу катера, на которую канат вяжут. А сколько было метров от берега до колесного парохода, который чуть нас не опрокинул. А сколько раз мы садились на мель. А когда у нас был водомет, а когда колонка, и в чем, мать их, отличия между этими двумя штуками. А почему…
- Папа, ну все, – замахала руками дочка. - Моей музе все равно, день или ночь. Ей вынь да положь ответ!
- Так мама правильно сказала, я только рад помочь, - поспешил успокоить отец. – А дашь нам почитать? – попросил робко.
- Папуль, обязательно! Завтра распечатаю два экземпляра, один с собой возьму, другой вам оставлю. Ох, скорее бы уже к Ромке добраться!
- Тащи домой этого охламона! Как знать, может в этом году у нас получится пройти на Катерине по местам «боевой славы»! – воинственно произнесла мама. – Сколько лет уже собираемся и никак!
А ведь, действительно, который год семья пыталась повторить былые подвиги, но всегда что-то мешало.
Питер встретил дождем, но Настасью это совсем не огорчило; слишком уж долгожданна встреча, чтобы ее испортил какой-то там дождь. Налетев бешеным торнадо, Ромка принялся трясти ее за плечи, кружить и мотать из стороны в сторону.
- Отпусти, бугай такой, отпусти, - пыталась вырваться Настасья.
- Сестричка-лисичка! – не ослабляя хватку, ревел торнадо. – Приехала! Наконец-то! Ура, ура, ура!
Пришлось смириться и принять братскую любовь такой, какая она есть; шлепки, дерганья за волосы, удушающие объятия и дикий ор прямо в уши. Заметив на лице сестры мученическое выражение, Ромка расхохотался. Да нет, заржал! Заржал как стоялый конь.
«Господи, ну почему мужчины такие шумные? – закатывая глаза все сильнее и сильнее, размышляла Настя. – Может, с самого рождения немного глухи? Или же у них более слабый слух, чем у слабой половины человечества? Весьма интересная мысль! Надо запомнить и куда-нибудь удачно пристроить!»
Уловив тишину и поняв, что ее никто не трясет, Настя встряхнула головой и поморгала; стоявший напротив Ромка так внимательно смотрел, что стало не по себе.
- Чего уставился?
– Фух! Я уж испугался, что глаза твои на место не вернутся! - обрадованно выдохнул брат.
- Еще раз вздумаешь меня так трясти и орать, точно не вернутся! – и, заметив, что брат подался вперед, Настя отпрыгнула. – Притормози! Еще одну порцию нежностей я не переживу. Лучше скажи, у тебя дома есть, что поесть?
Усмехнувшись, Ромка перекинул дорожную сумку сестры через плечо и многозначительно подмигнул.
- Поехали, сама все увидишь! Время сюрпризов настало.
И то ли от подмигивания, а может, от немного зловещей улыбки, Настю пробрал озноб и высыпали мурашки, предвестники необъяснимо-таинственного, что витало совсем рядом. Неслышно парило, дотрагивалось до волос и дуло в лицо ветром приключений. Приключений волшебных, запредельных, а порою и жутких.
Вид просыпающегося города только усиливал волнение. Старинные дома, барельефы, арки, мосты… все они провожали взглядом и усмехались. Усмехались так же как Ромка. И кто знает, может, это город научил брата этой демонической улыбке? Б-р-р-р, прямо мороз по коже и все быстрее кровь в венах, все пьянее голова и азартнее сердце.
Продолжение
Начало здесь